Империум. Туман с Альбиона(СИ)

Так началась сегодняшняя встреча старых приятелей. Сейчас Консул нарочито крутил головой, как бы оценивая квартиру, в которой находился. На самом-то деле вывод был сделан почти сразу - конспиративная, конечно, да не вполне! Пяток минут назад, когда мобиль вёз их по Заневскому проспекту, приятели разговаривали о сущих пустяках, вроде прогноза на наводнение и проекте шлюзов в Финском заливе, о новой книге захудалого грузинского князя, но чертовски способного писателя.

В тихой улочке - Консул не сомневался, что место будет безлюдным - они остановились. Особист негромко и отчётливо - специально? - отпустил водителя на пару часов. Привратник или консьерж, как любили говорить западопоклонники, Столбина узнал, вежливо поклонился, но слова не молвил и регистрационную книгу гостей не тронул. Консул мысленно отметил похвальную выучку этого соглядатая и одобрил выбор дома: "солидный". Квартира, если использовалась для встреч с информаторами или агентами, то не с простолюдинами.

"И посещалась недавно, - понял бывший разведчик, намеренно укладывая шляпу на полку платяного шкафа в прихожей, - дождь был вчера... - сунул палец в складки зонтов, мужского и дамского, сиротливо стоявших в ведёрке, - а у вас, господин Экспедитор, кто-то под него попал. Даже двое? Ну-ну..."

Убедившись, что оба зонта проверку на сухость не выдержали, Минин заглянул в обувной ящик, как бы, разыскивая щётку. Нашёл, обмахнул свои безукоризненно чистые туфли и вернул на место, оценив две пары тапочек. В туалетной комнате, где Консул сполоснул руки, шкафчик таил початую упаковку бритвенных станков, пару зубных щёток и зубной эликсир. Не модную жевательную смолку, а старый добрый полоскатель для удаления дурного запаха, который предпочитало его поколение.

Это сказало о многом, так что олеографии на стенах, подарочные тарелки и статуэтки он рассматривал по привычке маскировать каждое свое действие. На самом деле его интересовало содержимое холодильного шкафа, куда повода заглянуть не нашлось, а спина Столбина закрыла почти всю видимость.

Приятели чокнулись. Особист выцедил холодную водку медленно, отёр пышные усы, подцепил вилкой тонко напластанную сёмгу, подержал, давая жиру стечь в тарелочку. И лишь потом отправил ломтик в рот. К тому времени Афанасий Дмитриевич успел одним глотком разделаться со своей дозой, похрустеть солёным огурчиком и примостить на кубик холодца слой ядрёного хрена.

- Зря графин убрал, Алексеич, - посетовал он, - давай сразу догоним. Водочка у тебя хороша, а мне в последнее время и посидеть-то не с кем. Эх, как в молодости славно было! Никаких поводов не надо, собрались, закатились в Славянский базар, погудели с девочками...

Блестящая макушка Столбина биллиардным шаром переместилась от стола, занимавшего центр комнаты, в угол, к холодильному шкафу. Минин привстал и заметил, что выбор вин в дверце невелик, но все бутылки початы. На полках лежали отнюдь не консервы, а продукты, которые принято потреблять свежими.

С учётом двуспальной постели, краешек которой удалось заметить в полуприкрытой двери спальни, предназначение конспиративной квартиры показалось Консулу почти выясненным. Он довольно крякнул и потёр руки, когда особист наполнил стопки. Колокольчик над дверью деликатно звякнул.

- Ты кого-то ждёшь?

- Я посмотрю, - уклонился от прямого ответа Столбин, заглядывая в телескопический глазок. - Ага, свои!

Крепкий священник в коричневой рясе вошёл, пожал каждому руки:

- Мир дому сему! Гостей принимаете?

- Хозяину бы в ухо заехать, чтобы слово держал, - ласково улыбнулся Консул, который сразу заподозрил, что именно за этим человеком и умчался из дворца порученец Столбина. - Обещал, что наедине, но тебе я всегда рад, ваше высокопреподобие!

Павел Николаевич Зверев, хоть и носил высокий чин - не шути! протопресвитер, представитель Святейшего Синода при Третьем отделении! - и в дворцовых раскладах с интригами свой статус использовал умело, здесь чиниться не стал. Он хохотнул, оценив первую часть сказанного Мининым, подмигнул Столбину, одобрительно поднял большой палец и ответил, продвигаясь к накрытому столу:

- Место знакомое, дело неотложное, - тут же без стеснения вынул из посудной горки стопку для себя и споро наполнил водкой. - Ерофей, где капустка? А прованским маслицем сдобрил? Славно! Тогда рясу скину, чтобы не запачкать. Я так понял, что у государя аудиенцию не вы испросили, а Леонтий Васильевич Дубельт? Ну, со свиданьицем!

Выпили. Похрустели огурчиком, квашеной капусткой. Столбин сёмгой в этот раз пренебрёг, аккуратно взял с тарелочки ржаную горбушку, натёртую чесноком в самом начале застолья. Понюхав, с аппетитом её сжевал и высказался:

- Ты уже в курсе, о чём было совещание? Не очень? Тогда, коротко обозначу. Есть достоверные сведения, что Англия затевает против нас провокацию, и намерена завязать это на тайное использование ходока...