Имперский союз

Пока князь и княгиня Одоевские, словно дети, радовались благой вести о будущем наследнике, а Карл Брюллов приходил в себя от услышанного, Александр Павлович Шумилин занимался делами насущными, но от того не менее важными.

Он отправился в XXI век, где приготовил жилье для четы Одоевских. Один его знакомый с супругой на днях отправился в зарубежный вояж, собираясь отсутствовать около двух недель. Ключи от квартиры они отдали Шумилину, чтобы тот присматривал за нею. И совсем были не против того, чтобы там несколько дней пожили «дальние родственники» Александра Павловича, «приехавшие в Питер из провинции».

А самое главное – ему надо было встретиться со старым знакомым, бывшим сотрудником «конторы глубокого бурения». Хотя он прекрасно знал, что бывших гэбэшников не бывает.

С Олегом Щукиным Шумилин познакомился в конце семидесятых. Тогда еще молодой сыщик угро работал по раскрытию одного, как всем казалась, обычного бытового убийства. Но в ходе розыскных мероприятий были установлены моменты, которыми следовало заниматься совсем другому ведомству. Вот тогда-то дело это было взято под контроль КГБ, а в их группе появился молодой лейтенант из Большого дома.

Он вел себя скромно, права не качал, больше слушал и молчал, а если что и говорил, то все по делу. Потом, когда дело было благополучно завершено, пути их временно разошлись.

Во второй раз Шумилин встретил Олега Щукина «за речкой», куда отправился в командировку, чтобы «оказать интернациональную помощь братскому афганскому народу в его борьбе с международным империализмом». Шумилин помогал налаживать работу местному Царандою. Там в Герате он и встретил капитана Щукина, который, так же как и он, был направлен в Афган, только по линии ХАДа.

Но интернациональную помощь Шумилин оказывал недолго. Во время выезда в один из кишлаков, он подцепил там гепатит, чуть не помер и был отправлен на лечение в Союз. А Олег остался и неплохо поработал в Герате. Как узнал позднее Александр, Щукин покинул Афган уже в звании майора и с орденом Красной Звезды на груди. У Шумилина же в память же командировки «за речку» осталась лишь «зэбэзэшка» – медаль «За боевые заслуги».

Потом он время от времени встречался с Олегом на Литейном – благо ГУВД и УКГБ находились в одном здании, только на разных этажах. Если позволяло время, то забегали в кафешку у метро «Чернышевская», где за чашечкой кофе вспоминали дела давно минувших дней и перемывали косточки начальству.

Потом началась перестройка – мать ее так-разэтак! – и лихие девяностые. Шумилин встречался со Щукиным все реже и реже. Правда, они обменялись телефонами и не забывали поздравлять друг друга с днем рождения, большими советскими праздниками и Новым годом. Словом, находились в том состоянии взаимоотношений, когда старые знакомые каждый раз собираются встретиться, посидеть и поговорить, но почему-то катастрофически на это не находится времени.

И вот, когда Шумилин собрался позвонить Щукину и предложить ему встретиться и поговорить, неожиданно оказалось, что тот первый испытал желание пообщаться и звонил Александру в его отсутствие. Во всяком случае, на автоответчике хорошо знакомый Шумилину чуть насмешливый голос Олега попросил его связаться с ним при первой же возможности.

Этот звонок спутал ему все карты. По его сценарию, после разминки извилин и дозированной и управляемой ностальгии по ушедшим годам, Шумилин должен был сделать Щукину предложение, от которого тот не смог бы отказаться. Теперь же, похоже, инициативу взял в свои руки бывший гэбэшник. Хотя, как уже говорилось, бывших гэбэшников не бывает.

Чуйка старого сыщика подсказывала ему, что что-то тут не так. Похоже, что Олег и его вышесидящее начальство кое о чем уже догадываются. Действительно, ну просто не может все идти у них так гладко! Только где же они прокололись? Но обо всем этом можно узнать лишь во время личной встречи.

Шумилин знал Олега как человека порядочного, неспособного на подлый поступок. А что, если на контакт с ними пытается выйти не подполковник Щукин, а система, которая начисто лишена всех человеческих чувств и руководствуется не моральными категориями, а исключительно понятиями полезности и целесообразности?

Поколебавшись немного, Шумилин снял телефонную трубку и набрал номер Олега. Тот, узнав звонящего, очень обрадовался. И с ходу назначил встречу. Поговорить они решили в Таврическом саду. Была там на насыпном холмике уютная кафешка-ротонда, где на воздухе можно было поесть шашлык, выпить и спокойно поговорить о том о сем.

Встреча была назначена на одиннадцать часов, но за полчаса до нее Шумилин пришел в сад и побродил по аллеям, внимательно посматривая по сторонам. Ничего подозрительного он не заметил. Но все же у него появилось ощущение, что кто-то невидимый с любопытством посматривает на него со стороны.

«Эх, нервы-нервы, – подумал он. – С этими шпионскими страстями и недоделанными британскими джеймсами бондами скоро совсем можно спятить».