Имперский вальс

Юлиса сверкнула улыбкой. Некоторое время они шли молча, смотря с одухотворенными лицами на реку. А на них в это время прямо-таки пялились. Народ при виде такой пары, останавливался. Аринэля и Юлису провожали взглядами. Заинтересованными, удивленными, задумчивыми. Пораженными. Не узнать наследную принцессу было невозможно. Особенно после того, как она пострадала во время нападения на Академию. И вот, Юлиса Грестос Алестис, не только не прячет шрамы, не только появляется на публике, так еще идет в военной форме… И под руку с каким-то парнем, тоже военным. И всем было совершенно очевидно, что этот полуэльф не просто спутник, а кто-то гораздо ближе. При этом на правом плече парня белел шнур и он был, судя по цвету формы, одаренным (тот факт, что черную парадную форму будут носить одаренные, до населения довели со всей тщательностью). А еще на шейном платке юноши, внимательные зрители подмечали фибулу с гербом рода Алестис. Что говорило о том, что рядом с принцессой шел рыцарь замка Тэйдэяхан.

— Эта твоя идея с временной службой понравилась матушке, — заговорила Юлиса. — Скажи, ты-то как до такого додумался?

— Логично, что понравилось, — хмыкнул Ари. — Это же усиление власти. И у нас, ваше высочество, на Стену лезут все.

— Еще раз меня высочеством назовешь, ударю, — пригрозила Юлиса.

— Что, прям тут? — хмыкнул Аринэль.

— А что такого? — улыбнулась, хотя скорее, оскалилась принцесса. — Ты же мой парень, это же все видят.

— Ваше… — Ари осекся, увидев выражение на лице девушки. — Ладно, ладно, ученица Грестос. Не будем доводить до рукоприкладства. Иначе, по возвращению в Академию, мне придется наказать вас.

— Это с чего это? — нахмурилась Юлиса.

— Ну, как же, — Ари принял вид докладчика. — Нападение на старшего по званию.

— Вообще-то это я сейчас твой командир, — заметила девушка.

— Сейчас да, — отбрил Аринэль. — А в Академии наоборот.

— Так то в Академии, — тоже огрызнулась Юлиса.

— Ну, госпожа Грестос, видите ли в чем дело, — заговорил Ари. — Я же злопамятная сволочь.

— Это я уже заметила, — фыркнула девушка.

С реки потянуло холодом и Юлиса рефлекторно прижалась к парню поплотнее. Но так-то сегодня было теплее, чем накануне, когда они на арене маршировали. Сегодня дыхание хотя бы не прихватывает.

— Нас не потеряют? — спросил Аринэль. — А то ведь ждут как бы.

— Не потеряют, — отмахнулась Юлиса. — К тому же, Лавр Берриус не тот человек, который будет попусту суетиться.

— А мне-то зачем с ним беседовать, а? — произнес Ари. — И почему нельзя было это сделать в Академии, раз так уж надо?

— Почему же нельзя, можно, — ответила принцесса. — Но я захотела именно так.

— А-а, воспользовалась, значит, своим статусом, — обличительно произнес парень. — Как это…

Юлиса изобразила на лице интерес.

— Характерно, — нашел нейтральное слово Ари.

Под их ногами хрустел снег. И Юлисе сейчас было… Хорошо. Не от того, что она с парнем гуляет, а от того, что вообще гуляет. И еще ей было немного стыдно, что она бортанула Антарию… Но ей нужна была идеальная картинка. И сестра согласилась с этим. Но самое главное, этот выгул поддержала императрица. Сейчас правящему дому было нужно показать, что во-первых, у рода есть планы на будущее, а во-вторых, что они уверены в себе. И в-третьих, да, как это сказал Тайфол «единение власти и народа».

— А ты что, недоволен, да? — с легкой язвительность спросила Юлиса. — Что, планировал опять в термы сходить?

— Да и что такого? — хмыкнул Ари и заявил с совершенно серьезным лицом. — Я молодой активный мужчина со здоровыми потребностями. Вот если бы я начал сторониться женщин, тогда да, что-то стряслось. А так все нормально.

Юлиса не сдержалась, прыснула.

— О да, про потребности я уже знаю! — посмеиваясь, произнесла она.

— То, что вы знаете, это не более чем слухи, — заметил Аринэль, скривившись. — Глупые сплетни, с реальностью имеющие мало общего.

— Да, а что тогда в них реально? — на самом деле заинтересовалась Юлиса.

Аринэль с удивлением посмотрел на нее.

— Не, ну вдруг рассказал бы, — хмыкнула девушка.

— Да, вдруг я внезапно ослабел головой, — с иронией заметил Аринэль…

* * *

Вечер предыдущего дня. Академия

Тайфол, как обычно, решил после тренировок прогуляться с Даяной. Вот же парочка, если со стороны поглядеть. Но Тайфола чужое мнение на этот счет не просто не задевало. А, наоборот, ему явно нравилось, когда сообщали, что дама больше него. Показательно, что его сестра на этот счет вообще ничего не говорила, а это значит… Это значит, что бесполезно. И что у кого-то есть интересный фетиш.

Аванти сегодня еще больше ухайдакали. Завтра же выходной, вот и будет время отлежаться. Тем более, что Юлиса собиралась утром Тайфолом попользоваться.

— Сестра, — заговорила Антария. — Я все-таки хочу уточнить…

— Это именно то, что ты думаешь, — ответила Юлиса.

Антария посмотрела на нее с удивлением.