Имперский гамбит

Понятия не имею, повезло ли нам с погодой или эти четверо, а я имею в виду Кощея, Ягу, Сварога и Велеса, но по всем южным границам Российской Империи наступила настоящая зима с температурой ниже минус двадцать градусов. Слабенький снег, который совсем не мешал мне навести артиллерию на пауков, превратился в сильнейшую метель…

Несмотря на то, что все шло неплохо, я понимал, что тормозить нельзя. Иначе это противостояние затянется, а это для нас будет не самым лучшим вариантом. Его надо закончить до того момента, как закончится эта холодная пора, иначе потом нас тупо измотают количеством.

Понятное дело, что для победы необходимо сделать ещё многое, но первые шаги мы начали относительно давно. Я бы сказал, что это началось ещё тогда, когда создания Ллос не лезли на нашу землю, но мы все равно совершали рейды по их территориям, пользуясь той возможностью, что нам давали тэнгрии.

Интересно, кстати, выжили ли они или пауки полностью с ними расправились? Если… Нет, неправильно, когда победим, то я обязательно займусь этими вопросом. Все-таки они внесли хоть какой-то, но вклад в это дело.

В Империи, как я уже говорил, хватает сейчас своих проблем, так что точно можно не переживать из-за потенциальной угрозы вторжения. Не буду врать, первым делом я задумался о том, насколько идеальным вариантом был бы выход Княжества из состава этой страны.

Раньше я бы даже не раздумывал об этом, схватившись за любую соломинку, которая возвращала лично мне своеобразную свободу, но вот сейчас…

Подобное оказалось удивительным для меня, но, помимо экономических связей, которые давали нам неслабое преимущество перед теми, кто в состав Империи не входил, у меня возникло и какое-то моральное отрицание при размышлении о подобной идее. Может это включилась моя консервативная часть, которая не особо любит перемены. Или я проникся тем, что оказал немалое влияние на происходящие в Империи, или просто ностальгия по не самым далеким временам заставила меня склониться в пользу того, чтобы остаться в составе этой страны.

Более того, у меня возникло ощущение того, что это правильный выбор. Бонусы от оазисов дают очень много, беспошлинная торговля и возможность нанимать любых спецов по более дешевой цене. Потенциальное присоединение королевства Валериан, над которым сейчас работает новый император, возникающие торговые связи между Империей людей и Империей демонов. Перечислять, в общем, можно очень и очень долго. Да и нельзя забывать, что я никогда бы не справился без поддержки Империи в построении своего Княжества, так что мой вывод и итог был один — мы остаемся в составе страны.

Пришлось совершить над собой немалое усилие, чтобы выбросить накатывающие мысли из головы и вернуться к насущным проблемам. Пусть наступление созданий Ллос слегка замедлилось, но, как я уже говорил, просто сидеть и ждать у моря погоды ни в коем случае нельзя.

Так что и моя бедная гвардия, которая вернулась из сражения буквально четыре часа назад, тоже не маялась бездельем, а готовилась к очередной вылазке.

В штабе приняли решение ударить по нескольким направлениям, где паукам удалось пробраться дальше всего. Конкретно мои силы отправятся в район между Читой и Благовещенском. Мало того, что там и так было значительная часть границы бывшего Китая, которая входила вглубь Российской Империи, так ещё эту точку мы относительно не обороняли, осознав, что куда проще эвакуировать в глубь континента немногочисленное население, чем раздрабливать наши силы.

По итогу тут создания Ллос пробрались внутрь границ России практически на четыре сотни километров, вплотную подойдя к небольшому городу под названием Нерюнгри. Положение осложнялось тем, что полей, где мы могли бы сразиться раз на раз, не так и много. В основном это бескрайние леса на склонах относительно невысоких гор.

А это проблема, потому что мы перебросили сюда и големов, которые себя великолепно показывают против пауков. Пусть внутри этих созданий и сидят элементали, которые управляют своими металлическими тушками, но им куда проще, если нет необходимости слишком сильно отвлекаться на те моменты, куда поставить свои конечности, чтобы големы не завалились на бок.

— Так какой, по итогу, план? — спросил меня Кёртис, который до этого момента явно занимался не тем, чем планировал.

Ещё бы, представьте, с какими трудностями можно столкнуться, когда возникает вопрос размещения более четырех сотен тысяч существ в городе, где больше семидесяти тысяч человек никогда не было? А ведь разговор не идёт даже о кратковременном тут пребывании. На улице столбик термометра постоянно ползет ниже минус двадцати, так что даже для ожидания сражение необходимо где-то погреться. Так что первым делом пришлось перебрасывать сюда магов-строителей, которые за короткий срок отстроили максимально грубые, зато очень вместительные казармы с отоплением, где мои подчиненные могли хотя бы чай или кофе себе сделать. Это не говоря уже про различные другие горячительные напитки, которые не требуют кипяченой воды.