IMPERIUM

Вдруг позади него послышался знакомый сигнал. Он обернулся в сторону электрокара и увидел, как изнутри салона мигает красная лампа, и вместе с ней слышится неразборчивый голос системы. Джеймс подошёл к панели управления, где большими буквами написано: ВНИМАНИЕ!, затем слово сменилось на предложение: НАДВИГАЕТСЯ ХИМИЧЕСКИЙ ВЫБРОС. ПРОШУ ВАС, СЯДЬТЕ В САЛОН МИСТЕР БЕЙКЕР! Джеймс послушался и закрыл дверь. Потом он вспомнил про парочку, целующуюся вдали от него, он подъехал к ним, открыл заднюю дверцу и крикнул:

– Эй! Сейчас химический выброс начнётся. Быстро залезайте в салон!

Парень, что держал за ягодицы девушку, выглянул и в недоумении посмотрел на него.

– На хрен пошёл! – и показал средний палец Джеймсу, но тот продолжал:

– Придурок, вас сейчас кислотой убьёт!

– Это я тебя сейчас убью. – парень отодвинул девушку и направился к Джеймсу, а тот закрыл двери и со свистом шин уехал прочь, одновременно глядя на зеркало заднего вида, где парень вернулся к своему делу. Через какое-то время, ночное небо окрасилось в ржавый цвет и начался кислотный дождь. Едкие капли били по обшивке электрокара, на котором оставались следы металлической крошки. Теперь уже гул фильтратов превратился в вой, затмевая голос из рупора, что предупреждал покинуть открытую местность для безопасности.

Поздно ночью, когда Джеймс приехал домой, в холле сидел Айзек и смотрел новостные выпуски через нейрокомпьютер. Увидев Джеймса, сразу отключил проекцию и медленно встал из кресла.

– Не спиться вам, Джеймс?

– Решил воздухом подышать перед сном.

– Шутите?! Пару часов назад одну парочку кислотным дождём сожгло, представляете?

– Представляю. – Джеймс пожелал доброй ночи Айзеку, сел в лифт и уехал в квартиру. Его усталость усилилась, от чего ужасно хотелось спать. Еле заползая в квартиру, он бросил верхнюю одежду на пол, шлепком упал в капсулу, и в миг уснул.

Глава вторая.

«Вертолётный шум вокруг. Я сижу пристёгнутый в кресле и думаю о предстоящей операции. Внизу только одни густые джунгли. Ребята волнуются. По ним очень хорошо заметно. Заметен страх. Страх будущей смерти. Я буду надеяться, что нам удастся вернутся живыми… Капитан, мы подлетаем…»

Джеймс резко открыл глаза. Перед ним было лишь пластиковое основание капсулы, на котором виднелся луч солнечного света. Он повернул взгляд и осмотрелся. Вокруг была спальня, где валялась обувь, карбоновый плащ и пиджак. Он медленно поднялся, потёр глаза и в недоумении сидел на краю, пытаясь проиграть сон в своей голове, который снится ему каждые две недели. Один и тот же сон. Джеймс ушёл в ванную, принял контрастный душ и посмотрелся в зеркало. По ту сторону стоял слегка опухший мужчина, с лёгкой небритостью, длинными волосами по плечи и шрамом на височной доле, размером с палец. Этот шрам он получил после автокатастрофы, когда автопилот отказал на высокой скорости и врезался в другой электрокар. Эти воспоминания были отдалёнными, лишь фрагмент перед ударом в автомобиль он запомнил. Всё остальное, как в тумане.

Приготовив кофе, он сел за стол, включил ноутбук и зашёл в заметки:

«Мне снова приснился странный сон. Сегодня 23 июля, 2079 года. Этот сон снится мне уже пятый год, каждые две недели.»

Джеймс сохранил заметки, где были написаны точно такие же сообщения, только даты разные, закрыл ноутбук и сделал пару глотков кофе. Затем, он подошёл к панели управления робота-шефа и через пару кликов, две роботизированные руки приступили к приготовлению яичницы со швейцарским сыром и томатами черри. Завтракая и одновременно просматривая ток-шоу через проекцию, ему вдруг позвонил Стэнли:

– Добрый день, Джеймс. – Стэнли сидел за своим столом и нервно потирал руки. Звонок явно не к добру. – Прости, что отвлекаю, но я по делу. Сегодня вечером, прилетит мистер Окамото и ты мне будешь нужен на работе.

– Случилось что?

– Нет. Просто внеплановая проверка. Он собирает директоров и управленцев на собрание. Видимо, что-то очень важное, раз он удосужился прилететь срочным рейсом из Японии.

– Хорошо. Я приеду.

– Отлично! Только приоденься, как подобает. У тебя ведь хороший костюм?

– Не беспокойся.

– Тогда жду тебя в четыре, в моём кабинете. До встречи! – видеосвязь отключилась и Джеймс продолжил завтракать досматривая ток-шоу. В самом ток-шоу сидели шестеро мужчин, в классических костюмах, все, как один, и обсуждали экологическую проблему в Соединённых Штатах.