Имперский Курьер

Я обвел битой подступающих людей, которые почему-то так и не решились стрелять, видимо, ждали приказа. Не дождутся.

Земля под ногами одноглазого сначала раскалилась, а затем снизу вверх ударил столб пламени. Через мгновение от этого места зазмеились трещины, еще миг — и в небо ударили огненные гейзеры.

Формально дух был не огненным, как я вначале подумал. Он был сыном Гайи, старшего духа, то ли живущего в ядре планеты, то ли являющегося этим ядром. Мой же дух по имени Ортопукитиро-тиро… Звучит как набор букв, нет, я это не выговорю, даже на акцент не свалишь. Орто был духом вулкана и отвечал за магму, пламя и черный пепел. Но «вулканий» или «магматический дух» звучит как-то не очень, пусть будет огненным.

Так что оптимальным вариантом было использовать его силу именно таким образом, высвобождая пламя недр.

Потому мощный огненный гейзер под ногами одноглазика забрал столько же силы, сколько и огненная бита. А огненная бита, она… Ну, просто горит. Гребаные духи, особенно древние, что ж у вас вечно все через одно место? Помню, как отпинал одну грозовую птицу ногами просто потому, что на дворе был погожий день и ни облачка, ни тучки. А потом начался трехмесячный шторм и эта птичка гоняла меня по всему континенту без остановки.

Ладно, это я отвлекся, надо бы сосредоточиться на наших шашлыках. Гвардейцах. Хотя… Вокруг меня все ревело и пылало с такой силой, что я почти ничего не мог разобрать. Да, потому я не люблю связываться с духами. Сильные твари, слишком велика в них кровь Стихиалия.

Ревущее пламя меня не трогало, а вот одежда начала тлеть. Я отодвинулся ближе к стене, чтобы хоть как-то защитить Елизавету. Делать разломы было нетрудно, я водил битой из стороны в сторону, направляя через нее Поток туда, где еще ощущал живых врагов.

Простые люди умерли в первую же секунду боя, остались лишь одаренные. И то лишь те, что покрепче.

Я быстро понял, что могу не только создавать огонь, но и управлять им. С непривычки было сложновато. Сначала получались просто потоки пламени, я концентрировал огненные сгустки на одаренных.

Потом решил придать огню хоть какую-то форму, чтобы было проще контролировать. Огненный змей — первое, что пришло в голову. Довольно простая форма, не требующая особых навыков. Я делал нечто подобное раньше, но очень уж отдаленное. Так что пусть кое-как, а должно получиться.

Искра в груди трещала, раздуваемая Потоком, но исправно продолжала отдавать силу, повинуясь моей воле. Подконтрольное ей пламя начало собираться в один большой сгусток. Сначала похожий на огненное завихрение, затем на смерч… и вот сейчас попробуем…

Что за херабора? Это я сделал?

Пламя обрело форму, но почему-то совершенно иную, более сложную и объемную. И вместо огненной змеи передо мной сформировался огромный пятиметровый огненный медведь.

Он сам, без моего участия, встал на задние лапы, задрал пылающую морду и раскрыл пасть в немом реве. В следующий миг огонь затрещал и взревел так, что заложило уши. Медведь полностью состоял из магического огня, созданного искрой, но он мне вроде как и не подчинялся.

— Ага! — победно ткнул я на него пальцем. — Ничего мне тогда не показалось.

После победы над некромедведем я и правда почувствовал его незримое присутствие.

Медведь рухнул на четыре лапы, выпустив во все стороны волны огня. Во все, но не в мою. А затем он ринулся в атаку на одаренных, кромсая их пламенными когтями и хватая пастью.

Я категорически не понимал, что происходит, но парочка предположений имелась. Надо будет потом связаться с местными духами, перетереть один вопросик. Или за мной по пятам все это время следовал дух убитого медведя — тогда отдаю дань уважения его способностям к маскировке. Или меня где-то сбил грузовик — и сейчас целители пытаются из комы вытащить…

Зато дышать сразу стало легче. В переносном смысле, ведь мне больше не приходилось концентрироваться на удержании пламени. В буквальном смысле дышать было тупо нечем, воздух вокруг раскален до предела. И если я хоть как-то мог это терпеть, то Елизавета буквально вжалась мне в спину, стараясь закрыться от огня.

— Лежи. — Я опустил девушку вниз. — Прижмись к земле и не шевелись.

Почти закончили уже. Огнедведь веселился, но сконцентрировал в себе почти все свободное пламя. Так что пока он развлекается на левом фланге, кому-то придется взять на себя правый.

Земля горела под ногами. Хотел бы сказать, что от моих невероятных движений, но нет, просто горела. Мне это доставляло лишь легкий дискомфорт, а вот остальным одаренным было несладко.

Шестнадцать человек с моей стороны. Всех так или иначе обдало пламенем, всем тяжело дышать, почти все их силы ушли на защиту. Бодрее прочих держались, что неудивительно, стихийники. Один роднился с землей, двое с пламенем. Еще ледяной маг был без царапинки, но потратился полностью.