Импровизация в тональности форс-мажор

— Выглядело это в точности как мне описывали, — пожала плечами Людоедка. — Я сама не видела, но Марина рассказывала. Она видела, как спрут погибает в атмосфере.

— А мне даже и не важно, уверены вы или нет, — заявил Володька; точнее, не столько он сам, сколько внезапно отросшая в нем безмятежность. — Главное, что я точно знаю, что это я и больше никто! А остальное не важно!

Даже удивительно, неужели он вовсе не такой мрачный тип, каким привык про себя думать? Во всяком случае с собой под воздействием спрута никакого сравнения — вот где он показал себя гением ангста!

— Но почему спрут вдруг вылез? — спросила Людмила. — И, капитан, как вам удалось запустить бабочку?! И зачем? Или это не вы?

— Это точно не он, — покачала головой Катерина. — Я вообще не почувствовала никакой магии! Ну, кроме той, что от сцены фонило.

— Это Сандра, — сказал Сашка. — Мой… след на руке как-то среагировал. Тень ее магии. С ней что-то случилось. Я не могу к ней пробиться телепатией, глухо. И она слишком далеко, по судовому каналу не свяжешься. Хотя они уже должны были вернуться.

— Они могли потратить все силы на вскрытие тайника, — сказала Людмила. — Я предупреждала, что его почти невозможно открыть. Или даже совсем невозможно.

— Да, но бабочка? — Сашка покачал головой. — Нет, с ними беда, я чувствую.

— Плюсую, — сказала Катерина. — Даже если Сандра поняла, что спрут выманится на бабочку, зачем запускать ее вдали от Володьки? И рискованно слишком — даже для нее!

— Короче, — Сашка сказал это таким тоном, что Володьке захотелось вытянуться в струнку: как-то сразу вспомнилась военная дисциплина Академии. — Мы с Катериной хватаем ступу и летим выручать девчонок. Объясняться с менеджером казино придется Людмиле Иосифовне и Крестоносцу… — тут его тон изменился, стал мягче: — Извини, Володя, что так сразу бросаю тебя в пекло, но ты сказал, что нормально себя чувствуешь…

— Лучше не бывает, — заверил его Володька.

В его нынешнем приподнятом состоянии даже перспектива разгребать последствия только что случившегося фиаско выглядела почти привлекательной. Были бы все живы, а остальное как-нибудь.

— Капитан, при всем уважении, я хотела бы с вами, — напряженно произнесла Людмила. — У меня реальный боевой опыт!

Володька вновь мимолетно восхитился ею: вот это женщина! Ни грамма магической силы, любая другая жила бы на пособие по инвалидности и ныла бы с утра до вечера, а она… такой бурной биографии иной маг-пустотник позавидует.

Наверное, это восхищение и привело Володьку в ее постель: так-то они с Людмилой совсем друг другу не подходили — ни по характеру, ни по возрасту, ни по наклонностям.

— У Катерины тоже такой опыт есть, — жестко ответил Сашка. И Володька вспомнил, что да, вроде она ему говорила, что была где-то абордажным мастером. То есть тем, кто командует боевой группой в случае нападения на корабль (или, наоборот, возглавляет группу нападающих — но об этом, конечно, предпочитают не распространяться). — А я — боевой маг. Без особого опыта, но мощнее, чем она. Единственный боевой маг с лицензией на этой лоханке, вообще-то.

В лице Людоедки что-то изменилось.

— Я уже неправильно сформировал первую партию, — продолжил Сашка с той же военной жесткостью. — Хватит. Второй раз я ошибки не повторю.

Володька подумал: какая отличная реплика для комикса! Жалко, что в жизни одной ошибки обычно бывает достаточно…

***

Никогда еще Володьке не приходилось объясняться с чиновниками — как-то миловали высшие силы. Особенно сложно было вести разговор, учитывая, что фронтмен их, с позволения сказать, музыкального коллектива и в самом деле выпустил смертельное заклятье в холле, полном народу. Счастье еще, что никто не пострадал — кроме космического спрута!

А еще Володька в принципе не очень-то умел с кем-то объясняться. Он предпочитал сидеть в углу и рисовать, причем желательно, чтобы его никто не трогал.

Однако он приложил все силы, чтобы преодолеть этот свой недостаток. Уж стольким-то он был обязан своему капитану и экипажу!

— В нашем контракте нигде не говорится, какие спецэффекты мы имеем право запускать, какие нет! — твердо стоял на своем Володька. — Кто виноват, что ваша публика такая пугливая?

— Вы в своем уме?! — настаивал маленький лысый менеджер. — Спецэффекты в виде легендарного заклятья! Синяя бабочка сразилась с какой-то… каким-то ктулху хтоническим…

— Ктулху был бы больше всего вашего здания, — заметил Володька. — Размера печати на сцене не хватило бы.

— Значит, только это вас и остановило, да?!

Володька почувствовал, что разговор заходит куда-то не туда.

В кабинет постучались, почти тут же, не давая даже паузы на ответ, дверь открылась и вошла высокая полная женщина с гладко убранными в хвост волосами, даже на вид очень физически сильная. Пальцы унизаны кольцами, в ушах по несколько серег — боевой маг в амулетах. Она буквально излучала ауру силы и опасности.

«Начальница их службы безопасности, — понял Володька. — Либо для казино, либо для всего парка. Блин, попали».

Она подошла к менеджеру и что-то тихо сказала ему.

Потом неприязненно покосилась на Володьку и Людоедку.