Имперский маг

Штернберг знал это имя, мгновенно узнал бы это красивое, даже с повязкой через глаз, лицо — поздними вечерами в тишине швейцарского городка он всей своей сутью переносился в рейх, склоняясь над огромным хрустальным шаром, в глубине которого мелькали картины из чужой жизни. Он с содроганием пытался представить себя на месте этого человека и не хотел ему мешать. Война была смертельной болезнью, и судорожные манёвры на обоих фронтах уже напоминали агонию. Быть может, задуманное штабистом убийство безумца принесло бы исцеление. С Гиммлером об этом говорить было бесполезно — трусливый и нерешительный шеф СС в прошлом году вяло пытался наладить контакты с некоторыми сопротивленцами, но, едва почуяв опасность, резко оборвал все связи. Хотя, быть может… Уже в приёмной рейхсфюрера Штернберг решил: надо начать с общих фраз. Если Гиммлер сам намекнёт на то, что лучше бы не мешать заговорщикам, — выложить всё о планируемом покушении на фюрера; если заведёт свою обычную шарманку насчёт эсэсовской верности — смутно обрисовать обстоятельства, не называя имён. Что говорить о готовящемся вслед за возможным убийством фюрера перевороте, Штернберг и вовсе не знал. Собственная раздвоенность порой напоминала ему тяжёлую форму помешательства.

— Хватит сеять панику и распространять слухи! — прервал его Гиммлер, едва Штернберг упомянул, что вождю грозит опасность. — Я знаю, кто входит в эту грязную клику заговорщиков. На каждого из них ведётся досье. Они не посмеют покуситься на жизнь фюрера. Зато они разводят всю эту болтовню!

— Виноват, рейхсфюрер, но то, о чём я предупреждал вас ранее, — хотя бы раз это было пустой болтовнёй? Вспомните о Нормандии. В апреле я приносил вам расчёты моих предсказателей и курсантов, в мае предъявлял собственные выкладки. И что же? Наши войска, как и прежде, преспокойно ждали непонятно чего у Па-де-Кале. Хоть что-нибудь было предпринято?

— Довольно, Альрих, вы забываетесь!

— Рейхсфюрер, мои прогнозисты предупреждают: нельзя исключать того, что мы потеряем Францию. А тем временем русские уже в Польше…

— В конце концов, когда вы прекратите лезть не в своё дело! Фюрер знает об этом лучше вас! Я пригласил вас сюда совсем не за этим.

Штернберг мог бы сказать, сколько немцев уже желают гибели этого фюрера, который якобы всё всегда знает лучше всех. Но, глядя в тусклые глаза шефа за белёсо поблёскивающими, словно подслеповатыми очочками, чувствовал: похоже, предсказатели не ошибаются. Будет резня. И лучше бы сейчас назвать то имя, что до сих пор не вызывало интереса ни у Мюллера, ни у Гиммлера, — чтобы не только отвести от себя в будущем любые подозрения, но и даже сделаться, так сказать, героем, раскрывшим заговор против фюрера. Всего несколько слов. И одно имя. Штернбергу вспомнился затравленный взгляд раненого капитана. Так просто — несколько слов…

Но Штернберг их не произнёс и не назвал имени. Быть может, потому, что он, калека от природы, сочувствовал человеку, искалеченному гораздо сильнее него. Быть может, оттого, что боялся потом, глядя в стальную гладь Зеркал, всякий раз видеть за плечами своего отражения ещё одну смутную молчаливую тень.

Не сумел он на сей раз и заставить себя раскрыть перед рейхсфюрером главную тайну Зеркал. Он мучительно сомневался, имеет ли право объявлять Зонненштайн оружием. Входя в круг сияющих стальных пластин, он не раз мысленно задавал этот вопрос. С этим же вопросом приехал однажды на капище. Но Зеркала не подавали никакого знака. Они безмолвствовали.

— Я знаю, на днях вы отметили свой двадцать четвёртый день рождения, Альрих, — без какой-либо определённой интонации произнёс тем временем Гиммлер.

— Так точно, рейхсфюрер, — Штернберг явственно ощутил особый, зоологический интерес начальства к своей персоне. Такое уже было однажды, когда Гиммлер предлагал ему участвовать в экспериментах эсэсовской организации «Источник жизни»: следовало всего-то съездить на пару дней в закрытый санаторий и отдохнуть там в обществе специально подобранных белокурых ариек (после чего учёные ожидали спустя девять месяцев получить на руки симпатичный набор сверхмладенцев-экстрасенсов). Сейчас Штернберг готовился к тому, чтобы половчее отбить очередное подобное предложение (и заодно зацепился памятью за словечко «отметили»: тот день, последний перед отъездом, был туманный и дождливый, по оконному стеклу медленно скользили капли, и Эммочка понуро сидела рядом — она всегда чутко улавливала его настроение).

— Вы вступаете в самый ответственный период вашей жизни, Альрих. Примите мои поздравления.

— Благодарю, рейхсфюрер, — без энтузиазма сказал Штернберг. Он успел прочесть нехитрый замысел шефа ещё до того, как тот сумел облечь мысли в слова.

— Перед вами теперь встают новые великие задачи, — приподнятым тоном продолжал Гиммлер. — Своё двадцатипятилетие вы должны встретить уже женатым человеком. У вас есть кто-нибудь на примете?

О чёрт, взвыл про себя Штернберг. Начинается. Раньше, однако, чем ожидалось, Обычно эсэсовцев начинают бомбардировать этим вопросом после двадцати пяти.