Импровизация в тональности форс-мажор

В смысле, они ожидали такой подляны — но не от кораблей! Они думали, угроза будет исходить с Земли.

Никто даже не узнал в погибшем фрегате «Саппоро» — слишком быстро все произошло.

И уж подавно не было шансов ничего понять у остальных судов, находившихся в виду Земли. Особенно у небольшой прогулочной яхты, которая оказалась всего в полукабельтове от уничтоженного корабля — и потому первая пала в щупальцах спрута.

Двое других чудовищ рванули к другим гражданским судам: как Князь и написал в своем дневнике, несмотря на свою территориальность, спруты редко соперничают за добычу, если ее достаточно — по крайней мере, если это спруты из одного материнского рода. А, благодаря ворожбе Князя, все спруты считали себя родичами — иначе артефакт было не создать.

Для «Блика» все это выглядело так…

***

— Pule! — Сандра с силой потянула себя за волосы, глядя в иллюминатор лихорадочными глазами. — Все зря!

— Ничего не зря, — бросил Сашка. Разум его бешено работал, просчитывая варианты. Ему даже начало казаться, что никогда еще в жизни ему не приходилось думать по-настоящему, так, как сегодня. Все, что он знал о спрутах, все, о чем догадался Володька, все, что вычитала в дневниках и смогла припомнить Сандра — все это мозаикой пыталось сложиться в законченную картину. — Выпускай бабочек прямо в эфир. У тебя должны быть еще силы!

Сандра нахмурилась:

— На это заклятье особо много сил не надо, что парадоксально… Только зачем?

— Спруты агрятся на тяжелую боевую магию, — объяснил ей Сашка, стараясь говорить спокойно. — Бросятся на нас — отвлекутся от гражданских.

— Мы же сами гражданские! — ахнула Катерина.

— У нас есть пушки, — мрачно ответила Берг. — Что, кэп, занять места по боевому расписанию?

Сашка благодарно кивнул.

— Да, именно.

Он обвел взглядом свой экипаж.

В такие моменты и проверяется… как это назвать вообще? Сила, решимость, единство воли. Сашка отлично понимал, что сейчас рискует жизнями своих друзей так, как не рисковал еще никогда. Любой из них был вправе возразить, особенно Володька и Катерина. Володька вообще сбоку припека, не с самого начала с ними, Катерину ждали дома…

Не возразил никто. Людоедка ссыпалась по лестнице, чтобы занять свое место у бойницы в трюме, Катерина поспешила за ней. Володька остался в рубке: на его долю пушки не нашлось.

Сандра вздохнула, мрачно поглядела на них на всех — потом улыбнулась, широко и азартно.

Она вытянула руки вперед и вверх, переплетя пальцы, потянулась — Сашке показалось, что он слышал хруст суставов.

— Ну, — сказала она, — в такую заварушку мне еще ввязываться не приходилось!

Затем она хлопнула в ладоши, с силой развела их одна от другой — и смертоносная синяя бабочка заблестела между ними, чтобы через мгновение выпорхнуть на волю прямо через корпус «Блика», ничуть его не повредив. Сашка даже не успел заорать «С ума сошла, я же сказал — снаружи!»

Бабочка полетела прочь от корабля, одновременно увеличиваясь в размерах. За ней еще одна и еще — откуда они брались, непонятно, точно не из Сандриных рук. Вроде бы не делились и не размножались, но тем не менее как-то прибывали числом. И вот уже словно сине-серебристый мост перечеркнул розовый туман эфирного течения. Красота, кто бы спорил! Оставалось надеяться, что Сашкин план сработает, и эфирные спруты тоже окажутся ценителями прекрасного.

Не дожидаясь появления означенных ценителей, Сашка обернулся к Белке:

— Ну что, лисица, сможешь устроить этим многоногим увальням догонялки?

Сказал, и сам мысленно поморщился: это же надо было — назвать ее лисицей! Однако Бэла восприняла нормально:

— А ты не подумал, что это раньше надо было выяснять? — спросила она почти игриво.

— Я же знаю, что сможешь! — Санька широко и победительно улыбнулся ей. — Чтобы ты — и не обыграла в чехарду каких-то…

Тут «Блик» тряхнуло: трюмовая пушка, та самая, что Балл приобрела еще в начале их путешествия, открыла огонь.

Бэла что-то прорычала, отворачиваясь от Сашки к Узору Мироздания: видно, ей даже ругаться было некогда. Корабль по ее команде повело в сторону.

Сашка упал в штурманское кресло, собираясь помогать ей, чем может.

Бой начался. Со странной, непонятно на чем основанной уверенностью — ибо Сашка никогда не был пророком — он вдруг понял, что для «Блика» этот бой станет последним.

Глава 21, в которой появляется «Разрушительница миров»

Дата неизвестна

Пусть М. злится на меня сколько угодно, мой план увенчался бы успехом — если бы нам удалось верно определить материнского спрута! Я в этом уверен.

Кроме того, никто не погиб. Подумаешь, пара переломов. Говорить не о чем.