Имперские игры

- Федеральные войска вытеснили индейцев из союза с земель лакота, почти подавили шаёенов. Оставшиеся отряды племён «играют в прятки» с карателями на землях арапахо. Эта… война уже почти проиграна.

Не политик Ли. Совсем-совсем не политик. Оттого и не осознаёт, что эта война и не могла быть выиграна силой оружия племён. Тут и недостаточная подготовленность их воинов в плане тактики и стратегии, и численное превосходство противника, и оторванность от получения боеприпасов и амуниции, что приходилось протаскивать через Дезерет и тайно перебрасывать в подходящие места на территории США.

Важно иное. Не без помощи наших агентов-советников, прикреплённых к индейцам, те сумели доставить янки массу хлопот, да и тактика партизанской войны со множеством ударов-уколов в уязвимые места давала о себе знать. Затраченные янки время, силы, а главное возникшее к творящемуся внутри США внимание прессы, в том числе и особенно иностранной – именно то, чего мы и хотели добиться. Президент Гэмлин показал свою слабость, будучи не в состоянии в сжатое время и без привлечения действительно больших сил справиться с восстанием индейцев, которое по сути сам же – не прямо, но косвенно – спровоцировал. А постоянно приходящие известия о новых и новых потерях в армии как бы в мирное послевоенное время окончательно притапливали популярность нынешнего президента среди белого населения. По существу на его стороне оставались совсем уж оголтелые аболиционисты да негры, которых в США становилось всё больше и больше за счёт «поставок» из империи, выполнявшей свои обязательства взамен на поступающие деньги, по сути репарации. Они хоть и шли как бы не прямо из бюджета, а из специально выделенных Британской империей кредитов, но мало-мальски соображающие люди понимали, что платить всё равно придётся. Да, с отсрочкой. Да, Британии, готовой пойти навстречу во многих вопросах. Но всё равно платить, платить много по тем счётам, которые погашать совсем уж не хотелось. Вдобавок становящаяся всё более и более ощутимой на рынке труда дешёвая рабочая сила. Хреновенькая, но реально дешёвая.

Иными словами, США дышали на ладан и это понимали все. Только даже подыхая, это государственное образование плевалось ядом и стремилось дотянуться до тех, до кого могло, стремясь показать, что его ещё рано списывать со счетов. Отсюда и страстное желание решить «индейский вопрос», снова почувствовать себя сильными хоть где-то. Ну и показать, что хоть над кем-то их многократно битая армия способна одерживать победы.

Одерживали, чего уж там! Большая часть воинов индейского «союза трёх племён» была выбита, а оставшиеся цеплялись за свои территории из последних сил, постоянно маневрируя и уже не являясь действительно серьёзной силой. Ещё немного и… Не думаю, что их лидеры упрутся рогом, сопротивляясь до последнего воина. Наверняка отступят в сторону Дезерета, а там транзитом на имперские земли. Бывшая Индейская территория, ныне штат, изрядно расширившийся, уже многих принял. И не только он, просто большая часть «гостей с севера» осела именно там, в месте повышенной концентрации пусть не единоплеменников, но хоть как-то родственных личностей. Но главное опять же не это. Я это понимал, Ли же пока не слишком.

- Эту войну индейцы и не могли выиграть. Зато правильно проиграть – тут совсем иное.

- Проиграть… правильно? Поясните, Виктор.

- Извольте, генерал. Янки, а точнее их президент со своими горе-министрами и битыми военачальниками показали себя в довольно дурном свете, всячески привечая негров и притесняя индейцев до такой степени, что добились крупного восстания. Предельно жестоко подавляя его, показали другим племенам, что их ждёт то же, что было уготовано шайенам и лакота. Вступать в безнадёжные сражения за свои земли большинство из них не желает, а вот о переселении задумались. Но не простом, а…

- Не подписывая никаких документов о продаже или иной форме уступки земель правительству, - медленно, чеканя каждое слово, сказал Ли, глядя мне в глаза. -Территориальные претензии останутся, их можно будет использовать через пять лет, десять или даже позже. Племена станут… изгнанниками, не отказавшимися от прав.

Киваю, искренне, от всей души улыбаясь. Заодно замечаю, что меня слушает не только сам Ли, но и оба фения, отставивших в сторону свои склоки. Возражений в принципе не могло быть. Если бы тут обсуждалось нечто особо тайное, обоих горячих ирландских парней вежливо попросили бы удалиться. А так… «Уровень допуска» у обоих соответствует услышанному.

- Будет о чём поговорить, но уже не с доживающими последние несколько лет США, а в Британской империей. Королева Виктория ещё до-олго намерена сидеть на престоле, не уступая его наследнику. К слову сказать, наследник то, равно как и другие детки, откровенно никчемными растут, что с одной стороны хорошо, а с другой… настораживает.

- Империя крепка и только усиливается