IMPERIUM (СИ)

Слово «страдания» Тали произнесла так, словно они есть только в моем воображении.

– Спасибо.

– И что ты пытаешься сделать? – она вытянула руку, чтобы упереть ладонь в мой лоб.

– Поцеловать тебя.

– Глупый мужчина, – вздохнула она и рассыпалась золотыми искорками.

– А ты действительно самая мудрая на свете женщина, – улыбнулся я, чувствуя, что за нами наблюдают почти все обитатели дома. Я посмотрел на парочку огненных псов. – Остаётесь дома за старших. Не баловаться, сарай не жечь, людей не есть, лошадей не пугать. Всё понятно?

Аш посмотрела на меня вопросительно, не поняв и половину из того, что я сказал. Но когда из конюшен начали выводить лошадей, чтобы подготовить повозку, желание ехать со мной не выказала, чем немного успокоила. Она и без того вызвала вчера в городе такой переполох, что словами не описать. Аш умудрилась перепугать лошадей городских извозчиков, тем самым опрокинув три повозки и разбив ещё несколько. Перепуганные лошади сбили несколько горожан, разбили витрину магазина и раскидали отряд городской стражи. Если сегодня ко мне заявится какой-нибудь официальный чин с требованием оплатить убытки, ничуть не удивлюсь.

Мила, в сопровождении Александры, появилась минут через двадцать, когда повозка была готова. Она несла небольшую дорожную сумку с вещами. Я заметил группу охранников поместья, взгляды которых выражали сожаление, что такая красивая служанка внезапно уезжает.

– Ты надолго? – Александра взяла меня за руки, пока Мила занимала место в повозке вместе с Дианой.

– Постараюсь быть к ужину, – поймал её взгляд на повозку. – Всё решаемо, не переживай по этому поводу.

– Я не слышала раньше, чтобы можно было так странно менять облик, – её голос звучал обеспокоенно. – Хочу спросить у мамы, может быть она слышала об этом.

– Хорошая мысль, – кивнул я. – Поговори с ней о том, чтобы это оставалось в тайне. Хотя бы до того момента, пока я во всём не разберусь и не решу эту проблему.

Она кивнула, затем немного сжала мои ладони.

– Она правда чистокровный оборотень? Это проклятие?

– Нет, это не проклятие… Не переживай. Это не заразно и к тёмной магии не имеет отношения.

Она коснулась моей щеки губами, провела по ней пальчиками, словно стирая след от краски для губ. Пока Аш была занята Азмом, я быстро забрался в повозку, и мы выехали со двора на прилегающий проспект. Я привычно потянулся за справочником, чтобы почитать в дороге, но посмотрел на поникшую Милу.

– Твое полное имя Милана? – спросил я, на что она кивнула, не поднимая взгляд. – Родителей не помнишь? А дядя, который присматривал за тобой, он приходится тебе родственником или просто приютил как сироту?

– Подбросили к его дому, когда у меня ещё пуповина не зажила, – сказала она. – Дядя Хедрик очень добрый, он относился ко мне как к дочери.

– Может быть он знал твоих родителей? Может, они жили неподалеку? Можешь написать ему письмо, с просьбой рассказать подробности?

– Он умер год назад, – сказала она. Не знаю, можно ли было в подобном состоянии поникнуть ещё больше, но у неё получилось.

Семейные связи для чистокровных оборотней играли огромную роль. Странно, что обращённые никогда не задумывались о родственниках и к семье относились так, как относились бы оставаясь людьми. А вот чистокровные оборотни были семейным обществом. Это одна из тех вещей, почему чистокровные презрительно смотрели на обращённых собратьев. Они считали, что те, кто не ценит свои корни, не чтит родителей, просто проклят судьбой и ничего хорошего из такого существа не выйдет, будь ты человеком или оборотнем. И хотя об этом открыто не говорят, стоит пожить с ними немного, как всё становится понятным. Даже глупец Нонио Рэм, написавший самую знаменитую книгу об оборотнях, понимал это. И тот, кто скажет, что Милана полукровка, просто слепой, не видящий дальше собственного носа, который может подвести даже оборотня, если, конечно, ты не бабушка Вага. Интересно, что бы сказала она, увидев Милу? Почувствовала бы её вторую сущность?

– Как ты узнала о Тали? Кто сплетничал о ней?

Мила промолчала, решив молчать во что бы то ни стало и не выдавать информатора. Это было очень чистое и яркое намерение.

– Ладно, забудь, – я улыбнулся. – Скажи лучше, когда научилась превращаться в… во вторую сущность?

– В четырнадцать лет, – тихо сказала она. – Это как-то само получилось.

– Дядя Хедрик знал? – уточнил я, на что она кивнула. – Хорошо. Я тебе помогу. Не обещаю, что это будет легко или быстро, но, если ты приложишь максимум усилий, у нас с тобой всё получится.

– Спасибо, господин Берси, – она кивнула, всё так же не поднимая взгляд. Шмыгнула носом и быстро вытерла глаза рукавом платья. Она всё ещё была в платье горничной. Только платок для головы повязала не очень ровно. – Простите.