Имперский граф

Условия, выдвинутые имперским графом оказались неожиданно мягкими. Чуть больше, чем за три с половиной тысячи пленных ороссцев ри,Шотел желал получить выкуп в размере восьмидесяти тысяч лигров. А захваченных сыновей Кая и Болза, также, как и его племянника, он от остальных пленных не отделял, включив их в общее число.

Сначала верховный дож подумал, что ему повезло. Что граф просто не разобрался в том, кто попал в его руки. Но эту мысль развеял его друг детства дож Рог Карвин, лично беседовавший с баронетом Кларком.

- Всё они в Пскове знают, - сказал он Каю, сидя у него в гостях в кабинете, - Если честно, я сам не пойму, что граф этим хочет тебе и Болзу показать. То ли он демонстрирует, что так низко вас ценит, что для него ваши сыновья и твой племянник ничем не лучше простых наёмников, то ли он хочет нормализовать отношения с вами обоими, то ли ему, и правда, всё равно.

- Знаешь, Рог, - задумчиво сказал Шитор, - Мне кажется, что самое плохое, это то, что, скорее всего, правилен третий вариант. Ему, похоже, и правда наплевать. Семеро, на кого же мы нарвались?

- Мы это уже обсуждали, Кай. Это императрица Агния. Ты раньше сомневался, но теперь, надеюсь, ты убедился. Без империи тут явно не обошлось. А то, что мы пока не нашли этому прямых доказательств, означает лишь, что мы плохо искали. Мы попытались драться с мечом, а не с тем, кто держит его в руке, вот и поранились.

Верховный дож долго думал. И чем дольше, тем меньше он соглашался с мнением друга. Где-то в его мыслях была ошибка, но вот где?

Отложив эти мысли на потом, спросил:

- Порядок обмена тоже обговорили?

- Да там ничего особенного. Посредником согласилась стать королева Бирмана. Мы в Тавел отвозим деньги и забираем пленных, граф туда отводит пленных и забирает деньги. За посредничество Бирман получает десять тысяч лигров, по пять с нас и графа. Отдаём пленных Болзу, он нам доплачивает, за вычетом тех денег, что мы были ему должны, пятнадцать тысяч лигров. Вот и всё, Кай. Что дальше-то делать думаешь? Ты же понимаешь, что в Растине для тебя только всё начинается?

Глава 20

К небольшой деревушке, скрытой в густом лесу, они подъехали, когда погода совсем испортилась.

- Можно остановиться в доме старосты, - предложил Клейн.

- В принципе, до Палена совсем немного осталось, - сказал Олег, но, посмотрев на небо, согласился, - А, давай, и в самом деле, тормознём. Отдохнём на природе.

В деревушке было всего полтора десятка домов, но выделить из них дом старосты никак не получалось - все домики, были хоть и небольшими, крытыми соломой, но довольно новыми. Не сравнить с теми жалкими халупами, которые в здешних местах стояли раньше, до Олега. И уж, тем более, не сравнить с тем убожеством, где проживал Ингар. Нет, такие развалюхи здесь тоже присутствовали, и численно, раза в два, превосходили новые, но они явно были заброшенными.

- Эй, пацан, где дом старосты? - спросил адъютант у вихрастого мальчишки лет семи-восьми, который из-за редкого тына смотрел на пару приближающихся всадников.

В поездку на север баронств Олег отправлялся в сопровождении целой свиты, в которую, кроме Клейна, входили десяток егерей из полка Дениза, тройка рудознатцев и один из мастеров-строителей.

Помимо того, что ему хотелось своими глазами посмотреть те места его баронств, где он ещё не был, Олег рассчитывал оценить возможность строительства рельсовой дороги к заболоченным территориям вольных поселений, откуда он получал почти треть железных болванок для своих кузниц.

Пусть качество этого железа и было крайне низким, но его маги-мастера приспособились, воздействиями заклинания Укрепления и Сохранения, приводить даже такое железо в приемлемое качество.

На обратном пути, он решил заскочить в Пален, посмотреть мебельное производство и недавно отстроенный отдельный цех для изготовления, оправдавших себя в походах, инженерных конструкций - от разборных мостов и башен до требушетов, баллист и катапульт, некоторое количество которых он всё же решил пустить в продажу своим, пока немногочисленным, союзникам - Бирману и империи.

Отправив свиту с мастерами в Псков, Олег с Клейном, за мостом через Красавку, притока Псты, свернули к замку Пален.

Надвигающаяся непогода - начавший моросить прохладный весенний дождик и поднявшийся ветер - загнала жителей деревушки в дома.

Но детей непогода, видимо, не сильно пугала, потому что в помощь мальчишке, радостно согласившемся их проводить, тут же откуда-то нарисовались ещё трое пацанят, такого же, примерно, возраста, и совсем крохотная девчушка, года на два их моложе.

- Дяденьки, а угостите чем-нибудь вкусненьким? - именно девочка решилась попросить у важных гостей оплаты за выполненную работу по сопровождению к дому старосты, куда они явились всей гурьбой.

Олег улыбнулся и, сделав вид, что его рука что-то поискала в перекидной сумке, извлёк из пространственного кармана немаленький мешочек вываренных в меду орехов.