Имперский вальс

Они появились внезапно. Мгновение назад Раян ежился на сидении один и вот уже экипаж окружили странные люди, в мешковатой белой одежде с капюшонами и закрытыми лицами. А рядом с Сулиусом оказался еще один. И его лицо тоже прикрывала кажется вязанная маска. Только глаза было видно.

— Раян Сулиус? — голос этого человека был грубый, хриплый.

Сулиус молча кивнул.

— Говорите, — сухо бросил гость.

И Раян стал рассказывать. Ничего такого он не говорил. Любой житель города мог это видеть, как днем ученики Академии грузились на колесники. Но его слушатель стал задавать вопросы. И Раян удивился, как многое он, оказывается, видел, но не придал значения. Например о том, сколько взрослых сопровождали учеников, кто и взрослых имел герб, и кто мог быть одаренным.

— Скажите, — спросил Сулиус в конце своего рассказа. — А магистр Сибиус и вправду жив?

— То, что тебя нашли этому не доказательство? — голос собеседника мужчины был ровный, без эмоций. — Он жив. И скоро ты сам в этом убедишься. Хотя…

Сулиус почуял неладное. У него вдруг похолодело в животе… А потом он пораженно уставился на сталь, которая вошла ему в грудь.

— За что… — пробормотал мужчина, чувствуя, как в груди стал нарастать холод и обмяк.

Глава 7

91 день осени. Главная площадь. Мэрос (отделение) Прамерии в Артезиусе

Баронет Арчи Норфол Ардэ — старший (то есть занимающийся самыми сложными делами) сыщик Казармы Вигилов Артезиуса. 137 лет, холост (!), среднего роста, сухощавый, внешности совершенно типично имперской. А также занудный и крайне скрупулезный. Занимался в том числе расследованием убийств эльфов и дроу в Артезиусе и окрестностях. Благодаря этому разумному, некоторое количество отпрысков довольно знатных Родов города поехали служить в штрафные центурии и работать в исправительных трудовых лагерях. А пара особо рьяных блюстителей чистоты человеческой расы, вместе с членами их Родов недавно предстали перед Консилиумом (Консилиум — группа экспертов, которые рассматривают дела, обстоятельства которых являются слишком специфическими. Например, дело Феары Коффус рассматривал именно Консилиум).

Арчи Ардэ является выходцем из провинции Аассен. Назначен старшим сыщиком в Артезиусе по протекции главы Корпуса Вигилов — Ларии Эридис (в его судьбе также принял участие Хагер Аассен). За время службы в Артезиусе показал себя крайне упертым разумным, по мнению некоторых аристократов и вовсе дураком. Крайне негативно относится к любому проявлению расизма (собственно, поэтому и переведен в Артезиус). Группа, которую возглавляет Ардэ, после событий в Академии, была выделена из состава Корпуса в распоряжение Прамерии.

Арчи Ардэ видел немало агентов Прамерии за время службы в Корпусе. Во времена Четвертой Императрицы было заметно, что в агенты набирали не сильно умных людей. Да и мало их было. Занимались они в основном тем, что разруливали дела с аристократами. То есть представляли власть престола на местах (поэтому и агенты, то есть представители). Да, умных среди них было немного, но и откровенных идиотов все же не было.