Имперские игры

- Может вы и правы, - покривил я душой, хорошо помня о том, как именно наследнички Виктории стали сперва упускать власть из рук, а потом и вовсе просрали великую империю. – Впрочем, это дело времён грядущих, а сейчас других забот хватает. Посему вернёмся мы к размещению в Новой Ирландии прибывающих из Ирландии старой переселенцев…

Долго ли, коротко ли, а закончилась и эта необходимая, но таки да тягомотина. Отдых? Бесспорно, но прежде чем полностью расслабиться в выделенных мне апартаментах, предстояло ещё удовлетворить любопытство Марии. Сестрёнка тоже желала вникнуть в творящееся здесь, причём получив информацию сразу из нескольких источников.

Ну да, вот она. Сидит, скучает, какой-то томик лениво перелистывая. Ждёт-с. Глазками так зырк и снова в книжку, играя исключительно для самой себя. Знает, что я знаю, что она знает и так далее. На деле, маскируясь увлечённостью - ага, старой испанской поэзией, понятно – наблюдает за моим поведением, движениями, делая на основе всего этого соответствующие выводы. Развлечения такие, специфические, отягощённые работой в известном министерстве.

Соблюдать какой бы то ни было политес нужды не было, поэтому я, прямо как был, плюхнулся на диван и уже из положения лёжа выдохнул:

- Надоели!

- Кто?

- Ирландцы наши, вечно из мухи слона делающие и грызущиеся друг с другом по любому надуманному поводу.

- Горячая кровь.

- И горячительные напитки, ага, - хмыкнул я, вспоминая Мигера, наиболее проблемного из них. - Еще Ли, этот «мощный старик», с его поведением истинного джентльмена.

Та-ак, книжка отложена на стоящий близ кресла маленький столик, а в голоса Мари проклюнулся реальный интерес.

- Неужели генерал фрондировать начал? Я удивлена.

- Какая там фронда… Просто ворчит по привычке, выражая неодобрение новым веяниям и «испортившимся нравам». Дескать, джентльмены Юга вели себя куда более достойно и пристойно, особенно в сравнении с теми, кто увешался титулами да орденами, а больше похож на ганфайтеров и разбойников с большой дороги, пусть и с хорошим образованием. Это он про нас всех, если что, а не пытаясь уколоть конкретные персоналии.

- Смена поколений, - пожала плечиками девушка и тут же переключилась на иную тему. – Я тут с испанцами, прибывшими в Порт-о-Пренс с Кубы, немного поговорила. Один капитан павлиний хвост распушил, себя нахваливая. И проговорился о том, что тебя…

- Неужто удивит?

- Чтоб тебя, братик, удивить, я не знаю, что должно случиться!

- Ну почему, удивить можно, хоть и сложно. Сомневаюсь, что смогу удержаться от естественного изумления после того как, к примеру, лорд Пальмерстон объявит о женитьбе на негритянке и спляшет вокруг баобаба в голом виде в обнимку с павианом.

Фантазия у меня богатая, что уж тут поделать! А у Марии с воображением неплохо, потому и расхохоталась, представив себе столь фантасмагоричное зрелище. Отсмеявшись же, переместилась с кресла на диван, бесцеремонно сбросив мои ноги и умостившись на освободившемся участке чисто по родственному.

- Слушать то будешь слухи со сплетнями?

- Конечно буду, Мари. Излагай, что там тебе этот идальго поведал, пытаясь обаять и соблазнить прекрасную леди из высшего света империи. Или он не знал, кто ты такая?

- Я не представлялась, назвав только имя, - и глазками так хлоп-хлоп. – Хотя иногда представляюсь, а многие так забавно пугаются и заканчивают разговор. Такие милые трусишки!

Р - репутация! Не столько самой Марии, сколько семейства Станич, успевшего прославиться, пусть и довольно своеобразно на территории всего цивилизованного мира. Большая часть мрачноватой славы досталась мне, но и на Марию падали отблески. Газеты то того, ни разу не забыли упомянуть о том, что одна из сестёр Станич пошла по стопам старшего брата и вот уже не первый год эпатирует общество службой не абы где, а в министерстве тайной полиции. Более того, не просто бумажки перебирает или там для виду числится, а действительно активно борется с внешними и особенно внутренними врагами империи. Плюс немногие просочившиеся наружу подробности случившегося именно с Марией за время службы. Мда, утечки информации никто не отменял, пусть они, в сравнении с некоторыми другими аналогичными заведениями, куда как скромнее.

- Возвращаясь к слухам…

- На Кубу прибыли дополнительные войска. Немного, но в Санто-Доминго их отправлять не собираются. Ждут, готовятся. А к чему – это капитан не знает, хотя фантазирует много. И не он один.

- И о ч ём эти самые фантазии?

- Возврат старых испанских колоний конечно! – изобразила возмущённый энтузиазм сестра. – Офицеры и вообще аристократия спят и видят возрождение богатства своих родов. Колоний то было много.

- Но на ту же Аргентину или даже Чили королева Изабелла не набросится. Слишком опасны для пока ещё только-только восстанавливающейся после долгого «сна» Испании, - я не столько разговаривал с Марией, сколько рассуждал вслух. – И «казус белли» им нужен, без него пока что не рискнут. Хотелось бы понять…

- Ты можешь прямо спросить у королевы. Гордая испанка хоть и действительно гордая, но умеет правильно смотреть на мир.