Имперский граф

На обратном пути они встретили несколько кораблей и барж, которые после снятия ограничений, загрузились продовольствием и товарами для Рудного и других поселений в низовьях Псты.

От экипажей этих судов узнали, что в Промзоне идёт массовая зачистка кварталов, расположенных вдоль Вонючки. Хватают не только тех, кого подозревают в каких-нибудь преступлениях, но и бродяг, бездомных, безработных, нищих, попрошаек.

Правда, со слов одного из шкиперов встреченного судна, успехи на этом поприще пока весьма скромные — после чисток в комендатурах стражников не хватает даже на обычное патрулирование, да и голодранцы не дураки, разбегаются и прячутся весьма успешно.

Но пошли слухи, что к облавам могут привлечь армию.

— Похоже, что Бор решил реабилитироваться, — сказал Олег Нечаю, — Лишь бы не перестарался.

— А как тут перестараешься? Я уже давно хотел вам предложить почистить Промзону.

— Ого, я раньше не замечал за тобой такой ретивости, — удивился Олег, — И куда весь этот народец девать? Вешать людей только за то, что они оказались в сложных жизненных обстоятельствах? Или набить ими все тюремные подземелья? Так ведь мест не хватит. Не, надо с Бором разобраться. Вояка из него хороший, а вот комендант…Ладно, приедем, посмотрим.

Нечай некоторое время стоял задумавшись над словами графа.

— А если их на строительство дорог отправить? — предложил он.

— Да думал я об этом, — досадливо сказал Олег, — И давно уже. Но куда тогда девать тех, кто сейчас этим занимается? Или не вместо них, а в дополнение? — он вздохнул, — Ну, ты ведь знаешь, что Уля уже и так много времени на Укрепление уложенного покрытия тратит, а ты предлагаешь, ей ещё количество работы увеличить? Да и контролировать этих обормотов, руководить ими…Ты возьмёшь на свою контору дополнительные повышенные соцобязательства? Что сразу скривился? Советы-то каждый может давать.

К причалам Промбазы подошли после полудня. Оттуда направились в Псков. По дороге обратили внимание, что нищие перестали попадаться на глаза. То ли Бор всех переловил, то ли они все попрятались. Олег склонялся ко второму варианту.

Вечером, к нему в особняк, приехали Палены. Если с Чеком, до своего отъезда, Олег виделся чуть ли не через день, то Гортензию он не видел почти четыре декады, и понял, что скучал по этой красивой и умной женщине.

— С империей мне уже давно всё понятно, — досадливо поморщился Олег, ему не нравилось находиться внутри взамных интриг давних союзников друг против друга, — И чего добивалась от тебя Морнелия, я помню. Бирману-то что от нас надо? С какой целью Иргония добивается со мной личной встречи?

Они втроём — Олег, Чек и идущая между ними Гортензия, взявшая под руки обоих мужчин, после ужина вышли в просторный парк, разбитый позади графского особняка, и обнесённый высокой металлической решетчатой оградой. Такое расточительство в непродуктивной трате железа Олег позволил себе не без некоторого колебания.

— Семеро, Олег, тут, как раз, всё ясно, — засмеялась магиня, — Ты, в своих делах и заботах, пропустил, что прошло почти два года, и Иргония уже не дождётся, когда ты опять наложишь на неё Омоложение.

— Да ладно, — удивился Олег, — Какая разница, сорок или сорок два сейчас её организму? Я понимаю, ближе к пятидесяти она снова захочет вернуть себе десяток лет.

Гортензия вздохнула и с улыбкой посмотрела на Олега.

— Ты, видимо, совсем не научился понимать женщин, — сказала она, — Да Иргония загорелась желанием к тебе снова обратиться, уже через неделю, после того, как вы разъехались.

Олег некоторое время обдумывал её слова, потом посмотрел на неё и Чека — а ведь, вот чудо, почти идеальная пара получилась, хотя, казалось бы, что может быть общего, между образованной и аристократичной магиней и грубым воякой? Но ведь, и правда, сошлось вот так вот.

А ещё он понял, что сам бывает невнимательным и, по-сути, равнодушным к своим даже самым близким друзьям и соратникам.

Впрочем, прямо сейчас, он это исправил, сформировав конструкт Омоложения и неправив его на Гортензию.

— Спасибо! — от неожиданности, радостной неожиданности чуть вскрикнув, поблагодарила магиня, — Олег, я ведь не про себя говорила, ты не думай, что…

— Я не думаю, — прервал он её, — Я и сам это собирался сделать, так почему не сейчас? А насчёт барона, — перевёл он разговор на бирманского посла, — Так он крайне вовремя приехал, есть у меня к его королеве встречные предложения и пожелания. Как раз, после военного Совета и обговорим с ним кое-какие детали. Назначь ему встречу со мной на это время. Когда у нас собирается Совет? — спросил он у Чека.

— Как скажешь, так и соберёмся. Все члены совета, кроме, опять же, Волма Ньетера, которого мы не стали из Шотела отзывать, все здесь сейчас, в Пскове.

Когда они вернулись в особняк, Олег принял решение назначить совещание на следующий день. Раз все в сборе, то тянуть дальше не было никакого смысла. По всей видимости, всё, что его соратники могли придумать, они уже придумали, и предложить что-то ещё уже не сообразят.