Имперский гамбит

Если бы у меня присутствовала хотя бы малейшая искорка заинтересованности, то я бы обязательно развернулся на сто восемьдесят градусов, чтобы послушать очень интересную и проникновенную речь собеседника, чей голос мне незнаком. Скорее всего это король Валериана прибыл в свою резиденцию и застал меня за таким наглым деянием… Так вот, если бы мне это было интересно, то я не помешал бы ему рассказывать о том, какие неоспоримые преимущества может дать покровительство Ллос, перед чьим алтарем я сейчас стою. Наверняка мне бы задвигали о том, что век даже столь сильно прокаченного по уровням существа не бесконечен, а паучиха в своей милости не только может его продлить, но и сделать своего последователя бессмертным. Совершенно точно уверен, что мне предложили бы принять её сторону, обещая вкуснейшие плюшки и отсутствие кнута за неповиновение.

Главный момент лишь в том, что мне, во-первых, абсолютно на это плевать, потому что никакие подобные соглашения я не намерен заключать. Во-вторых… Я безумно хочу спать. Те шесть часов, которые я провел в нигде, ожидая своего воскрешения, не засчитались за сон, так что желание никуда не делось. А я вряд ли смогу быть хорошим собеседником, если понимаю, что между мной и мягкой кроватью стоит вот это существо, пытающееся что-то мне втюрить.

Удар! Клятый алтарь легко поддался моим клинкам и начал разваливаться на три части, высвобождая из себя черную энергию.

— Вот черт… — протянул я, вспомнив, что произошло после предпредыдущего уничтожения алтаря чужого бога, когда рядом не было божественной сущности, способной впитать в себя высвобожденную энергию…

В следующий раз в сознание я пришел больно приложившись спиной о внезапно крепкое дерево, которое накренилось назад, но не упало окончательно. На месте немаленькой резиденции стояло раскуроченное здание, из центра которого вверх бил поток черной энергии.

Это, получается, третья резиденция какого-то короля или императора, которую я разрушил. Сразу в империи демонов, потом Ломекса, сейчас, вот, короля Валериана. А неплохо я разошелся, после первой и месяца не прошло, кто готов следующим в очередь встать?

Скосил глаза в сторону — абилка «Двойник Хаоса» активна и готова к использованию, значит моя копия или погибла, или развеялась, когда я вылетал из уничтожаемого здания.

— Вот черт, — успел лишь выдохнуть я, когда в считанных сантиметрах от моей правой руки в землю вонзился кусок стены весом в несколько тонн, аж подбросив меня на своем месте.

Ладно, непозволительно долго я тут сижу, надо заставить себя подняться и свалить назад в Княжество, а то так и до появления Ллос можно досидеться, а я к этому явно не готов, на что сигнализирует моя жизнь, опасно спустившаяся к тридцати процентам. Да и спина не особо хорошо пережила очередной полет. Или, что более правильно, очередное подобное приземление на себя, так что болит, скотина, сильно.

— Что натворил, что натворил… — донеслись до меня причитания знакомого голоса, который хотел отвлечь меня от уничтожения алтаря.

Мне хватило легкого поворота головой, чтобы зацепиться взглядом за его обладателя. Да, так и есть, король Валериана собственной персоной, о чем сигнализировала системная информация над его головой.

Вот только с беднягой что-то происходило, что ему явно не нравилось. У меня возникло мимолетное ощущение, что я оказался в игре со слегка подтормозившей графикой, из-за которого лицо короля не может до конца прорисоваться, меняя свои черты из-за невообразимых эмоций, которые он испытывает.

Нет, винить систему в этом точно не приходится. За неспешно текущим лицом Валериана последовало и его тело. Вместо статного мужчины, чьи фотографии мне присылал Кёртис, за несколько секунд передо мной сменилось куча его ипостасей.

Вот повернутое в мою сторону лицо обросло морщинами и длинной седой бородой, тело сгорбилось и согнулось чуть ли не до земли. Следующий слайд — мужчина выпрямляется, он максимально сухой, такое чувство, что передо мной стоит скелет без единой мышцы, настолько сильно обвисла на нем одежда. Да и лицо его стало выглядеть ничуть не лучше, кожа до безумия обтянула его череп, все волосы и зубы моментально выпали.

Ещё мгновение — глаза бывшего короля словно втянулись в его мозги и пропали, теперь на меня словно воплощение самой смерти смотрело. Одежда существа осыпалась прахом, с его костей начала слезать кожа, обнажая серые кости, которые, такое впечатление, десятилетиями, если не столетиями, лежали в земле.

— Я должен жить, — каким-то образом прошамкал этот скелет, после чего на его месте возникла черная клякса, она набухла, взорвалась и… Не оставила ничего после себя.

— Не, если подобное ждало бы и меня, то я точно отказался бы, — в сердцах сплюнул я, поднимаясь на ноги с бешеным желанием оказаться подальше отсюда.