Имперский ястреб

– Чем ты недоволен?

– Я – воин, а не шакал! То, чем я сейчас занимаюсь, унизительно и противно моей натуре.

– Надо же, как ты заговорил! С чего бы это вдруг?

– Мой господин, позвольте мне в открытую сразиться с бастардом! Лишь тогда у меня будет шанс на победу.

– И чего же ты добьешься? Неужели думаешь, что воины будут спокойно смотреть, как кайлар дерется с их командиром? Да ты не успеешь соорудить и пары заклятий, как твою голову снесут мечом, или вгонят в затылок арбалетный болт!

– Я – Огненный дракон!

– Поздновато ты об этом вспомнил. К тому же, Драконами Ястребов не удивишь.

– Мой господин, я готов выступить против всей роты, и меня не пугает смерть.

– Замечательно! Видишь ли, меня тоже не пугает твоя смерть. Но от тебя требуется выполнение задания. И не одного. Тебя ждет миссия в Лесном крае. Потом можешь распоряжаться своей жизнью по собственному усмотрению.

– Но…

– Хватит! Мне не нравится твой тон, щенок! Как ты смеешь спорить со мной! Я в ярости!

– Случилось что—то, о чем я не знаю, мой господин?

– Случилось! Я проверил воспитателя мальчика и понял: он не тот, за кого себя выдает. Так что, возможно, ты был прав, и Рик не так—то прост.

– Вы не понимаете, кто он, и на что способен, не можете прочесть бастарда, и поэтому хотите уничтожить его? Или, может быть…

– Заткнись! Твоя наглость переходит все границы! Если бы не обстоятельства, я приказал бы тебе сдохнуть!

– Обстоятельства, мой господин?

– Да, задери тебя Варрнавуш! Жрецы активизировались, их влияние на императора возрастает. А Мраков Настор умудрился провалить миссию в Аллириле.

– О, боги! И что же эльфы?

– Да ничего пока. Настор успел устроить самосожжение, так что от его тела осталась лишь горстка пепла. Ни один вопрошающий не сумеет определить, чьи это останки. Но представь, что могло произойти, если бы Белоглазые взяли его живьем?

– Да, это было бы катастрофой.

– Вот именно! Никому нельзя доверять, меня окружают бездари и трусы. И это – лучшие маги империи!

– Но ведь сокращение университетской программы было вашей идеей, мой господин…

– Много говоришь. Все же постарайся выжить, ты нужен мне в Аллириле.

* * *

Не знаю, сколько я продрых, но проснулся оттого, что в лицо бил прямой солнечный луч. Я пошевелил руками, затем пальцами ног. Вроде, двигаться могу. Слабость еще не покинула мое тело, но сделалась гораздо меньше. Хотелось есть и пить. Справа раздалось покашливание. Я повернул голову и увидел помятую, бледную физиономию Лютого, который уставился на меня изумленными светлыми глазами.

– Это ты что ли, лейтенант? – еле слышно прошипел он.

– Я, а кто еще?

– Да я думал, все, в Счастливые долины попал. Смотрю на тебя и удивляюсь: неужели А’нхелли так по—дурацки выглядят?

Я рассмеялся. Раз Ом снова принялся говорить гадости, значит, идет на поправку.

– Вы очнулись! – Дрианн появился.

Я уселся и протянул магу руку.

– Спасибо.