Империус (ЛП)

Римус смотрел на Фелицию с уважением.

- А ты талантливо угрожаешь.

Фелиция улыбнулась.

- Спасибо. Теперь ты… - Она обернулась к Симоне. – Ты даешь слово?

Некоторое время Симона продолжала трястись, а потом медленно и неохотно кивнула.

- Отлично. Сонорус.

Симона громко охнула и уже начала открывать рот, но под взглядом Фелиции поспешила снова его закрыть. Неуклюже она поднялась на ноги и приблизилась к ним.

- Замечательно. А теперь пошли.

Оглянувшись на Римуса, Фелиция подтолкнула Симону к дверям, приложив столько усилий, сколько рискнула. Двигаясь быстро, Римус последовал за ними к тихому коридору, прислушиваясь, стараясь уловить какие-то звуки. Но, очевидно, на данный момент они были одни.

Как долго это еще будет оставаться правдой? И что именно случилось с остальными работниками института?

Что она могла знать? Он посмотрел на бледную Симону. Ее дрожащие губы, неуверенное нервное подрагивание пальцев и носа. Какое-то странное ощущение овладело им на мгновение, пока он смотрел на подергивающиеся черты лица Симоны. Что-то в ней показалось ему таким знакомым, эта ее схожесть с безвольной жертвой…

«Нет. Прекрати. Это лишь твое воображение.

Сконцентрируйся. Не время сейчас потакать своим страхам».

- Симона, - обратился он к ней, всем своим видом стараясь показать себя с лучшей стороны. Помощница подскочила на месте, заслышав его голос, но не ударилась в истерику повторно и просто обернулась.

- Д… да? – заикаясь, пробормотала она.

По крайней мере, она осталась стоять на ногах. Римус решил начать издалека.

- Почему ты оказалась в кладовке?

Симона содрогнулась.

- Я услышала… чт… что-то. Я испугалась и с… сп… спряталась. Я думала, что вы…

- Думала, что мы что? – спросили Римус и Фелиция практически одновременно.

Симона сглотнула.

- То, что забрало остальных, - дрожащим голосом объяснила она. – Д… доктор Кролл послал меня в свой кабинет за записями, а когда я вернулась… - Она снова с трудом сглотнула. – К… когда я вернулась, здесь никого не было. И… и потом я услышала, что кто-то приближается, и спряталась.

- Это были мы? – спросила Фелиция вновь спокойным тоном.

- Н… н… нет. Я видела черный плащ. И… я не знала их г… голосов. Так что… я осталась в кладовке. В конце концов, учитывая, что п… профессор Голдштейн просто ис… исчезла… я… я подумала…

Римус и Фелиция с тревогой переглянулись – они оба думали о пожирателях смерти.

- Ты правильно поступила, - сдержанно похвалила Симону Фелиция. – Мы тебя не обидим. Но те голоса, что ты слышала? Люди в черных плащах? Они могут причинить тебе зло.

Симона застонала.

- Я… мне жаль, что я… так разнервничалась. Но… но это все так ч… чудовищно.

Фелиция шумно выдохнула.

- Именно. И поэтому нам надо выбираться отсюда.

Приемная, когда они ее достигли, к счастью, оказалась пуста. Решетки, преграждающие путь на лестницу и в лифт – первая поднята, вторая опущена – поблескивали в тусклом свете.

Фелиция посмотрела на одну, затем – на вторую.

- Лифт или лестница?

- Лифт, - выпалила Симона. – Он быстрее. Гораздо быстрее.

- Зато из него мы никуда не денемся, - заметил Римус, и Симона втянула голову в плечи. – Застрять легче легкого. На лестнице, по крайней мере, можно попытаться сбежать.

Фелиция кивнула.

- Я согласна. Пойдем по лестнице.

Симона глядела на неосвещенную лестничную клетку с явным беспокойством.

- Может быть… может быть, вы пойдете по лестнице, а я поеду на лифте?

Фелиция снова смерила ее взглядом, и Симона застонала.

- Лестница, - тихо повторила она.

- Пошли. Я пойду первым, - сказал Римус и вышел вперед, прежде чем Фелиция смогла бы возразить. Осторожно он поставил ногу на верхнюю ступеньку и оглянулся. Симона с превеликой неохотой двинулась следом, а за ней – Фелиция.

Темнота окружила их. Тишина оглушала.

Путешествие оказалось не из приятных. Их путь освещал только тот свет, что лился через решетки, ограждающие лестничные клетки от уровней. И то сказать, не столько освещал, сколько чуть-чуть разгонял тьму. Каждая такая решетка также замедляла их продвижение, потому что всякий раз они вынуждены были удостоверяться, что там их не ожидали пожиратели смерти или дементоры.

Но каждый уровень встречал их тишиной и пустотой.

- Где они? – прошептала Фелиция откуда-то сверху и позади, когда они миновали решетку уровня три и принялись спускаться дальше. – Где они все?

- Я не жалуюсь, - так же тихо ответил Римус. – Если только они все разом не ждут у подножья лестницы.

- Хотелось бы мне быть уверенной, что с Эйвином все в порядке.

Голос Фелиции дрожал. Римус тихо вздохнул и осторожно ступил на очередную лестничную площадку, а затем принялся спускаться по пролету, в конце которого уже виднелся уровень два.

- Мне бы тоже этого хотелось, - ответил он. - Но мы поступаем правильно. Сейчас мы ему ничем не можем помочь. Нам нужно вызвать…

Он умолк и замер, едва успев ухватиться за перила, когда Симона, а за ней Фелиция врезались в его спину. Он пошатнулся, но смог удержаться. Фелиция схватила его за мантию и помогла восстановить равновесие; мгновение спустя он разглядел ее кудрявую голову.

- Римус, что?.. – начала она, но он лишь указал пальцем.