Имперский вояж

Женщиной она была в молодости яркой, красивой, статной. Отец любил её и постоянно с особым удовольствием фотографировал. Да и сейчас, уже разменявшая давно седьмой десяток, выглядит для своих лет потрясающе. Она, понятное дело, пыталась показать, что ей это безразлично. Впрочем, безуспешно. Чего там говорить? Нравилось ей позировать и потом смотреть, что получилось. А она всегда на фото выглядела шикарно. Удивительно фотогенична. Её фотопортретами были завешаны все стены тесной двушки и постоянно обновлялись. Кстати, батя был всего лишь любителем в этом деле, небесталанным, фанатичным, но любителем. А так, трудился токарем на Московском «Шарике», мама же преподавала в школе русский язык. Андрей конечно же тоже заболел фотографией, но в меру. Однако камерой «баловался» с завидной регулярностью. Дорогущий «Canon», можно сказать его гордость, всегда под рукой.

— Андрьей! — Начал возмущёно грассировать Крис, переплетая английское произношение с французским акцентом. — Ну, сколько можно ждать?

— Всё! Всё мужики. Последний снимок и начнём. Больно красивый циклон зарождается над Тихим океаном.

— Кстати сказать, — вступил в разговор Джей, — у тебя здорово получается. Если вдруг решишь закончить карьеру космонавта, всегда сможешь заработать деньги фотографией.

— Да какие там деньги? — Хмыкнул командир экипажа. — Чего смеяться? Так, балуюсь немного, для удовольствия.

Говоря это, он старательно ловил момент, чтобы сделать эффектный снимок. Вдруг через объектив камеры он увидел что-то непонятное. Сначала изображение циклона задрожало и как будто стало смазываться и расплываться, а потом резко пропало, заслонённое неким чужеродным объектом, проявившимся из пустоты космоса. Андрюха взглянул поверх фотоаппарата и обомлел. На расстоянии пары километров приблизительно, точнее судить сложно, не зная изначальных размеров, как бы из ниоткуда появился корабль. А чем эта, даже с виду хищная конструкция, могла ещё быть? Волосы на загривке зашевелились сами собой, а по спине табуном пронеслось стадо «мурашек».

— Андрюха! — Сабковски русским языком владел в совершенстве, говорил как на родном для него английском. — Ну Ё-моё, жрать охота, спасу нет!

— Да какой жрать?!!! — Чуть севшим от волнения голосом, ответил Петраков. — Вы только на ЭТО взгляните!

— Андрюх, ты чего? Можно подумать, мы циклонов никогда не видели. — Возразил Джей, тем не менее перемещая себя к смотровой башенке.

— Такого точно ещё не видели. — Андрей чуть подвинулся, давая возможность тому тоже приобщиться к удивительному зрелищу.

— Ну и что тут…, - начал было тот и осёкся. — Вот вэ фак? — Толи выругался, толи восхитился Джей шёпотом, сразу же перейдя на родную мову.

— А сам-то как думаешь? — Тоже на английском и тоже почему-то шёпотом ответил ему Петраков.

— Шепчетесь? — Съехидничал Крис, явив свою горбоносую, вечно улыбающуюся физиономию.

— Типа того.

В башенке троим было уже не поместиться, тем более четверым, так как Сяолун тоже уже подгребал, заинтригованный происходящим.

— Так что там?

— Да хрен его знает, если честно. Сами смотрите. Андрей с Джеем неохотно уступили место товарищам.

Едва те заняли их места, как сразу же послышались восклицания на двух языках.

— Мы тоже так подумали. — Криво усмехнулся Сабковски.

— Там что-то происходит.

— Что? — Разом, в два голоса, спросили те, кто не мог смотреть в данный момент.

— Похоже, что от корабля отделился шатл.

И что делает?

— Кажется…, сюда направляется. — Неуверенно добавил француз.

— Ну-ка, дай глянуть.

Русский с американцем прилипли к иллюминаторам. Действительно, от корабля отделился малый аппарат и в данный момент быстро приближался, буквально на глазах увеличиваясь в размерах. Через минуту он уже завис над смотровой башенкой так, что его могли наблюдать все разом, не толкаясь.

— Сдаётся мне, джентельмены, — выдохнул Джей, — что мы сейчас вступим в контакт с внеземным разумом.

— Не знаю как вас, — Сяолун передёрнул плечами, — а меня чего-то потряхивает.

— Не тебя одного. — Согласился Андрей.

Тем временем, неизвестный аппарат завис метрах в двухстах от станции. В кормовой части откинулось, что-то вроде аппарели и оттуда появилась фигура человека, облачённого в скафандр. Скафандр этот, выглядел одновременно и лёгким, и опасным. Ну, во всяком случае, всем так показалось. Между членами экипажа МКС, даже что-то лёгкого спора-обсуждения образовалось, на предмет того, что возможно скафандр, имеет военную принадлежность. Тем более что за плечами таинственной фигуры, виднелось какая-то приблуда, похожая на…, да хрен его знает если честно. Вот только почему-то самому Андрею интуитивно думалось, что это, скорее всего оружие. Даже лёгкую зависть испытал, сравнивая визуально одеяние «чужака», с земными аналогами. И смех, и грех.