Импринт

Почему он дарит мне десерт прямиком из Франции? Почему он дарит мне сверхценные книжные издания? Почему он вытаскивает мои секреты? Была ли это забота? Или психологический трюк?

Он обещал мне свидание, а потом пропал, как настоящий подонок.

Каждый раз, когда я пытаюсь вытеснить его из своей памяти, он врывается в мое подсознание подобно смертоносному яду.

Идя по пути собственного разрушения, я прошу Эмму скинуть мне видео и пересматриваю запись раз за разом, все больше узнавая его. Моего мучителя.

Черная толстовка, широкие плечи, внушительный рост. Это он. Вне всяких сомнений.

– Ты не будешь трогать никого, кроме меня.

– Не буду.

Лжец.

Я подавлена весь день и даже не осилила вечер кино, соврав девочкам, что плохо себя чувствую. Поэтому я устраиваюсь на постели и пытаюсь вникнуть в венецианский роман Уилки Коллинза.

Наверное, я просто выдавала желаемое за действительное.

И знаете что?

К черту его.

Наконец-то я собираюсь поступить правильно.

– Вы помните, в какой момент ваши приступы стали реже, мисс Рид?

Я прочищаю горло, заставляя себя думать об отвлеченных вещах:

– Кажется, несколько недель назад.

Не кажется. Прошло ровно три недели с тех пор, как мой кошмар вломился ко мне в комнату.

– Что произошло на прошлой неделе?

– Ничего особенного. Я училась, решала тесты, помогла Эль в конюшне, поработала волонтером в приюте, покаталась с Блюбелл, – черт, мне еще никогда не приходилось врать своему психотерапевту. Я смотрю на голубой значок скайпа и прошу свое сердце успокоиться. – И я встретила одного парня.

О боже, я вижу, как миссис Монтгомери вся собирается. Она буквально жаждала этого момента. Мои отношения с противоположным полом были для нее как незакрытый гештальт, разрешение которого она никак не могла найти.

– Расскажите мне о нем, – она слегка улыбается.

Не улыбайтесь.

Если бы вы знали, что он со мной делал, то выписали бы мне транквилизаторы.

Как минимум.

– Я почти его не знаю.

– Опишите его внешность.

Я вздыхаю и кусаю губу. И снова, черт.

– Он высокий… и, кажется, часто занимается спортом.

А еще он обожает смотреть на меня своим нервирующим, вызывающим дрожь взглядом.

Точнее, обожал. Ведь я не видела его уже больше недели.

– Вы считаете его симпатичным?

– Я… нет… наверное, – кровь приливает к моим щекам, сдавая меня с потрохами. Миссис Монтгомери улыбается ярче. – Я едва его знаю.

– Вы хотите его узнать?

– Нет, – отвечаю я слишком резко и, выпрямив спину, исправляюсь. – Я имею в виду, он точно не тот человек, которого стоит узнавать. Я уверена: он подействует на меня губительно, если не уничтожит полностью.

– Вы строите иллюзию реальности, мисс Рид? Откуда вы знаете, что будет в будущем?

– Не думаю, что это иллюзия. Скорее всего у него антисоциальное расстройство. И более того, я думаю, что он в какой-то мере… опасен.

Не в какой-то мере. Он чертовски опасен. И от него стоит держаться подальше.

Но по какой-то странной причине я не могу перестать думать о темных глазах и назначила внезапную сессию, чтобы прибраться в собственной голове.

– Что мне делать, миссис Монтгомери? Я не хочу… думать о нем.

– Ваш разум отвергает его как партнера?

О господи, я даже не знаю его имени. Конечно, мой разум его отвергает. В отличие от тела. Стоит ли упоминать, что я несколько раз проснулась от эротических снов с его участием, обнаружив свою руку под шортами?

Да, я сумасшедшая. Но я пытаюсь исправиться, честно. Назначила сессию с психологом и согласилась на очередную авантюру Эммы.

Я снова хорошая и правильная Катерина Рид.

Та удобная версия, к которой все привыкли.

– Да. Наверное, я… зациклена.

– Постарайтесь собрать информацию об остальных молодых людях. Скорее всего, тот, о ком вы говорите, смог пробиться через вашу броню и показать себя. Позвольте другим показать себя, мисс Рид. Вы красивая и умная девушка, возможно, вы хотите романтических отношений, но пока видели лишь один вариант. Рассмотрите другие.

Рассмотреть другие варианты.

Вот почему я на этой вечеринке.

В клубе так много людей.

Я пытаюсь привыкнуть к громкому звуку рэп-музыки, разговорам и крикам студентов. Последних и вправду было слишком много.

Эмма обожает ввязываться в приключения и нарушать правила. Клянусь, она делает это с детства, идя по пути маленького рыжего антагониста. Конечно, до Эрика Боулмена ей еще было далеко, но факт остается фактом: Эмма Кларк – магнит для безумия.

«Дьявол» забит до отказа, несмотря на то, что сегодня обычная суббота. Люди приходят сюда не за танцами, а за зрелищем – этажом ниже располагается бойцовский клуб, в который студенты сползаются как муравьи.

Извращенным наследникам не хватало официальных видов спорта, таких как регби, яхтинг, футбол, лакросс, плавание, баскетбол… список был просто бесконечный. Кингстон мог предложить любое, даже сильно дорогостоящее увлечение, однако традиция бойцовского клуба привлекала куда больше.