Имперский цикл

Внук сел сбоку от деда. Борьх знал, что тот заметил, но, как обычно, никак не отреагировал. Дед давно уже жил за гранью обычной жизни. Его дух витал в межмировом пространстве. Что он видел и где был — никто другой сказать не мог. Борьх давно знал, что его состояние не является чем-то необычным, недаром для таких было свое название — сатхи. То есть это происходило нередко, но, судя по тому, какое уважение всегда выказывали старейшины общины, это было очень важно. И хотя у деда было много заслуг и в прошлом, но наибольшее уважение ему приносило именно его нынешнее состояние. Что в этом особенного и почему так все происходит, Борьх не знал, но деда уважал и даже любил. И ему было бы гораздо приятнее, если бы дед с ним заговорил.

— Не мучайся. Все идет своим чередом, — проскрипел старик.

Борьх оцепенел. Это первые слова, которые дед сказал ему за всю жизнь. Облизывая сухие губы, он думал, что же сказать. Спросить? Рассказать о своем уважении?

— Я не вижу точно, но ты, мой мальчик, часть картины, — уже более по-людски, но так же непонятно сказал дед. И замолчал.

Внук долго ждал продолжения, но великий сатхи Скрат молчал. Добавив поленьев в костер, Борьх удалился. Всю дорогу до дома шел в некоем отрешении. Подойдя к дому, был удивлен. Отец стоял на пороге.

— Борис! Идем, нужно поговорить, — напряженно сказал он и, повернувшись, пошел в дом.

— Отец! И ты хочешь меня обвинить? — воскликнул Борьх ему в спину и поспешил за ним.

— Хорошо, что ты снял и понял мой эмоциональный фон. Да. Зачем ты влез в их дела? — спросил отец.

— Он мой друг, — упрямо ответил Борьх.

— Друг? — вкрадчиво спросил отец. — Да ты познакомился с ним из-за рекомендаций Центра.

— Ну и что? Мы стали друзьями, — стушевался Борьх.

— Ладно, — успокоился отец. — Ты знаешь, что мы должны делать?

— Наблюдать! — вскинулся Борис.

— Вот именно, на-блю-дать, — медленно по слогам произнес отец.

— Я так и делаю!

— Твои наблюдения — это разведка. Во время боевых действий. Ты работал на них. Не на нас, — четко говорил отец.

— Я сделал хорошее дело. Те твари уничтожили всю деревню.

— И что? — спокойно спросил отец.

— Как и что? Мы же люди! — удивился Борьх.

— Это так. Но людей много, а НАС мало, — с нажимом произнес отец.

— Нас более чем достаточно. Отец, неужели ты не понимаешь, что я сделал то, что должен был сделать? — отчаянно вопрошал сын.

— Может и понимаю. Но и ты не забывай о нашей цели, — ответил отец.

— Ах, эта наша великая цель. Сколько уже прошло времени, но темный попутчик так и не объявился. А люди-то умирают.

— Умирают, как и раньше умирали. А что мы можем поделать?

— Можем. Можем. Я уже сделал. Неужели ты не понимаешь, отец. Как я могу быть равнодушным, когда благородный воин просит меня помочь в деле, которое избавит многих мирных жителей от СМЕРТИ. Мне что, так и сидеть в этих лесах до самой СВОЕЙ смерти?! — возбужденно говорил Борьх.

— Прости меня, Борис Хорхе. Прости нас всех. За свое заключение, но ты же знаешь, что выпускники контрольной группы не могут ходить по миру.

— А я вас просил? Я вас просил включить меня в эту гребанную группу? — все больше распаляясь, кричал Борьх.

— Прости еще раз, сынок. Прости меня и мать. Нужно было сделать выбор, и мы сделали. Как ты думаешь, почему мать так далеко от тебя? — оставаясь невозмутимым, спрашивал отец.

— Брезгует калекой? — скривился Борьх.

— Стой. Остановись, безумец. Мы любим тебя больше смерти. Она не смогла. Просто не смогла жить с тобою рядом. Наблюдать, как ты растешь, как ты общаешься со сверстниками. Понимать, как много у тебя забрали, — спокойно говорил отец.

— А мне то что делать? — чуть не плача, крикнул Борьх.

— Выживание группы… — начал отец.

— Ах да. Новый старый бог, — ожесточенно бросил Борьх. — Параграф 78 устава Дальней разведки. Я могу, как и ты, процитировать его наизусть. Но неужели вы не понимаете, что для нас это всего лишь древний миф, в котором можно верить или не верить. Но это все равно не наше настоящее и уж никак не наше будущее. Мы давно уже не та группа.

Повисла звенящая пауза. Наконец отец встал и подошел к окну. Черты его лица медленно становились обычно резкими, былая благость покинула его.

— Твой дед сообщил, что время пришло. И что ты один из элементов.

— Что за элементы? — устало спросил Борьх отца.

— Если честно, я не знаю. Скоро приедут старейшины и все тебе сообщат, — сухо ответил он.

— Старейшины почтят меня своим присутствием? Какая честь! — издевательски спросил Борьх.

— Успокойся и смирись.

— Смирись? Мне это не так легко, как вам, я же ущербный, — протянул последнее слово Борьх.

— Нет, сынок. Это мы ущербные. Все. И только ты нормальный. Вот только нормальным здесь тяжело.

Борьх посмотрел в глаза отцу и, увидев там печаль, смешался. Его боевой задор и озлобленность испарились вмиг.

— Они будут меня судить? — обреченно спросил он.

— Я бы так не говорил. Тебя никто не обвиняет. Но решение будет вынесено и оно будет обязательно к исполнению. Мы не можем позволить одиночным поступкам создать угрозу нашему существованию.

— Какая сухая, канцелярская фраза, — с горечью произнес Борьх.