Имперский маг

—  Вы всё ещё надеетесь на «Проект „Тор"»? Его достижения, мягко говоря, сомнительны, и кроме того…

—  Всё-то вы знаете!

—  А ведь я говорил вам, что вся эта затея бессмысленна. Нам неведома технология переселения душ.

—  Лучше работайте над собственными проектами, не вклинивайтесь в чужие!..

Керстен в письме просил меня по возможности обработать Гиммлера, расшатать его обновлённую веру в фюрера — но я прямо-таки чувствовал, как последние остатки его здравого смысла утекают сквозь мои пальцы. Чем больше я говорил, тем больше он на меня злился. Я представлял себе сидящего в своём бункере мрачного Гитлера чем-то вроде лебёдки, на которую подобно канату наматывается сознание его подданных — всё быстрее и быстрее, пока от тех не останутся одни лишь послушные оболочки. Солнце переместилось из одного окна в другое и теперь светило мне прямо в левую линзу очков, кромка оправы горела серебром, обшлага кителя были в розовой меловой пыли. От пентаграммы уже мало что осталось. Странное дело — свастика против пятиконечной звезды, в то время как эти два символа очень близки по значению. Коловрат и звезда: свет для созерцателя и свет для путника. Достойный пример едкой иронии столь любимого Гитлером, да и Гиммлером, Провидения.

В конце концов я решился на самую крайнюю меру воздействия из всех, какие только мог себе позволить.

Перемазанным в мелу пальцем я изобразил на столешнице носатый гитлеровский профиль и предложил:

—  Давайте-ка я вам погадаю.

Гиммлер посерел. Я вместе с ним почувствовал, как внезапно ставшая вязкой слюна приклеила его язык к нёбу. Холодок чужого страха прошёлся по моей спине лёгким щекочущим ветерком. Всех, кто знает меня в достаточной мере, всегда пугает это моё предложение.

—  Нет уж, — Гиммлер даже отодвинулся от стола, — давайте без этого. Нет-нет… — Он тяжко задумался.

Я был уверен, что болезненное любопытство возьмёт верх. Так и вышло. Всегда именно так и бывает.

—  Ладно, чёрт с ним… Давайте, — Гиммлер хлопнул себя по женским ляжкам и со скрипом подъехал обратно к столу. — Только на ситуацию. Никаких судеб, вы меня поняли? Только на текущую ситуацию.

Я долго отряхивал от мела ладони и рукава. Гиммлер, поджав губы, разглядывал испохабленную пентаграмму и мои художества, затем со вздохом принялся демонтировать свою советскую янтру и вытирать стол.