Импровизация в тональности форс-мажор

— Ну, если в двух словах… на нас напали наемники одной из группировок, что следят за нами, мы так и не поняли, какой, хотя главарь наемников была из ОРК. Она взяла меня в заложники. Чтобы меня спасти, Санька выпустила бабочку, и их как-то получилась целая стая… Не знаю, специально она, или контроль упустила. У нее такое жуткое лицо было… — Бэла говорила неестественно ровным тоном, Сашке приходилось сильно напрягать слух, чтобы ее голос не затерялся в шуме встречного потока воздуха. — В общем, они уничтожили… тот отряд, который на нас напал, и вокруг тоже все уничтожили — ну, ты видел. И тайник Князя тоже.

— А из тайника вы что-то успели достать?

— Несколько документов, у меня в рюкзаке… Ну и Сандра воспользовалась специальным заклятьем для поиска информации, насколько я понимаю, у нее в голове теперь что-то вроде конспекта самого важного.

Сашка выругался. Знал он это заклятье. Его недаром использовали студенты для подготовки к экзаменам: долго так новая информация в голове не держалась — сутки, двое, причем многие детали улетучивались почти сразу. Если ты таким образом работал с материалами в библиотеке, нужно было как можно скорее сесть и законспектировать все самое важное. А если не успел, то читай заклятье снова.

Но Сандра валялась в отключке и, что бы она ни узнала, теперь не скоро сможет это записать. Точно половину забудет.

— Амулета, я так понимаю, там не было?

— Не было, но Сандра сказала, что спрута можно выманить на боевую магию…

— Да, мы уже поняли. Спрут сагрился на бабочку, вылез из Володьки и сдох в атмосфере.

— Правда? — спросила Бэла. — Прекрасные новости. А откуда у вас-то бабочка взялась, прилетела?

— Можно и так сказать, — Сашке тоже неохота было пускаться в детали. Рука до сих пор болела.

Тем более, состояние Бэлы ему нравилось все меньше и меньше с каждой секундой — при том, что он с самого начала был не в восторге. Судя по тону девушки, она искренне радовалась за Володьку. Но Сашке не понравились вымученные ноты в этой радости, да и подробностями она интересовалась явно для вида, как будто ее собственные переживания волновали Бэлу больше любых сторонних новостей, причем настолько больше, что она не дала себе труда как следует это замаскировать. Так ведут себя либо законченные эгоцентрики, либо люди, на которых только что обрушилось небо, и все остальное им до лампочки. Бэлу не назовешь эгоцентриком даже с большого перепоя. Что же с ней случилось? Что заставило Сандру так сорваться с нарезки, что она рискнула применить бабочек? Просто нападение превосходящих сил противника?

…И тут знание, которое интуитивно проявилось во время прощания с Катериной, вдруг, ни с того ни с сего, предъявило себя перед Сашкой во всей своей ослепительной красе. Ослепительно пугающей, если честно.

Им нужно срочно уходить из порта, потому что «Блик» все еще преследуют три корабля… ну, как минимум три, кто-то из «заказчиков» артефакта мог оказаться умнее и, например, устроить слежку разными судами — тогда это никак не отследить.

Как бы то ни было, одна этих группировок отправила наемников, которые ввязались с Сандрой и Белкой в открытую стычку. Остальные почти наверняка свяжут и взрыв, и непонятное происшествие со «спецэффектом» в виде бабочки, от которого поднялся кипиш в казино. А какой они сделают из этого вывод? Они решат, что раз бликовцы настолько обнаглели, то наверняка нашли тайник Князя. И уничтожили, успев — или не успев, но в это никто просто так не поверит — извлечь из него талисман по управлению спрутами или другие диковинные секреты.

А значит, скорее всего, экипажи «Тезрука», «Саппоро» и «Гермеса», плюс неизвестные, но вероятные дополнительные лица, тоже бросят выжидать и секретничать, и начнут действовать активнее. Например, вломятся на «Блик», вампирской магией подчинят волю его экипажа — по крайней мере, попытаются — или применят на всех пыточные заклятья. Или просто закуют в кандалы и потащат на свою родную планету… в смысле, кто первый успеет, тот и потащит, остальным планетам не обломится.

Но в данном случае все равно, что бы преследователи там ни задумали. Сашкина задача — как можно быстрее увести корабль с экипажем из-под удара. То есть покинуть порт, и желательно скрытно.

А это проблема, потому что на обитаемых цивилизованных планетах старт вне порта вне закона, и выходы стерегут… А то всегда хватает умников, желающих не платить взлетный сбор и рискнуть кораблем под ударами бурных у поверхности планеты эфирных течений. И если бы только рисковали, это бы полбеды, хуже, что при взлете остается гигантское отравленное пятно…

Ради спасения жизни — жизней — Сашка был готов наплевать на защиту окружающей среды. Но вряд ли чиновники Тортуги оценят их самовольство так же благосклонно.

Fuck, если бы Санька была в порядке! Ее маскировочные чары — это что-то с чем-то, Сашка был почти уверен, что они обманули бы и охрану порта.

А так придется обходиться по старинке.

***

Ступа приземлилась на причале возле места «Блика» еще до того, как солнце скрылось за горизонтом — успели.

Их уже встречал Володька.