Имперский вальс

— Из-за этого тебе Тайде оценку и снизил, — заметила Анти. — Ари, трудно было написать, как все? Зачем тебе это преодоление?

— Просто дурак, — усмехнулся Аринэль. — Ну, и меня этот Тайде бесит. Маленькая месть. Тем более, формально, я сделал то, что требовали. Я не виноват, что мое мнение кому-то показалось неправильным.

Саманта только головой покачала. Тут их догнала Саэко и Анти подхватила под руку и ее.

— Зачем тебя Велакрус вызывала? — спросила Саманта у Аринэля.

Ари и вправду пришел на экзамен прямо из кабинета главы. Он слегка нахмурился.

— Знаешь, Анти, — произнес он. — Я иногда не понимаю местных. Точнее… Понимаю. Не могу другого понять. Как они еще с таким отношением к жизни, еще Стену держат?

— На Стене все по другому, — негромко заметила Саэко. — Я тоже иногда… удивляюсь.

— Так что тебе сказала Велакрус? — гнула свою линию Саманта.

— Если суммировать, то сказала, чтобы я был осторожнее, — ответил Аринэль. — В смысле, с Алестис.

— Понятно, — кивнула Саманта. — А я тебе говорила, этот клубок лучше не разматывать.

— Да, — Аринэль поморщился. — Только, сестра моя. Тогда нашему отцу тоже надо было сидеть на жопе ровно и никуда не дергаться. Его все равно бы куда-нибудь пристроили.

Анти поморщилась, когда услышала грубое слово.

— Ари, ты только в Тэйдэяхане такого не вывези, ладно? — произнесла девушка. — Там тебя точно не поймут.

— Знаешь, Анти, — хмуро ответил Аринэль. — А у меня есть большое сомнение, что мне вообще с кем-то там захочется разговаривать. Антария и Юлиса, как мне кажется, те еще… как это… В общем, оригиналы. Вспоминая Сейруса, здешняя аристократия, то еще кубло.

— Ну, если ты не захочешь, то это не значит, что с тобой не захотят, Ари, — заметила Саманта. — Я думаю, даже будут сильно настаивать.

— Это с какого… перепуга? — удивленно спросил Аринэль.

Анти только вздохнула и смерила брата характерным взглядом.

— Ну, хотя бы с того, что ты сын Брана Тайфола, — ответила она. — Отец имеет здесь… Тоже очень… своеобразную репутацию.

— И что? — не понял Аринэль. — Встану где-нибудь в сторонке… у стола. Тем более, ты же со мной будешь.

— Прикрываться девушкой, как это по-мужски! — иронично заметила Саманта.

— Да я бы лучше на Стене постоял, чем на этот бал пошел, — мрачно ответил Ари. — Тем более, это ты захотела. Я-то как раз почти отмазался.

— Не я захотела, а так надо, — наставительно произнесла Анти.

— Еще и эти шмотки, — пробурчал Аринэль. — Чем тебе моя обычная форма не нравится?

— Так надо! — дернула Ари за руку Саманта. — Я хочу, чтобы мой… муж, был одет прилично.

— А сейчас я что, неприлично одет? — фыркнул Аринэль.

— Для Академии, — Саманта вытащила левую руку и подняла вверх указательный палец. — Если кто-нибудь… Да что там, если Алестис или Аванти припрутся на тренировку в бальных платьях, ты что им скажешь?

Саманта снова подхватила Саэко под руку.

— Ладно, убедила, — со тоской произнес Аринэль.

Мимо них в этот момент быстрым шагом прошел Эдмонт. В последнее время парень часто бывал хмурым и не особо общительным.

— А еще, братец, — произнесла Саманта. — Ты реально думаешь, что никто не знает, что ты… хм, тренируешь Эридис и наследную принцессу?

— Да-да, — с досадой ответил Ари. — Если мужик тренирует девушку, то он, конечно, с ней спит. И после мне будут о нравах рассказывать?

— Ари, давай ты не будешь тут вояку изображать, — усмехнулась Саманта. — Ты не хуже меня понимаешь, как обстоят дела.

За разговором они дошли до выхода. Аринэль зашел в комнату для одежды. И вынес оттуда три шинели (Кинара, естественно, тоже с ними шла). Своя у него уже была надета.

— Главное, чтобы Юлиса и Антария чего не задумали, — с неудовольствием произнес Аринэль. — А то потащат куда-нибудь речь толкать.

Саманта, в этот момент вдевавшая руки в рукава подставленной шинели, закатила глаза.

— Ари, мне иногда хочется тебя стукнуть, — выдохнула девушка. — Не может быть, а точно имеют какие-то планы. И думаю, они будут с тобой их обговаривать. Причем даже может сегодня. Времени-то все меньше остается.

— Вот дерра, — Ари подставил следующую шинель.

Саэко, с легким смущением на лице, оделась. Следом это проделала Кина (про то, зачем так делать, она уже спрашивала).

— Нормально, — откликнулась Анти, подойдя к ростовому зеркалу, закрепленному около входа. — Я бы также сделала. Такое нельзя пускать на самотек. Хоть ты, братик, и не совсем…

Саманта лучезарно улыбнулась, посмотрев через отражение в зеркале на мрачного Аринэля.

— Но кое чего вы, парни, не догоняете, и вас надо за руку тащить, — добавила Анти, оправляя шинель по бокам. — Например, ты с кем будешь танцевать?

Она обернулась и посмотрела на Ари.

— А что, это обязательно? — неприятно удивился Аринэль.

Саманта снова закатила глаза.

— Вот об этом и говорю! — девушка покачала головой. — Не просто обязательно! В таких условиях порядок кто с кем и когда, заранее обговаривается!

Ари с тоской вздохнул.

— Мне все больше хочется устроить случайное неправильное срабатывание формулы, — произнес он, негромко. — И залечь к целителям на время этого… «праздника».

Последнее слово он произнес едва не с ненавистью.