Имперский союз

Британцы вскоре распрощались с ротмистром и поручиком Масловским, предварительно оплатив счет. К тому времени гулявшие неподалеку от них «провинциальные помещики» тоже рассчитались с владельцем заведения и, слегка пошатываясь, направились к выходу. Дмитрий понял, что за британцами будет установлена слежка, а в случае попытки физического захвата страховавшие его головорезы быстро и аккуратно повяжут их.

Прапорщик Масловский, все это время сидевший за столом и практически не встревавший в разговор ротмистра с британцами, неожиданно засуетился и стал прощаться с Дмитрием, заявив, что ему срочно нужно встретиться с одним известным врачом, который, как ему рассказывали, излечивает любые болезни.

Ротмистр усмехнулся. Он понял, что Масловский выполнил свою задачу – познакомил британцев с ним, и теперь спешит выйти из игры. Ну что ж, каждому свое.

* * *

После встречи с британцами ротмистр пошел к себе на Фонтанку, а филеры отправились вслед за заморскими гостями. Мистер Джонсон и мистер Скотт не солгали – они действительно жили в гостинице «Париж». По въездным документам они числились коммерсантами, но завсегдатаи Биржи не могли вспомнить, чтобы эти господа когда-либо появлялись там и интересовались ценами на российские товары.

Вечером на совещании у графа Бенкендорфа было решено, что Соколов на следующий день нанесет визит любознательному мистеру Скотту. Похоже, что джентльмены спешат, а потому долго не будут тянуть резину и начнут с ходу вербовку недалекого и романтически настроенного русского офицера. А если это не удастся, то попытаются похитить и вывезти туда, где можно допросить с пристрастием и узнать все, что им надо.

Шумилин снабдил ротмистра жучком, с помощью которого можно будет транслировать беседу в номере британца. Беседу Соколова и джентльменов Шумилин и группа поддержки в составе Николая и Никифора Волкова будут прослушивать в карете, которая остановится рядом с гостиницей. Они вмешаются в беседу, когда та перестанет быть томной. В общем, все будут действовать по обстоятельствам.

И вот ротмистр стоит в коридоре гостиницы перед дверью номера, в котором живут британцы. Дмитрий осторожно постучал, и дверь мгновенно распахнулась, словно обитатели номера знали о его визите. Ротмистр понял, что один из британцев наблюдал за улицей сквозь неплотно задернутые шторы.

– О, уважаемый мистер Соколов, я рад снова видеть одного из лучших офицеров российской армии! – воскликнул Джонсон. – Мы с мистером Скоттом только что вспоминали вас!

Дмитрий изобразил на своем лице дурацкую улыбку и принял героическую позу. А Джонсон продолжал охмурять его, при этом бросая хитрые взгляды на мистера Скотта. Минут через пять, видимо посчитав, что клиент готов, Джонсон замолчал, и тогда к делу подключился его напарник.

– О, чудо! – на этот раз его русский был несравненно лучше, чем накануне. Первым делом мистер Скотт поинтересовался у ротмистра, нет ли каких известий о судьбе его несчастного соотечественника мистера Паркера.

Как было ранее договорено, Соколов сообщил британцу, что ему удалось кое-что узнать о злоключениях пропавшего подданного ее величества королевы Виктории. По словам ротмистра, мистер Паркер был арестован за покушение на убийство одной очень важной особы, которая ныне в большой чести у императора.

– Это какая-то ошибка! – возмущенно воскликнул Скотт. – Мистер Паркер – сущий агнец, который и мухи не обидит. Простите, мой друг, но у вас в стране царит произвол, когда любого человека можно схватить на улице и без предъявления каких-либо обвинений бросить за решетку.

Соколов сделал скорбное лицо и лишь развел руками, показывая, что, дескать, таковы реалии жизни в России.

– Да, – словно спохватившись, спросил Скотт, – а что за человек, на которого якобы напал бедный мистер Паркер?

– О, это довольно странная история, – начал рассказывать ротмистр, – и, как мне сообщили, началась она совсем недавно. Представьте себе, прямо на улице, во время прогулки, государь познакомился с довольно странной личностью. Никому ранее не известный господин Шумилин сумел понравиться императору, и теперь дает ему советы, как управлять Россией. Вот такие дела у нас творятся, джентльмены…

Услышав фамилию «Шумилин», Скотт насторожился. В его глазах мелькнул охотничий азарт.

– Скажите, мистер Соколов, – сказал он, – а где можно увидеть человека, о котором вы нам сейчас рассказали? Ну, этого самого господина Шумилина… Возможно, нам удалось бы уговорить его походатайствовать за мистера Паркера у императора. Это, пожалуй, единственный способ вырвать моего соотечественника из темницы.

– Я знаю, где он живет, – сказал ротмистр. – Один мой знакомый как-то раз был у господина Шумилина. Недавно он показал его дом. Это рядом с Таврическим садом. Если хотите, я могу и вам этот дом показать. Судьба вашего друга меня очень растрогала, и я полагаю, что желание помочь ему выбраться на волю не может расцениваться как что-то противозаконное.