Импровизация в тональности форс-мажор

Если верить Князю, зрелище просто восхитительное. Опасное, как ритуал призвания несуществующего демона (потому что, в отличие от существующего и уже описанного, тот демон, которого еще никто не сотворил, материализуется по представлениям участников ритуала, а эти представления могут противоречить друг другу) — но и красивое, как выплавка стали с помощью элементалей воздуха!

Проблема в том, что особенности эфирного корабля никак не позволяли насладиться этим зрелищем во всей его полноте. Из маленького иллюминатора в рубке, которую Сандра не рисковала покидать (кто знает, как повели бы себя бабочки, ослабь она волевой контроль, чтобы перейти в какое-то другое место?), можно было разобрать только фрагменты — сияющие разноцветные щупальца из какой-то призрачной плоти, больше похожие не на осьминожьи, а на медузьи. Кто вообще придумал назвать эту гадину спрутом?

Плюс еще Бэла постоянно совершала маневры уклонения — улепетывала от спрутов так, что пятки горели, если называть вещи своими именами — поэтому картинка за иллюминатором постоянно крутилась, вертелась, становилась с ног на голову… Хорошо хоть гравитационные амулеты работали на славу, и все эти маневры почти не сказывались на том, что происходило внутри бригантины! Ну так, палуба качалась, конечно, но талисманы по рубке не летали, и то хорошо.

Однако как следует разобраться в том, что творилось снаружи, Санька не могла. В отличие от Сашки с Бэлой, у которых имелась связь с корабельным духом: у Бэлы — через терновый венец, у Сашки — через его капитанство.

«Ладно, — решила Сандра, — маг-пустотник я или где?!»

Она прижалась ладонями и щекой к обшивке изнутри, стараясь пустить пустоту в свое сердце.

С каждым разом это получалось все легче и легче. Вот теперь вообще никаких усилий не потребовало.

Тут же она отчетливо увидела всю картину боя… и тут же пожалела, что не ограничилась обрывками.

За «Бликом» мчалась не одна разноцветная эфирная хреновина, а целых две! И при этом они даже не собрали на себя всю угрозу, не защитили остальных, потому что третий спрут чуть ниже и левее занимался охотой на другие суда — вполне успешно, если судить по тому, сколько обломков плавало вокруг сияющих щупалец. Некоторые обломки быстро пропадали: остаточной магии не хватало, их вышибало в эфир. Но и те, что оставались, неопрятным облаком парили вокруг щупалец твари, медленно дрейфуя в неспешном на таком расстоянии космическом течении.

Что хуже всего, и это Сандре было видно отчетливо: хоть два несущихся за «Бликом» спрута и промахивались мимо корабля раз за разом, пытаясь схватить переменчивое облако синих бабочек, что окутало бригантину живым шлейфом — да, тут Сандра молодец, конечно, постаралась, можно сказать без ложной гордости — но и залпам из орудий «Блика» не удавалось нанести спрутам особого урона. А ведь на бригантине стояло не самое плохое вооружение — для ее класса-то уж точно. Балл отлично подготовилась.

К тому же спруты оказались слишком верткими: зря, ох зря Сашка обозвал их увальнями!

«Чем я могу помочь? — Сандра прижалась ладонями к корпусу бригантины. — Чем?!»

Как ни странно, страха не было. Сандра отлично осознавала, что если спруты дотянутся до них своими вроде бы призрачными, а на самом деле очень даже вещественными щупальцами, способными ломать корпуса пассажирских лайнеров, то жить им останется считанные секунды. Ну разве что Володька снова найдет какой-нибудь сундук, в котором сможет укрыться. Однако это соображение просто фигурировало у нее в сознании как одно из условий задачи.

Наверное, она перешагнула через страх еще тогда, на склоне Семиконечной горы.

«Надо попробовать придать ускорения через Володькины печати…» — мелькнула мысль.

Проблема в том, что печати предназначались для длительного разгона, а не для быстрого маневрирования.

— Пойду-ка я в трюм, — сказал Володька позади нее.

— А? — Сандра обернулась, отчего в глазах у нее случилось странное раздвоение: панорама бестолковой суеты эфирного боя, что разворачивался как бы «позади» той части корпуса корабля, на которую она теперь посмотрела, наложилась на мрачного Володьку, подпирающего стену.

— Катька что-то часто мажет, — угрюмо ответил Крестоносец. — По-моему, я знаю, в чем дело.

По мнению Сандры, нужно было бы быть Вильгельмом Теллем или, скажем, монгольским ратником, приученным с седла попадать степному суслику в глаз, чтобы умудриться не мазать в таких условиях. Но…

— Иди, — сказала она, потому что ни Сашка, ни Бэла на Володькины слова вообще не отреагировали.

Сандра и сама не хотела чувствовать свою бесполезность, и если Володька что-то придумал, то кто она такая, чтобы его задерживать?

А ей тем временем нужно сосредоточиться на том, как придать кораблю ускорение. Ведь могут же это маги-пустотники, она про такое и слышала, и читала! Вот только как?

Нужно разобраться, и быстро, а не то их прикончат в следующие же несколько секунд.

***