IMPERIUM

– Значит хорошо, что не прибили, – кивнула она. – Из гильдии что-нибудь привезти? Отвар для укрепления костей, травы какие-нибудь?

– Я тут останусь, только если вы меня свяжите. Нет, это тоже не поможет, – я задумался на тем, что нужно сделать, чтобы удержать меня во дворце. – Знаешь, если бы мне вчера не помогли, меня бы сожрали в прямом смысле. И если вдруг завтра что-нибудь случится, а я думаю, что боги от меня так просто не отстанут, хочу решить одну немаленькую проблему. На всякий случай, – опередил я её. – Чтобы вы знали. У меня дома в рабочем кабинете лежит последний вариант заклинания. Я такую штуку придумал, дед бы мной гордился! – я ухмыльнулся своим мыслям. – Вот Матео появится, нужно ему отдать наброски. Он амулет сделает. Достаточно будет его в руки взять и всё. Никакого белого пламени до потолка, никаких подвалов и страданий.

– Хоронить себя заранее – гневить богов, – наставительно сказала она, не совсем поняв, что я имею в виду.

– А кто себя хоронит? Я же говорю, меня вурдалаки съесть не сумели, побили только, ох, – я засмеялся и схватился за бок. – Надеюсь, Матео им задаст трёпку на севере. Надо будет ему про деда рассказать, вряд ли он на меня обидится. Что смешного?

– Как ты штаны наденешь с этой штукой на ноге? – улыбнулась она.

– Хороший вопрос. Ходить герцогу без штанов – это перебор. Что-нибудь придумаю…

* * *

Поместье Блэс, Витория, три дня спустя после событий во дворце

– Не забыл, – сказал я.

– Забыл, – насупилась Бристл.

– Нет, не забыл. Брис, не злись. Ты в последнее время раздражительная. Может тебе стоило дома остаться?

– Если не забыл, значит о подарке позаботился?

– Да, – вздохнул я. – Хороший подарок, им понравится. А вот у Вас подарок скучный.

– Украшения никогда не бывают скучным подарком, – сказала Бристл. Алекс, держащая меня за другую руку, согласно кивнула. – Потому что, в случае необходимости, их можно продать.

Втроём мы двигались по заполненному гостями залу, время от времени улыбаясь или кивая знакомым. Пока мы вот так целенаправленно шли, гости нам не мешали, но стоило остановиться где-нибудь, как тут же вокруг появлялось несколько человек, желающих сказать пару слов. Обогнув большую группу, состоящую из чистокровных оборотней, мы вышли к столам с закусками.

– Мама Иоланта, Даниель, – поздоровался я, остановившись рядом с ними.

– Привет Берси, давно не виделись, – Даниель похлопал меня по плечу, пока Бристл и Алекс обнимали маму. – Слышал, ты недавно разгромил сокровищницу Императора.

– Говорите словами Лиары, – вздохнул я. Меня этой фразой за последние дни уже достали. – Так, немного повздорил с вурдалаками. Я думаю, что это их стараниями северные варвары вторгаются в Ваши земли. Матео должен был их немного приструнить.

– Как раз перед моим отъездом, неделю назад, они немного отступили, покинув Гремучие леса. А вчера пришли обнадеживающие вести, что варвары отходят ещё дальше.

– Почему Гремучие?

– Из-за водопадов. Живописное место. Следующим летом приезжай – свожу в те края на охоту.

– Приеду, обязательно приеду. А вечером, сегодня, – тихо добавил я, – мы с Вами пьем настойку, не забудьте.

– Знаешь, Берси, – сказала Бристл, – один папин знакомый, который пил с ним настойку, через три дня проснулся на боевой галере, идущей на войну, в обнимку со шлемом легионера. Пойдём, надо поговорить с Карэн и Браном. У него такой вид, что он готов сбежать в любую минуту. Карэн даже на тёток нарычала, чтобы не спугнули.

– Тут ваши тётки не виноваты. Это жрецы Зиралла, они кого-хочешь доведут.

– Так ничего же ещё не было, – сказала Александра. – Сегодня же только помолвка.

– Это Бран список молитв и священных действий прочитал, – рассмеялся я. – На три дня. Ой, держите меня. Я как представлю Брана в храме, читающим молитву Зираллу, мне уже смешно. Да его Вигор через час выгонит и ещё посохом поколотит.

– Тебя же не поколотили, – съязвила Бристл.

– Меня они уважают, я с ними так торговался!.. – я улыбнулся, вспоминая лица жрецов.

Пройдя по залу, мы вышли к виновникам торжества. Никогда не видел такую счастливую Карэн. У неё даже взгляд изменился. Может потому, что перестала смотреть на меня, как охотник на добычу? Бран же с тоской смотрел на группу своих людей, прибывших вчера на галере в порт Витории. Пользуясь случаем, они напивались дорогим вином в компании пары мужчин из оборотней. Нет, этих они точно не перепьют.

– Не скучаете? – улыбнулся я. – Как настроение?

– Настроение отличное, – сказал Бран. – Только вот Крэн не предупредила, что у неё столько родственников.

– Это точно, – я рассмеялся. – Но это и хорошо. Я тут что подумал, не буду я ждать момента, пока вам подарки дарить начнут. Сегодня всё равно ничего путного не подарят, приберегут всё самое ценное для свадьбы. Поэтому я решил немного поднять вам настроение.

Отцепив от пояса тубус для свитков, протянул ему. Александра весь вечер на него косилась, недоумевая, зачем я таскаю с собой эту неудобную штуку, которая постоянно цепляется за её платье.