Имперский крест

В передней машине, на начальственном месте, сидел голубоглазый пожилой мужчина в черном кожаном пальто. На тулье его высокой фуражки красовались череп и перекрещенные кости. Мужчине было лет шестьдесят на вид, кожа у него была бледная, дряблая и обвисшая, а лицо – брюзгливо-неприязненное.

Егор, прищурившись, глянул на петлицу. На ней красовался дубовый лист.

«Штандартенфюрер, – припомнил Егор. – Важная шишка».

Офицер, сидевший рядом с пожилым нацистом, был намного моложе. Крупный, широкоплечий, розовощекий, с бледно-голубыми глазами, еще не потерявшими юного задорного блеска. Черный эсэсовский китель сидел на его атлетической фигуре как влитой, а чертами лица молодой эсэсовец (оберштурмфюрер, как определил Егор) был чем-то неуловимо похож на своего пожилого спутника.

Штандартенфюрер заметил, что Егор разглядывает его, тогда как остальные жители Резервации опустили головы и смотрели в землю, как подобает покорным рабам.

Дряблые щеки штандартенфюрера побагровели. Он повернулся и коротко что-то приказал шоферу. Бронированная машина остановилась.

Эсэсовец окинул Егора взглядом с головы до ног и уставился ему в глаза своими холодными прозрачными глазами с черными точками посередине.

Нацист смотрел долго, с каждой секундой все больше багровея, но Волчок спокойно выдержал его взгляд, даже не подумав отвести глаза. Наконец, эсэсовец разомкнул губы и холодно произнес, обращаясь к Егору:

– Твой номер, слэв?

Волчок наморщил лоб, потом пожал плечами и сказал:

– У меня нет номера.

– Нет номера? – Штандартенфюрер прищурился. – Тогда что мешает мне содрать с тебя шкуру живьем, слэв?

Тут к машине подбежал коротышка в таком же, как у всех жителей Резервации, комбинезоне, но с черной свастикой на рукаве. Встав перед штандартенфюрером навытяжку, он громко проговорил:

– Господин штандартенфюрер, правила Резервации предписывают…

– Я знаю, что предписывают правила, староста, – оборвал его пожилой эсэсовец.

Он снова окинул фигуру Егора неприязненным взглядом.

– Ты не выглядишь здоровым, слэв, – сказал он затем.

Егор улыбнулся и дружелюбно сообщил:

– Внешность бывает обманчива, господин офицер.

Бесцветные глаза фашиста сузились.

– Докажи это, – сказал он.

– Что?

– Докажи, что ты только выглядишь больным. Присядь на одной ноге.

Егор нахмурился.

– Ну! – рявкнул эсэсовец, и солдаты из группы сопровождения, ехавшие во второй машине, вскинули автоматы.

Деваться было некуда. Егор поднял левую ногу, согнув ее в колене. Посмотрел офицеру в глаза и медленно присел на правой ноге. Когда он выпрямился, лицо его было совершенно серым, а на лбу выступила испарина.

Оберштурмбанфюрер посмотрел на тонкие скобы, подобно лианам обвившие тело Егора, и грубо спросил:

– Откуда у тебя экзо-скелет, слэв?

– Я собрал его из хлама, – ответил Егор.

Староста, стоявший рядом с машиной, щелкнул каблуками сапог и выпалил:

– Господин офицер, в правилах Резервации нет запрета на ношение экзо-скелета, поскольку…

– Я знаю, что есть в правилах, – презрительно обронил нацист. Он пристально посмотрел на Егора и приказал: – Сними его, слэв.

– Что?

Штандартенфюрер усмехнулся:

– На вид ты высокий и сильный парень. Думаю, эти железки тебе только мешают.

Егор облизнул пересохшие губы и пробормотал:

– Господин офицер, я не…

– Сними, – тем же спокойным, холодноватым голосом повторил эсэсовец. – Сними, или я прикажу солдатам сорвать его с тебя вместе с кожей.

Волчок хрипло выдохнул, затем улыбнулся и сказал:

– Хорошо, господин офицер. Ваше слово – закон.

Егор нагнулся и отщелкнул зажимы на ногах. Затем медленно выпрямился и проделал то же самое с зажимами на руках. Потом повернул рычажок центрального крепления, и экзо-скелет свалился с его тела.

Егор выпрямился в полный рост и опустил руки по швам.

– Хорошо, – сказал оберштурмбанфюрер. – А теперь присядь на ноге еще раз.

Волчок собрал волю в кулак и выполнил его приказ. На какой-то миг ему показалось, что он потеряет сознание от боли, пронзившей спину и отозвавшейся в ноге. Однако он стиснул зубы и сумел справиться с заданием.

– Молодец, – похвалил штандартенфюрер. – Теперь на другой. Ведь это не составит для тебя труда?

– Нисколько, – ответил Егор.

Он присел на второй ноге.

– Хорошо, – одобрил немец. – А теперь скажи, где ты получил свои ранения?

– Я… не помню, – хрипло вымолвил Егор, обливаясь потом.

– Что ты сказал?

– Господин офицер… Кажется, я ударился головой о камень, и теперь у меня амнезия. Доктор уверяет, что это пройдет через несколько дней.

Штандартенфюрер посмотрел на старосту и сухо спросил:

– Где доктор?

– Осмелюсь доложить, господин офицер, доктор себя плохо чувствует.

Пожилой эсэсовец усмехнулся и презрительно произнес:

– Опять напился до отключки. И где только вы достаете спиртное?

Староста подобострастно улыбнулся и проговорил заискивающим голосом:

– Вы же знаете слэвов, господин штандартенфюрер. Они как свиньи – всегда найдут, где испачкаться грязью.

Эсэсовец перевел взгляд на Егора.