Имперский вальс

— Это также обозначает! — продолжила Велакрус. — Что в программу вашего обучения будут внесены еще коррективы! Академия окончательно перестает быть полугражданским заведением! В частности, будет пересмотрен срок обучения, по результатам проверки ваших знаний и кондиций! По выходу из стен Академии любой ученик должен являть собой полностью готового младшего командира! Я подчеркиваю, полностью! И абсолютно любой, вне зависимости от факта одаренности! Но это будем серьезно решать уже после праздника! А пока, через два дня, все ученики, отобранные для парадных коробок, отбудут в Даннеран!..

… Колонна учеников втягивалась в проход. А глава, зачитав то, что хотела сказать, не торопилась покидать арену. В последнее время к ней стало приходить понимание, в смысле уже не только в голову, но и ощущения, что ей осталось недолго находиться здесь. Ностальгия, если говорить проще. Вряд ли она потом сможет часто ездить вообще в империю. А уж в Академию и подавно…

— Глава? — напомнила Айфолен.

— Да, идем, Саэта, — отозвалась Велакрус, чуть улыбнувшись.

Женщины пошли к выходу, вслед за учениками.

— Наконец-то, — произнесла глава. — Меня не будет терзать чувство вины. Эти ученики… Они получат все, что сможем дать.

— Гвардейцы да, — откликнулась Айфолен. — Насчет одаренных я не уверена.

— Со следующего года Академия перестанет быть местом, где обучают всех одаренных, — ответила Велакрус. — Она станет военной в прямом смысле этого слова. Одаренные, не пригодные для военной службы, будут обучаться в Даэрон-Мерии.

Саэта в ответ слегка хмыкнула.

— Это будет… необычно, — заметила Айфолен и добавила. — Для многих.

— Это логичное решение, — твердо произнесла Велакрус. — Я об этом говорила еще тогда, когда сама была лишь старшим воспитателем. Одаренные тоже разные. Не все могут, как Тайфол, забить до смерти сайхога. И с другой стороны, вряд ли Аринэль станет заниматься сельским хозяйством или строительством дорог. Поэтому, отбор одаренных должны производить не только, собственно, другие одаренные, но и инструкторы, например.

Саэта покивала, показывая, что поняла.

— Кстати, что там все-таки произошло с Антарией Эридис? — спросила глава.

Айфолен поморщилась. Да, Ари ей объяснил, что сделал. И Саэта даже с ним была согласна. Но методы, пригодные на Стене… или в горах, разумным кажутся дикими. Даже если они сами бывали на Стене, но не участвовали в чем-то самоубийственном.

— Саэта, говори, как есть, — произнесла Велакрус, с прищуром посмотрев на Айфолен. — Все равно уже все произошло и Антария вроде не спятила.

— Скажем так, Ари показал ей… — Саэта нахмурилась, подыскивая слова. — Реальность. В несколько… ускоренном режиме.

Глава тоже нахмурилась. Вздохнула.

— Формально, я должна пресечь это, — заговорила она. — Тем более, что у Аринэля еще три… ученицы там. Саэта, я могу сказать ему сама. Но, думаю, тебя он послушает с большим вниманием. Даже целители не смогут помочь, если разумный головой тронется. Эти его методы… Слишком радикальные.

На скулах Саэты вспухли желваки.

— Возможно, — сухо заговорила Айфолен. — Но между тем, уже вторая его ученица показывает результат. А вот все не такие «радикальные» методы привели к тому, что некоторые ученики напали на других учеников и преподавателей.

Глава с некоторым удивлением посмотрела на Саэту.

— В Рорене, — между тем продолжала Айфолен. — Не было наказания за то, что кто-то кого-то называет, например, длинноухим. Или копченым (это про орков). В этом просто не видят проблему. А здесь… Я видела, например, как легионеров не пустили в магазин. Я тоже говорила Ари, чтобы он не перегнул палку. Но, глава. Он не ради самолюбования это делает. И я отмечу, что Ари еще не слишком давит. В Рорене все иногда происходило намного жестче.

Велакрус несколько шагов молчала, обдумывая сказанное Айфолен.

— Проблема в том… — начало было она. — М-да. Саэта. Ты понимаешь, что Антария Эридис… Это не курсант Рорена?

— И тут я согласна с Ари, — твердо произнесла Саэта. — Здесь, в Империи, слишком привыкли к тому, что враг далеко. Даже в Та-Релии уже много таких. Аринэль же жил на Стене. И понимая, кто такая Антария Эридис… Он просто не делает скидок. А наоборот. Аристократ, в его… их понимании, это тот, кто со Стены не уходит. Никогда.

Айфолен замолчала. Женщины не говоря ни слова, прошли по коридору, вышли из ворот.

— Саэта, — заговорила, наконец, Велакрус. — Я понимаю ваше отношение. Но давайте подойдем к делу практично. Если бы с Антарией Эридис что-то случилось, это ваше объяснение просто бы не стали слушать. Я уж молчу про Юлису Грестос.

— А вот недавно с принцессой кое-что все таки случилось, — ответила Саэта, посмотрев прямо в глаза Сабрине. — А если бы она была подготовлена, то у нее не было бы нужды сжигать себя. Или, если бы так все равно случилось, то вся шайка Эдариана Сейруса бы не выжила.

Айфолен криво усмехнулась.