Имперский лекарь и тамбовские волки

Вожак коротко рыкнул, и стая опять выстроилась гуськом, пошла по тропе дальше. Впереди — разведчик, за ним на небольшом расстоянии — седой вожак и цепочка остальных волков. Альфа-мать — в середине стаи, между самцами и самками.

Данила сидел на дереве около самой тропы. Перышко и Арслан — по бокам от него. У них винтовка и ружье, им сбоку стрелять удобнее, а у Мышкина — только пистолеты, ему надо вблизи.

Когда первый волк, разведчик, подошел почти под его дерево, Данила прицелился ему в голову и нажал на спуск. Курок он взвел заранее, чтобы не выдать себя в ночной тишине его щелчком, и чтобы спуск стал мягче, а выстрел — точнее.

Выстрел Нагана прогремел неожиданно для всех. Неожиданно и неожиданно громко и хлестко.

Разведчик упал. Волки замерли.

Данила наводит револьвер на голову вожака. Стреляет. Тот в последний момент дергается, чтобы отпрыгнуть, пуля попадает в туловище и сбивает его на землю. Еще выстрел. Теперь, вроде, попал в голову. Не двигается.

Марыська очнулась первой. Еще до второго выстрела она стала раскидывать на волков «растерянность». На кого придется, особо не разбираясь. Точнее — кого ей лучше видно в свете луны, от нее до волков, до противоположного края поляны, было неблизко.

Со вторым выстрелом очнулись и Перышко с Арсланом.

Перышко выстрелила первой, успела попасть в голову одному самцу, пока волки стояли ошеломленные и не двигались. Арслан тоже убил одного первым выстрелом.

Дальше стало сложнее. Волки запрыгали в стороны. Попасть в голову — невозможно. Пришлось бить в тела. Винтовочные пули прошивали их насквозь. Картечь Арслана сносила с ног. Данила со своим Наганом сосредоточился на том, чтобы не выпустить никого с полянки, под сень деревьев, и это ему удалось.

Несколько секунд быстрого огня — и все оставшиеся волки оказались ранены, потеряли подвижность. Охотники прицельно отстрелялись по головам, оставив живой только одну самку, как и хотел Данила.

С дерева спланировала на своих узких руках-крыльях Марыська. Она подошла к телам. Нашла умирающего, стала пить его энергию. Демоница считала — пить энергию надо всегда, когда есть возможность. Раньше она жила впроголодь, а теперь, при Даниле Мышкине, у нее регулярно праздник — то одни нападут, то другие. Хорошо ей при новом Хозяине.

Мышкин неуклюже спустился с дерева. Подошел к раненой волчице. Та оскалилась на него.

— Слушай внимательно! — присел он перед ней, держа пистолет наготове. — Мы тебя оставили живой, чтобы ты могла за детьми присмотреть. Так что не доводи до греха.

Волчица присмирела. Обернулась в обнаженную молодую девушку, сидящую на земле. Прикрыла тело длинными волосами.

— Пойдешь к соседям или к князю вашему — попросишь помощи. Ну или сама думай, как дальше жить. Князю расскажешь правду. Мы ему тоже всё сообщим, так что врать не советую. Претензий к другим стаям и к князю Волкову-Тамбовскому у нас нет. Если вы всякие глупости вроде кровной мести отбросите, будем жить дальше мирно. Вопросы есть?

Девушка помотала головой.

— Тогда я всё сказал.

Эпилог

Мышкин со спутниками не стали ждать рассвета у волчьих трупов, собрались и неторопливо отправились по тропе. Впереди, в собачьей форме, трусила Марыська. Ее белую шерсть было хорошо видно даже под кронами леса, люди шли, ориентируясь по ней.

— Как думаете, что с ними дальше станет? — поинтересовался Арслан. — С детьми?

— Волки в лесу не пропадут, — успокоила его Перышко.

— Может, к другой стае прибьются, а может — девчонка на этот хутор молодого самца позовет, и они станут вожаками новой стаи, — высказал свою версию Данила. — Как-то выживут, детей вырастят.

— Мстить не станут?

— Не должны. Не первый раз такое происходит. Волки любят силу. Пока жизнь мирная — подрастает поколение, не знавшее настоящей боя, только драки между собой. Им не с кем себя сравнить, и они думают, что волки сильные, сильнее других. Рано или поздно в одной из соседних с Рязанью волчьих губерний находится стая, которая решает, что ей правила не писаны. Приходится устраивать показательную порку. После нее всё надолго затихает.

— А что князья?

— Волчьи князья и старые вожаки об этом знают, потому и не особо стараются пресекать набеги молодежи на соседей. Против природы не попрешь.

Какое-то время шли молча, каждый думал о своем.

— В столицу нам пора, — вдруг сказала Перышко.

— Точно. Надо возвращаться. Затянулся наш отпуск, — согласился Данила.

— Крестный, а меня с собой возьмешь? — Арслан попросил. — Мне в этом году учиться надо идти.

— Куда хочешь?

— В университет, на медицинский, как ты.

— Не советую. Ты слишком импульсивный для работы лекарем. В ней скучного труда много, тебе сложно будет.

— И куда ж мне? В офицеры?

Мышкин задумался. В офицеры — самый очевидный путь. Но надо ли?

— А в Политехнический не хочешь? Сейчас будущее за техническим прогрессом. Будешь новые автомобили конструировать, как господа Майбах и Даймлер. Или вот — дирижабли, как граф Цеппелин.

Молодой леопард задумался. Конструировать дирижабли — звучит интересно. А еще интереснее на них полететь. И ведь дирижабли эти можно и к военному делу приспособить, наверное.