Империум. Туман с Альбиона(СИ)

- Аварии на почтовых линиях? - пожал плечами Столбин. - И аналитики... Уже что-то. Сразу бы знать, так мы бы уже увидели, откуда ноги растут... Насчет продолжить никто не возражает? Тогда, погнали. Ух, отменный тост есть, с Кавказа привёз, - продолжил он, наполнив стопки. - Стоит Вано на дороге, смотрит вниз, где его разбитый мобиль валяется, и причитает, мол, вах, тэпэр я нэ грузын...

Когда и вторая "Императорская" опустела, Консул глянул на часы:

- Ого, засиделся я, пора и честь знать. Дел по горло. Знаешь, ваше превосходительство, господин начальник Особой Экспедиции, ты, как англицкий туман обнаружишь, запроси у Ордена создания сводной комиссии.

Столбин уставился в потолок, сложив ладони почти в молитвенном жесте и слегка касаясь губ кончиками указательных пальцев. Собутыльники знали, что особист размышляет, взвешивает расклады, потому ждали. Отец Павел не выдержал, спросил Почётного Консула:

- А смысл?

Минин даже рта открыть не успел, как ожил начальник Особой экспедиции:

- Есть смысл, провижу. Гласность не позволит английским лоббистам ни один факт замолчать или обойти. Но потребуется соизволение Государя Императора. Завтра обговорю с контрразведчиком, потом с Дубельтом, пусть аудиенцию испросит. Да или нет - извещу. Не обессудьте, но шифровками. И вот ещё что...

Голос и вид Столбина стали заговорщицкими. Он сделал жест, словно сгребал что-то к себе. Консул и священник непроизвольно подались вперёд.

- ... надо на посошок! Или мы не русские?

Лаборатория на хуторе

Бескрайняя тайга с горами на горизонте, плешинки лугов вокруг хутора и кривая лента неширокой реки испортили настроение Рослову сразу, едва он встал из-за стола и глянул в окно гондолы. Даже комфортная высадка, когда грузовая платформа мягко опустилась на четырех тросах до самой земли, не улучшила его. Тем более что таскать оборудование и вещи ему пришлось наравне со всеми.

Один только Киселёв, видимо, на правах начальника, наблюдал за мурашиным мельтешением своих подручных и обитателей хутора, когда те на горбу волокли ящики, коробки и тюки от опушки леса под тесовый навес - более ста метров. Сердитый аспирант, который давно привык для ломовой работы нанимать алкашню - за бутылку, когда колосники горят, те паровоз толкать готовы! - злился, работал молча.

- Ну, всего хорошего! Пока, Руслан, через неделю прилечу, доставлю заказанное, а вы готовьте трактат о вашем колдовском электричестве, - пошутил Киселёв, дождавшись конца разгрузки.

Он вручил Арику какой-то пакет, отдал устное распоряжение Демиду, пожал аспиранту руку и вознёсся на грузовой платформе в гондолу. Прощальная команда пилота: "Отдать концы!" застала Рослова на высоком крыльце. Он обернулся вовремя, чтобы увидеть, как шустрый подросток отвязал толстые канаты от двух разлапистых, могучих сосен, которые росли чуть наособицу от тайги. "Небесный кит" легко всплыл, шумя пропеллерами и удаляясь. Руслан понял, почему причал устроен здесь, а не у дома:

- Ясно, без груза бы сразу вверх унесло! Ну, вертолет в этом плане удобнее, сел рядышком, и мама не горюй!

Провожая взглядом улетающую в сумерки тушу дирижабля, Руслан некстати вспомнил, как всего полторы недели назад "вертушка" играючи добросила его из Горно-Алтайска в такую же глушь, лихо приземлившись метрах в двадцати от охотничьего домика - и настроение упало ниже плинтуса. Он ссутулился, угрюмо вошёл в дом, где предстояло провести почти два месяца. Знакомиться с хуторянами, которые уже рассаживались вдоль длинного дощатого стола, аспиранту совсем не хотелось. А вот остаться на крыльце, задрать голову к луне, набирающей яркость, и завыть волком - да. И очень.

**

Вчерашний самогон или усталость сказались, но Руслан спал почти до обеда, пока Арик не растолкал. Умывание ледяной водой из рукомойника помогло проснуться полностью. С аппетитом умяв жаркое и мясной пирог, аспирант сначала пришёл в прекрасное расположение духа. Опасность попасть в лапы попов-ретроградов исчезла или отодвинулась на неопределённо продолжительное время.

Но радость скукожилась, едва мысли вернулись к главной на сегодня мечте - как перебраться в свой мир? Отсюда, из глухомани, это казалось несбыточным. Томский университет, кафедра физики - вот где можно было бы собрать модель портала, поэкспериментировать, убедиться, что молния открывает проход между мирами, проверить хотя бы на мышах...

Настроение рухнуло так низко, что слёзы жалости к себе навернулись на глаза. Участливая жена хозяина хутора, тетка, комплекцией под стать колхознице из парной композиции Мухиной, решила, что Руслан обжёгся чаем:

- Чего же вы из стакана тянете? С блюдечка-то вкуснее, - и показала, как это делается, звучно швыркая после очередной ложечки мёда.