Импульс силы

Охранник выдохнул дым в черное небо и зажмурился. Когда он открыл глаза, все было на своих местах. Звезды на своих, а корпус и шлагбаум на своих. Он опять затянулся и снова выдохнул. Работа спорилась.

А как же иначе?

Столица Марвин(3).

Гиранта встретила федеральных агентов ясным, безоблачным днем. Далеко внизу проносились сверкающие башни делового столичного центра. Платформа шла высоко - по одному из правительственных эшелонов.

Капитан Паллас старательно глядел вниз и регулярно зевал. Было видно, что закрыться глазам не позволяет только невероятное волевое усилие. Полковник, наоборот, держался молодцом. Могло показаться, что усталость не берет этого человека, как бронебойные пули дорогой бронежилет.

- Вон, наша площадка, - показал пилот пальцем в хитросплетение построек мегаполиса. - Двенадцатый, двенадцатый, - вызвал он в микрофон шлема.

Что ему ответили с поверхности, ни один из пассажиров не услышал. Платформа завалилась на борт и стала снижаться. Башни быстро приближались и росли буквально на глазах.

- Могло бы, и подождать, - проворчал капитан.

- Что? - спросил Ханкел.

- Я говорю, можно было бы это и завтра сделать. Никуда оно от нас не делось бы.

- Паллас, ты, что не в курсе? Ведь уже завтра, - полковник улыбнулся. - Половина дня прошла.

- Ага, а вечер вчера был час назад.

- Ну, не вечер, а ночь. И не час, а почти два.

Полковник улыбнулся еще шире. Стенания подчиненных почему-то всегда служили ему хорошим тонизирующим средством.

- Слушай, ты же моложе меня на двенадцать лет.

- На тринадцать, - уточнил капитан.

- Ну, да! Я же твой личный файл наизусть знаю.

- Может, расскажите что-нибудь?

- Послужишь еще немного и сам все узнаешь.

Капитан глубоко вздохнул. Вздох сам собой перешел в заразительный зевок.

- Хватит, я тебе говорю! - прикрикнул Ханкел. - Хочешь, я тебе дам красивую, блестящую таблеточку. Скушаешь, и все будет в полном порядке.

- Вы же знаете, что я химии не ем.

- А с чего ты взял, что это химия? Все натуральное. Натуральнее не бывает.

- Это так на коробке написано?

- Да, написано.

- А вы взяли и поверили, - довольно улыбнулся Паллас.

Впервые за все путешествие.

- А цена?! - перешел в защиту полковник.

- Что цена?

- Двадцать пять капсул стоит почти сто кредитов.

- Вы заплатили, они и взяли - свободные экономические отношения. Все довольны.

У капитана настроение постепенно улучшалось. Даже почти перехотелось спать. Полковник, наоборот, насупился и полез в свой чемоданчик. Достал волшебное лекарство и принялся изучать инструкцию. Он недовольно поморщился, когда платформа коснулась площадки. Сунул упаковку со стимулятором в карман и взялся за ручку дверцы.

На площадке ритмично вспыхивали посадочные огни. Рядом с еще одной полицейской платформой стояли двое. Высокий мужчина в штатском и округлившийся до неприличия майор. Даже блестящие побрякушки на его мундире не спасали положения. Против своего спутника майор выглядел нелепо и даже смешно.

- Смотри, нас уже встречают, - рассмеялся Ханкел.

Капитан посмотрел, куда тот показывал. Посмотрел, и то же не сдержал улыбки. Разблокировались дверцы и федеральные агенты легко спрыгнули на площадку.

Встречающие направились к ним, на ходу представляясь. Их слова заглушил писк генераторов платформы. Подойдя ближе, колоритный майор вытянулся по струнке. Ну, не по струнке, а как получилось. Вытянулся и попытался доложить по всей форме. Ханкел добродушно махнул рукой:

- Майор! - крикнул он, стараясь перекричать стихающие генераторы. Мне не нравятся крыши! Приглашайте в более приспособленное для разговоров место.

Тот кивнул и широким жестом показал на открытый лифт. Двери сомкнулись, отгородив и гостей и хозяев от шума. Кабина мягко дернулась и пошла вниз с набором скорости. Зеленый огонек побежал по этажным кнопкам: "54", "53", "52"...

- Вчера вечером мы полностью завершили отладку системы, - быстро говорил майор уже в кабине. - Все тесты прошли. Доклад о готовности в правительство поступил несколько часов назад.

Полковник внимательно слушал.

- Сколько раз тестировали? - спросил Паллас.

Ему надоело следить за бегущим по панели огоньком, и он взялся за работу.

- Десять, - посмотрел на него майор. - Кажется... десять.

- Так кажется или точно десять?

- Точно десять, - уверено подтвердил мужчина в штатском. - Сбоев зарегистрировано не было и мы прекратили тесты.

- Сделали все, как требовала инструкция, - вставил майор.

Лифт начал притормаживать и остановился. Зеленый огонек замер на цифре "23". Открылись двери. Прямо у лифта находился дородный охранник. Он взглянул на прибывших оценивающим взглядом и тут де вытянулся. Раздался громкий щелчок его каблуков.

- Вольно! - скомандовал полковник. - Паллас учитесь.

- Угу, - только хмыкнул тот.

А уже тише, себе под нос, пробурчал:

- Да, тот случай.

- Здесь вспомогательные помещения, - взял опять инициативу в свои руки майор.

Он не шел, как это делают обычные люди, а переваливался с ноги на ногу. Но делал это он так мастерски, что никакой потери в скорости не наблюдалось.

- Это помещение для отдыхающей смены.

- Что это за здание? - спросил Ханкел.