Имперский городовой

– Точнее, вообще не спал. – Впервые за сегодняшнее утро Зенон увидел слабое подобие улыбки на изрядно помятой физиономии товарища. – Потерпи немного, скоро все сам узнаешь.

Эниэль проживала на северной окраине Кряжска. К удивлению Зенона, скромный капитан полиции была обладательницей утопающего в зелени вековых деревьев двухэтажного кирпичного особняка, отделенного от внешнего мира замысловатой чугунной изгородью. Еще он успел заметить, что все здания в этом районе были построены либо из кирпича, либо из розового туфа, добываемого в окрестных каменоломнях. По всей видимости, здесь обитали не самые бедные граждане столицы Синегорья.

– Богатые золотопромышленники, оптовые торговцы лесом, пушниной, жемчугом и прочим товаром, а также местная чиновничья элита, – пояснил Вельмир, будто подслушал мысли приятеля, – короче, лишь только те, у кого в кармане что-то позвякивает, могут позволить себе приобрести здесь вот такой скромный по местным меркам коттедж.

– Не понял? – искренне удивился Зенон. – С каких это пор обыкновенный капитан полиции имеет возможность стать обладателем такого, как ты говоришь «скромного по местным меркам коттеджа»?

– Согласен – на зарплату офицера полиции такой «домишко» не только купить, но даже содержать невозможно, – весело усмехнулся чародей. – Но ты все-таки не забывай о том, что этот «обыкновенный капитан» – эльфийка, и ни для кого не тайна, что представители лесного народа издревле являются обладателями самых крупных состояний на Ультане. Поэтому излишне ломать голову на сей счет. Если бы в финансовом плане у нее было не все чисто, ее персоной уже давно занимались бы соответствующие государственные структуры и, поверь мне, обязательно бы до чего-нибудь докопались. И вообще, будучи немного знакомым с этой... этой языкастой лярвой, имею все основания предположить, что она работает в полиции не ради хлеба насущного, чинов и наград, а исключительно из спортивного интереса...

Психологический экскурс Вельмира во внутренний мир порочной эльфийки, к счастью для Зенона, не получил дальнейшего продолжения, поскольку, едва шикарный лимузин грандмага мягко остановился напротив ажурной чугунной калитки, на улицу тут же выскочила радостная Эниэль. Девушка была одета в легкий брючный костюм светло-голубого цвета. Огромная сумка в ее руках абсолютно не гармонировала с хрупкой фигуркой Эниэли.

Впрочем, радостное выражение на ее прелестной мордашке ничуть не помешало эльфийке немедленно отчитать замешкавшихся кавалеров, не проявивших должного рвения в том, чтобы как можно быстрее освободить девушку от неподъемной ноши.

– Что у тебя там? – подозрительно спросил Вельмир, первым подоспевший к ней на помощь. – Пожалуй, не меньше чем на двадцать кило потянет, а может быть, и на все двадцать пять.

– Так ерунда всякая женская, – проворковала Эниэль и пояснила: – Пара платьев, три пары туфель, и еще кое-что.

– А у меня такое впечатление, – не унимался чародей, – что ты туда кирпичей напихала или булыжников.

– Ой, ой, ой, какие мы нежные! – укоризненно замотала своей красивой головкой эльфийка. – Чурбан неотесанный – вот ты кто, галантные кавалеры на такие мелочи закрывают глаза.

Наконец сумка неугомонной Эниэли, под ее несмолкаемый щебет, была определена в багажное отделение, а сама она вальяжно расположилась на заднем диване салона.

– Ой, мальчики! Во-первых, всем здрасьте! А во-вторых, если рассказать вам, что со мной вчера произошло, вы все от зависти сдохнете...

– Уж так и сдохнем, – проворчал Вельмир, – прям от зависти и все разом.

В ответ на столь явную подначку, девушка лишь презрительно хмыкнула себе под нос, но ввязываться в словесную перепалку посчитала недостойным своего нынешнего статуса.

– Привет, Эниэль, – поздоровался с коллегой Зенон и простодушно, без всякой задней мысли, выдал: – А мы ехали и сомневались, что застанем тебя дома. Ведь ты же с самим принцем вчера укатила.

– А что принц, – легкомысленно махнула рукой ветреная дама, – получил свое сполна, теперь отсыпается... – Эльфийка хотела продолжить свои откровения, но, взглянув на хмурую физиономию водителя, озабоченным тоном поинтересовалась: – Что случилось, Вель? Не ревнуешь ли часом свою «курочку» к наследнику престола?

– Больно нужно, – огрызнулся чародей.

Промчавшись с ветерком по полупустынным улицам города, локомобиль вырвался за его пределы и, наращивая скорость, рванул в сторону поросших широколиственным лесом предгорий. Дорога была хоть и не очень широкая, но вполне удобная. Она то прорезала прямой стрелой темные лесные массивы, то неожиданно вылетала на просторы каменистых пустошей, то петляла серпантином к вершине какой-то горы, то ниспадала головокружительным спуском к ее подножию. Несколько раз на их пути встречались бурные водные потоки, крутые берега которых были соединены между собой либо массивными каменными мостами, либо современными ажурными конструкциями, выполненными из стали.