IMPERIUM

– Да. Я живу на Флорида Норвест авеню.

– Ого. Далеко же вам добираться до работы.

– Монорельс быстрый, на удивление.

– Это точно. – наступило неловкое молчание. – Вы отдыхаете завтра?

– Да.

– Тогда может поедем ко мне? Вы расскажете мне, что вам требуется и затем, я увезу вас домой.

Медина помолчала, с недоверием посмотрев на Джеймса. Он понимал, что она не согласится, но попытаться стоило.

– Ну… давайте… только недолго.

– Вы можете мне доверять. – Джеймс только потом понял, что это было лишним. Как она может доверять ему, если видит его впервой?

Электрокар выехал из Торгового Района и помчался по скоростному шоссе. Пока Медина наблюдала в окно за быстро мелькающими сценами города, Джеймс строил у себя в голове диалог и разные сценарии ответов Медины. Тут он решил начать с вопроса:

– Вы давно в Америке?

– Если взять общее количество лет, когда я сюда приезжала, то примерно восемь. А вы, местный?

– Да. Вы сказали, что приезжали сюда, а откуда?

– Могу ли я для начала узнать, кем вы работаете?

– Конечно. Я, теперь уже, главный редактор отдела. Работаю в корпорации Вашингтон Дэйли.

– Ого. Я видела ваше здание из окна монорельса. До сих пор удивляюсь, как оно ещё не упало.

Джеймс посмеялся. Причём не специально, чтобы поддержать шутку, а в самом деле Медина хорошо пошутила.

– Сами порой удивляемся. А к чему вы спросили?

– Ну… вдруг вы из этих… миграционных служб.

– К вашему сожалению, нет.

– И как главный редактор может позволить себе так роскошно питаться? Я думала, что у нас едят только государственные служащие.

– Просто умею дорого продавать свои статьи.

– И о чём вы пишете?

– О разном. Раньше делал независимые репортажи о проблемах бедных районов, преступности и нарушений прав человека со стороны корпораций. А сейчас пишу рекламные статьи для ресторанов.

– Почему не пишите про проблемы сейчас?

– Запретили. Корпоративная этика не позволяет. Ну знаете, когда корпорация строит собственные законы, когда законов и так много, начинается тотальный контроль за тем, что пишут журналисты.

Медина тяжело вздохнула, словно согласилась с его мнением.

– Теперь-то вы верите, что я не из этих бюрократов?

– Теперь верю. – Медина улыбнулась.

Джеймс мимолётно наблюдал за ней, за её поведением. Она чувствовала себя скованно, но при этом делала вид, что расслабленна. Он также смотрел на её прелестную внешность; кудрявые каштановые волосы, в которых были заплетены косички, слегка пухлые губки, глаза, что смотрели на куда-то вперёд и блистали от света ламп. Он не смог запомнить её внешность, даже когда смотрел на её профиль. Словно при каждом взгляде, что падал на неё, в памяти она не оставалась. Мозг не хотел запоминать её, но сам Джеймс старался перехитрить его. На её тоненьких ручках висели браслеты, сделанные из каштана, на которых изображались разные символы, неизвестные ему. От неё пахло жасмином, с нотками мускуса и кедра. Словно древесная богиня сидела рядом с ним, что было сбежала из волшебного леса, прося его о помощи.