Импровизация в тональности форс-мажор

Когда ладья заложила последний вираж над деревней возле тети Марины, Дарья почти справилась с дурным настроением. В конце концов, чем плохо — лес, речка… А если сыновья и муж заупрямятся, мол, не хотим к морю, хотим еще на две недели здесь, так и что с того? В этом году Саше уже шесть, в школу осенью идет. Вполне можно оставить его с отцом и братом на пару недель, а самой махнуть на пляж. Димка ей уже такой вариант предлагал, но она гневно отказалась. Но если подумать — и в самом деле, что такого? Многие семьи отдыхают раздельно, говорят, это даже отношения укрепляет.

Так что Дарья почти спокойно приземлилась на широком лугу за деревней, где по выходным разбивали ярмарки. Тетя Марина уже ждала их, сидя на козлах телеги с запряженным в нее флегматичным единорогом.

— Вау! — Димка, конечно, тут же выпрыгнул из ладьи, не дожидаясь даже, пока она коснется земли. Плохой пример сыновьям, но ругать бесполезно: при виде редкого животного он теряет волю, даром что звериный лекарь. — Ни фига себе! Теть Марин, откуда у тебя единорог?!

— Это не единорог, — усмехнулась тетя Марина, спрыгивая с козел. — Это снукус, знакомые привезли жеребенка с Роовли-Кообас. Понимаю, что похож, но на самом деле ничего общего.

Дарья аккуратно поставила ладью на предохранители и открыла дверь для сыновей:

— Выпрыгивай, варяги!

— А уже можно говорить?! — шепотом спросил Саша.

— Можно, можно, — успокоил его Петя. — Видишь, мама повеселела?

Они выскочили из ладьи только чуть медленнее отца и тут же рванули к этому своему снукусу.

Дарья, вздохнув, отправилась за семейством следом.

Вблизи было видно, что зверь в самом деле лишь поверхностно напоминает единорога. Никаких копыт: четыре ноги оканчивались мягкими кошачьими лапами. Шерсть у него была длиннее и гуще, чем у лошадей, но при этом полупрозрачная и отливающая перламутром, а рог оказался гибким, словно антенна, и иногда изгибался в сторону людей, словно прислушивался. Кроме того, на лбу снукуса обнаружился третий глаз — с прямоугольным зрачком, как и два других зрачка на голове. А у единорогов, как и у лошадей, зрачки обычные, круглые.

— И ты мне ни слова об этом красавце?! — обиженно воскликнул Димка, поглаживая редкого зверя по шее.

— Так именно поэтому, — снисходительно проговорила тетя Марина. — Ты бы все бросил и ко мне прилетел. А у тебя клиника. И ученую степень кто-то собрался защищать этой осенью, а?

Димка надулся — точно так же, как Петя, когда ему что-то не нравится — но ничего не сказал. А Дарья испытала к тете прилив благодарности.

Нет, все-таки Марина Сергеевна умная женщина. Им с ней очень повезло.

***

Спустя час Дарья уже так не думала.

В зачарованный дом нельзя прилететь на ладье или ступе, поэтому им и пришлось приземлиться загодя, перегрузить вещи на телегу тети Марины и так уже ехать. Поскольку снукус шел прогулочным шагом, и Димка категорически запретил его понукать, дорога растянулась. И, конечно, мальчишки тотчас начали расспрашивать «бабушку Марину» об Ордене Ловцов.

Вообще-то, тетя Марина преподавала в государственном университете Ростова-на-Дону историю религии, и писала докторскую о влиянии религиозных воззрений на формирование магических традиций. А про Орден Ловцов всего лишь читала несколько лекций в рамках спецкурса «современные магические объединения и секты», и то не каждый семестр. Но не требовалось быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять: этот орден ее занимал куда больше, чем все остальные секты и объединения вместе взятые. Достаточно сказать, что в ее домашнем кабинете все стены были завешены взятыми в рамки газетными вырезками об этом ордене — начиная с первых сообщений о рейде бригантины «Косатка» на Миору, взятую в осаду троицей космических спрутов, и кончая недавним скандальным происшествием, когда эскадра Ордена под командованием флагмана «Кашалот» взяла на абордаж и полностью уничтожила крупное научно-исследовательское судно «Гермиона» с Новой Оловати вместе со всеми фрегатами сопровождения.

В мировой прессе Орден с пеной у рта частили пиратами; согласно же официальному заявлению Белобрысова, захваченный корабль принадлежал частно-государственной корпорации, которая занималась разработкой эфирного оружия.

«И так будет с каждым!» — якобы заявил гранд-мастер.

Вот именно после этих недавних публикаций Дарья Орден и невзлюбила. По ее мнению — которое ничем не отличалось от мнения редакций большинства газет ОРК — это уже было сродни терроризму, а Белобрысов, похоже, решил пойти по стопам Князя. Разве что тот предлогами не заморачивался, грабил всех подряд — а Орден будет грабить любой корабль, якобы замешанный в био-военные разработки.

Однако, когда она имела неосторожность высказать это мнение вслух, Петя чуть истерику не закатил. По его мнению, гранд-мастер был абсолютно прав, Орден — герои, а на Новой Оловати свили гнездо злостные милитаристы, обижающие животных!

Дарья знала: если в ход пошел вред животным, реальный или воображаемый, тут уж все, пиши пропало — Димка точно займет сторону сыновей, и она станет у себя же в семье главной злодейкой.