Имперский цикл

Сигнальный амулет ближнего круга разбудил меня поздно ночью. Один человек не спеша пробирался снизу на второй уровень. Никакой тревоги ни с внешних сигналок, ни с постов наружной охраны не поступало. Проверил караульных. Все на месте, живы и не спят. Значит, гость прокрался тайно. Послав тихий сигнал Ошьти, начал одеваться, стараясь не шуметь. Я уже вооружился, когда гость остановился на самом верху лестницы на наш второй уровень. Скомандовал Ошьти ждать, пока он выйдет в галерею, и только затем спуститься с первого, без приказа не нападать. Ночной гость мелкими шагами двигался по колонной галерее, мой кабинет его не интересовал, на первый уровень он не поднялся, и не к Ошьти. Значит, или ко мне, или к моему сокровищу. Наши переговоры он не уловил. Настроенный эголит в это время суток тускло светился, и в коридоре был мягкий полумрак. Послав команду, я осветил участок позади и над ним.

— Добро пожаловать, гость незваный, — поприветствовал я его из-за колонны. В голос я добавил просто плетение, которое мешает точно определить источник звука.

— Я пришел с миром, — посетитель ответил очень спокойным голосом, или он полностью себя контролирует, либо все еще считает, что полностью контролирует ситуацию в целом.

— Ночью и без стука редко приходят с добрыми намерениями, — так же спокойно продолжил я беседу, повторив команду Ошьти ничего не предпринимать без приказа.

— Это правда. Я пришел взять кое-что. И ушел бы так же тихо, никого не потревожив, — он в себе очень уверен.

— Ну как вы прошли незаметно, об этом мы с вами еще поговорим. Так и зачем вы пришли? — гость стоял неподвижно, не совершая никаких движений, и я решился на него посмотреть. Вытащив маленькое зеркальце, я прикрутил к нему ручку и глянул на него из-за угла. Высокая фигура в сером плаще, руки свободно висят вдоль тела. На голове маленькая черная шапочка. В ярком свете я принялся рассматривать его лицо.

— Не думаю, что разумно сейчас это обсуждать, — лицо говорившего не выражало никаких эмоций.

— Согласен, время позднее, да и в коридоре дела не обсуждают. Но вы сами выбрали такой способ, — что бы я сделал на его месте, если допустить, что он говорит правду?

— Я не причиню никому вреда, дайте мне уйти, и все будут живы-здоровы, — эти слова были сказаны явно с угрозой.

— Отпустить вас и дать вам возможность снова нагрянуть нежданно, — гость молчал. — Вы же говорили, что не причините никому вреда?

— Никому, — коротко бросил он.

— Но в данный момент вы пытаетесь меня усыпить, — действительно хорошее решение.

— Здоровый сон пойдет вам на пользу, — гость позволил себе легкую усмешку.

— Рад, что мы с вами одного мнения о здоровом сне. Но я сам выберу время, когда мне прилечь отдохнуть, — вот и наступил момент истины, если не получится, то придется его убивать.

— А ведь на вас не действует моя магия, — улыбка покинула лицо моего ночного доброжелателя. Я не мог разрушить его чары, я их даже не видел. Но мой амулет-реаниматор вовремя уловил происходящие со мной изменения и, не спрашивая, начал возбуждать мои нервные центры. Странные ощущения. Меня одновременно жутко тянуло в сон и вместе с тем разрывала жажда действия. — Но и твоя на меня не действует.

— Это точно, моя не действует, — я вышел из-за колонны.

— Что будем делать? — гость начал озираться. — Я же сказал, я не причиню вреда, отзовите его.

— Ошьти, стой, он тебя заметил. Я тоже не собираюсь причинять вам вред. Но Тефрена я вам так просто не отдам, — надо занять его разговором, чем дольше мы говорим, тем больше шансов на успех.

— Как ты догадался? Ты не оставляешь мне выбора, — он начал пятиться, явно готовясь к атаке. И мягко осел. Сразу подбежал Ошьти, он живенько перевернул тело, затем вытянув его руки, связал их у него за спиной. После чего он накинул давящую указку, сделав пару круговых движений руками, затянул ее на пределе. Еще одно движение — и она начнет его убивать, — постояв еще немного для верности в стороне, я подошел поближе.

— Не надо. Он отрубился надежно. Бери его, оттащим вниз.

Мы принесли его в одну из испытательных камер под четвертым уровнем. Здесь проверяли собранные магики, напитывая их энергией. Освободили его от верхней одежды, оружия и кучи разных непонятных вещей. Я отнес их в соседнюю камеру и запер. Ошьти по моему приказу развязал его руки. Оставив его одного в исподнем на полу, мы вышли. Я запер тяжелую, выложенную скальной породой дверь. Открыв наблюдательный лючок, я сел под дверью ждать его пробуждения. Ошьти, зарядив короткий арбалет простым болтом, сел по другую сторону.

— Степень опасности объекта? — его пальцы пробежались по сумке, я оснастил его полным арсеналом магически активных болтов.

— Потенциально крайне опасен. Но его цель не мы. Я думаю, мы с ним договоримся, — надо продумать разговор. — Работаем по схеме мягкой вербовки, попробуем для начала «Летучую рыбу».

— Маг? Воин? — не уверен, что у Ошьти большой опыт в подобных вещах, но свою роль он отработает без сомнений.