Импровизация в тональности форс-мажор

— Ну, вероятность, что это было твое подсознание, по-прежнему остается, — согласился Сашка. — Но это хорошо вписывается в твою концепцию, согласен. А в чем тогда проблема?

— В том, что на «Присцилле» кто-то — нам сейчас неважно кто, хотя по совокупности признаков я думаю, либо аль-каримцы, либо окинавцы — перевозили спрутов, подчиненных таким образом. Один сбежал. А остальные?

— Та-ак… — пробормотал Сашка. — И что?

— А то что это только у средневековых рыцарей «вассал моего вассала — не мой вассал». Изначально у костей этих спрутов не было такой способности — подчинять потомков! Это Князь заколдовал того, самого первого, которого поймал и привез. Если уничтожить ключ-артефакт, то все малые, которые наделали аль-каримцы — а может, и кто еще — потеряют силу!

— Ни хрена себе…

Когда Сашка превентивно предчувствовал, что Володька скажет нечто неприятное, он понятия не имел, что херня достигла такого масштаба.

— Спруты выйдут из-под контроля, — продолжил Володька тоном античного пророка, вещающего о гибели Трои. — Дальше все зависит от того, где их держат. Если в каких-нибудь вольерах в эфире — вырвутся, разнесут вольеры нахрен и наделают дел. Если запертых в человеческих телах…

— Устроят бойню, — пробормотал Сашка. — Резню. Хотя так, наверное, будет меньше жертв…

— В любом случае невесело, — мотнул головой Володька. — Нужно успеть удержать Княгиню, не дать ей уничтожить артефакт. Придется нам искать какой-то другой способ договариваться со спецслужбами.

— Постой, но неужели Княгиня сама до этого не догадалась?!

— Людмила не знала, что представляет собой артефакт, — вздохнул Володька. — Значит, очень может быть, что и госпожа Балл была не в курсе. Мы ведь это узнали только из дневников Князя. Я так думаю, что он никому не говорил специально, чтобы именно этот сценарий предотвратить.

— А как догадались окинавцы? — спросил Сашка. — Я имею в виду, хозяева «Присциллы»?

— Ну, как-то… Экспериментировали. Или все-таки информация всплыла наружу, но они думают, что свойство подчинять — исконное для спрутов. Или, может, Балл все-таки в курсе, но она все равно хочет уничтожить артефакт — может, ей хоть трава не расти, лишь бы уйти от погони…

— Нет! — резко сказал Сашка. — Это не про нее!

(Хотя предательский голосок в душе спросил: точно? Точно-точно? Ты настолько в ней уверен?)

— Ну или она по какой-то причине считает, что жертв будет мало, или не продумала до конца… кто ее знает! Ты вот за нее поручишься?

Сашка не знал, что сказать. Еще пару месяцев назад он бы поручился. Но…

— То-то и оно, — кивнул Володька. — Короче, надо гнать со всей мочи.

— Отличный совет, конечно, — Сашка потер подбородок, ощущая колючую щетину. — Вопрос, как его применить на практике. Нельзя же заставить Сандру вливать больше энергии в эти ваши печати! Ей же нужно оставить сколько-то, неизвестно, с чем мы столкнемся у самой Земли…

— У меня есть идея, — предложил Володька. — Есть одна штука, которая вам, идиотам без чувства самосохранения, дает силы.

— Какая? — удивился Сашка.

— Музыка, — вздохнул Володька. — Уж мог бы догадаться!

***

Подгонять корабль мелодией — Сашке бы такое и в страшном сне не приснилось!

Помимо того, что такая идея абсурдна, любой практикующий магию на сколько-нибудь серьезном уровне (ну хотя бы выше школьного) тут же обеспокоится вопросом безопасности. Музыка используется в некоторых заклятьях, да, но делать коллективную игру основой совместной работы — чем это отличается от магического круга? А любая работа в кругу магов небезопасна по определению.

Однако после первого неприятия этой идеи Сашка подумал… и допустил такую возможность. Они обсудили все это и решили, что на самом деле Володькина идея не так безумна, как кажется на первый взгляд. При всей ее зыбкости и изменчивости музыка представляет собой достаточно жесткую математическую модель, тем самым сообщая магии основание — или, если угодно, каркас, на который могут опираться все участники процесса. Это так же отличается от круга, как активация графической печати — от свободного колдовства. Ритм, размер, интервальная структура мелодии — все это позволяет направлять совместные силы упорядоченно, контролируемо, никого не истощая.

Во всяком случае, так думал Володька… Но, как он подчеркнул, сам он слабо понимал в музыке, если не считать его упражнений с губной гармошкой. А потому мог ошибаться.

Сандра, поразмыслив, сказала, что это похоже на правду. По крайней мере, явных противоречий и изъянов она не видела. Красивая выходила теория! Правда, что-то подсказывало Сашке, что, если бы все было так просто, армейские хоры давно бы уже свергали правительства, но… почему бы не проверить? Вон, у Князя регулярно выходило такое, что никто не мог потом повторить! А у них есть маг-пустотник, у них есть оборотень, внезапно обретший большой магический потенциал, у них есть отличный маг-аналитик (сиречь Володька) и наконец…

— И наконец, — добавила Бэла, положив Сашке руку на локоть, — у нас есть отличный солист.

— Да, — подтвердила Санька, улыбаясь. — Настоящий лидер.