Импульс силы

Он неподвижно стоял перед экраном с минуту. Никто не знал, что он здесь. Никто не должен был знать. Да и некому было знать. Просто некому. Все, от кого он, возможно, был бы не прочь получить сообщение остались далеко-далеко. В прошлой жизни и прошлогодних снах. Не ожидая ничего хорошего, он разрешил:

- Давай.

Бланк надеялся увидеть на экране обычный текст. Ну, сообщение от администрации отеля, неоплаченную квитанцию или что-то в этом духе. Как ни странно, это оказалось видео послание.

Экран переключился в более качественный режим. С давно не мытого кустка пластика, на Арни взглянули совершенно незнакомые глаза. Он первый раз в жизни видел этого человека. Идеально ухоженная внешность, дорогой костюм и до смерти усталые глаза.

- Здравствуйте Бланк, - поздоровался незнакомец. - Я не имею сомнения в том, что вы досмотрите это сообщение до конца. Но, если вы не собираетесь этого сделать, то это в ваших интересах.

Вступление Арни не понравилось. Ну, как-то сразу не легло на душу. Может, с тоном было что-то не так, может внешность говорившего. В общем, не понравилось и все тут.

- Вас, скорее всего, удивит это сообщение. Хочу вас заверить заранее, что все, что я скажу, в ваших же интересах.

Этот акцент не понравился Бланку еще больше. Когда речь заходила о его собственных интересах, это был верный признак, что его собираются надуть. И чем больше были эти самые интересы, тем большим оказывалось впоследствии надувательство. Бланк сделал над собой усилие и не выключил приемник.

- Я, агент федеральной службы безопасности, полковник Ханкел, представился мужчина.

Арни прерывисто вдохнул и забыл выдохнуть.

- Думаю, вы догадались, несколько необычные обстоятельства заставили меня обратиться к вам таким способом. Обычно, мы используем более простые методы. Более простые и более действенные.

- Угу, - промычал Арни.

Он быстро защелкал настройками приемника. Сообщение находилось на сервере. То, что передача не шла в реальном времени, Бланка немного успокоило.

- Чтобы вы определились со своим положением, для начала я вам кое-что расскажу. Нам известно про вас все. Начиная с первых ваших минут, до этого момента. Весь ваш послужной список в вооруженных силах федерации.

Я не знаю, как именно. Могу предположить, что даже случайно, в ваши руки попало то, что вам не принадлежит. Если вы согласитесь выполнить наши условия, то могу вас заверить, не пожалеете. У нас есть все основания полагать, что в ваших руках находится образец с федерального исследовательского судна.

Полковник откашлялся и продолжил:

- Если вы добровольно вернете образец, то я смогу гарантировать лояльное к вам отношение следствия. Более того. Если это именно то, что мы ищем, то возможное наказание будет применено к вам условно. Это я вам то же гарантирую.

У вас есть три часа, чтобы обдумать мое предложение. На этой планете со мной можно связаться по номеру...

- Это правда? - спросил Паллас.

Они вдвоем с полковником следили за тем, как с сервера считывается их файл.

Полковник отрицательно качнул головой. Капитан пожал плечами и брезгливо скривился.

- Надо было его сразу брать, - протянул капитан. - Как только получили информацию. С утра, пораньше. Еще тепленьким.

- Я не хочу лишний раз рисковать. Ты же видел, какой он резвый. Судя по его армейским характеристикам, он должен сдаться сам.

- А если он об этом не знает?

Полковник удивленно посмотрел на коллегу.

- Ну, в смысле, он не захочет с нами связаться.

- Как это не захочет? - удивился Ханкел.

Капитан поднял брови.

- Ну не захочет и все. Вы же его не заставите.

- Здесь и заставлять никого не надо. Он сам выйдет на контакт. Это единственно возможная его реакция на такое предложение. Вероятность почти сто процентов. Умники два часа возились с его последними психологическими тестами. Он с нами свяжется. Можешь даже не сомневаться. Не пройдет и двух часов.

Ханкел открыл на компьютере какой-то документ.

- Вот, смотри. Это заключение эксперта. Двадцать пять процентов, что он решиться в течение часа. Семьдесят два процента за второй час и два процента на третий.

- Здесь расписана вероятность его действий?! - удивился Паллас.

- Ну, да. Что ты хочешь? "Эшелон" - штука солидная. Жаль, не каждый день можно пользоваться.

Полковник улыбнулся и откинулся в кресле.

- А если прогноз все же не сбудется? - не унимался капитан. - Один процент ведь остался неиспользованным?

- Тогда... эксперты будут искать себе новые места. А этого шустрого парня мы выловим на день-два позже. Только и всего.

- Ладно, - успокоился Паллас.

Бланк досмотрел сообщение до конца. Как и надеялся агент федеральной безопасности. Когда на экране появилось заставка об окончании передачи, он будто очнулся от шока. Даже едва заметно дернулся. В следующее мгновение он уже закрывал дверь на еще один щелчок. Замер у двери и выхватил из-за пояса импульсник. Прислушался. В коридоре было тихо. Кто-то быстро прошел, и опять все стихло. Арни все стоял и слушал. Сердце качало, будто на форсаже. Каждый удар с шумом отдавало в ушах.