IMPERIUM (СИ)

Дамна критически посмотрела на меня, решая, а не оставить ли меня в коридоре и не проверить ли всё самой. В итоге кивнула и повела увеличившуюся ещё на одну пару группу. Спуск к хранилищу не был замаскирован и представлял собой неприметную дверь в тупике одного из коридоров. У двери одиноко стояла небольшая табуретка, рядом меч в ножнах, судя по всему, оставшийся от стражника. Я потянулся к ручке, чтобы открыть дверь, но меня опередила Дамна. Отстранила, пропуская вперёд две пары, потом вошла сама. Узкую винтовую лестницу освещал всего один старенький и тусклый фонарь, который Дамна прихватила с собой, чтобы посветить для меня. На последних ступеньках лестница круто изгибалась, чтобы скрыть ещё одну дверь. Я слишком резво развернулся на этом пяточке и, не рассчитав, врезался в спину Дамны. Её это даже не покачнуло.

– Что там? – спросил я, пытаясь посмотреть из-за её плеча.

– Светло, – только и сказала она.

Действительно, длинный и узкий каменный коридор был неплохо освещён, но ни светильников, ни фонарей на стенах я не заметил. А ещё до нас дошло чьё-то убийственное намерение, резко оборвавшееся. Так бывает только во время боя, когда один из противников пропускает удар. Мне на плечо легла ладонь Дианы.

– Не собираюсь никуда бежать, – тихо сказал я. – Предлагаю осторожно пройти и посмотреть, кто и с кем воюет.

При хорошем освещении ориентироваться в подземелье было довольно легко. Мне кажется, я даже запомнил все повороты и развилки, по которым мы шли. Непонятно только откуда лился свет. Никогда не встречал подобной странности. Ушедшую вперёд пару мы догнали в конце очередного прохода, выходящего в просторную комнату. Строители пытались придать помещению объём, немного подняв потолок в виде купола. Но удивляло другое. В центре комнаты, опираясь на высокий посох, стоял Вигор. Молодой мужчина задумчиво смотрел на один из пяти выходов из комнаты. Всё пространство вокруг него заполняли изломанные тела людей в серых балахонах. Такое чувство, что недавно тут повеселились медведь и дикий кабан, наломав людей в щепки. Навскидку тут лежало тел тридцать.

Вигор повернул голову в нашу сторону, и от его спокойного, но очень тяжёлого взгляда у меня мурашки побежали по спине. Асверы же инстинктивно ощетинились оружием, почувствовав непреодолимое убийственное намерение.

– Спокойно, – мой громкий голос отразился от стен комнаты. – Вигор, мы просто мимо проходили и решили помочь. Но, вижу, что помощь уже не нужна.

– А, – из его взгляда ушла тяжесть, и мы с асверами дружно выдохнули. – Я справился. Надо идти обратно, но я дорогу не помню…

– Ну ты даешь, – немного наигранно рассмеялся я, направляясь к нему, перешагивая через лежащие тела. – А где твоя охрана? Помню, был один сурового вида мужик.

– Они его убили, – он показал жестом в сторону тел. Среди серых балахонов виднелся кто-то в тёмных кожаных доспехах.

– Не буду спрашивать, как ты их… успокоил. Спрошу, что они тут делали?

– Искали силу, способную вернуть влияние Балора в мир. Думали, что она спрятана там, – он кивнул на тот проход, куда смотрел до нашего прихода. – Но её там нет.

Я подошёл достаточно близко, чтобы рассмотреть посох, на который он опирался. Он был грубо вырезан из тёмно-красного дерева с чёрными прожилками. Ножом на посохе были нанесены узоры, сплетающиеся в причудливую вязь. Предмет не магический, но пугающий. От одного нахождения рядом у меня мурашки бежали по рукам и спине.

– Сам не пострадал? – спросил я.

– Нет, – он коснулся небольшой ссадины на скуле. – Устал только.

При этом он стоял так, держась за посох, что захоти я его столкнуть с места, у меня бы не получилось.

– Ну, раз тут силы никакой нет, пойдём, отведу тебя наверх.

– У вас фонарь есть? – задал он неожиданный вопрос. Затем криво улыбнулся. – Нет, не с глазом внутри, а обычный.

– Был такой.

– Хорошо, – он кивнул, и свет в подземелье внезапно погас.

– Предупреждать надо, – проворчал я, едва успев удержать асверов, чтобы они не напали на парня. – Госпожа Тьядо, посветите нам, пожалуйста! Мы ничего не видим!

Она сказала что-то нечленораздельное, скрипнула заслонкой фонаря и подняла его выше, чтобы мы смогли пройти через тела. Только сразу это не получилось, так как после яркого света к темноте мы привыкали несколько минут. Всю дорогу до выхода Вигор через шаг громко цокал посохом об пол, и эхо разбегалось наверняка по всему подземелью. Это нервировало так, что хотелось отнять у него эту громкую палку. И вдарить ею же ему по шее.

Во дворце к нашему возвращению было необычно тихо. Мы вышли из узкого коридора к большому перекрестку. Я мог бы использовать магию для восстановления сил Вигора, но не стал. Он старался казаться сильным, что в его положении правильно. Один раз покажи слабость, и всё, перестанут уважать и будут помыкать. Я мысленно его похвалил.

– Тебе комнату здесь выделили? – уточнил я, на что Вигор задумчиво кивнул. – Не против, если тебя Сая проводит, а я загляну к Виль… к Императору, успокою. А то мы услышали шум из подвала и тревогу подняли.