Импульс силы

- Сейчас пройдешь, - сипло пообещал совсем молодой парень. - Не переживай.

Он оббежал широкую дугу и отрезал отступление Бланку по тропинке.

- Показывай, что у тебя есть, - потребовал бородач.

Кусок трубы в его руке ожил и крутнулся несколько раз с поразительной скоростью. Прием был отработан до автоматизма и видимо обладал зверской убойностью.

- Бросай сумку и выворачивай карманы, - поддержал его коллега.

Кольцо оборванцев неумолимо сжималось. Импровизированное оружие со qbhqrnl рассекало воздух. Бланк сделал еще один шаг к забору.

- Ну, хватит! - крикнул он. - Мне не нужно ничего вашего!

- Нам твое нужно, - хрипло сообщил бородач. - Если сам отдашь, будешь жить.

Бланк резко выхватил из-за пояса импульсник. Излучатель оружия по очереди взглянул в глаза каждому из нападающих. Все трое мгновенно остановились.

- Мне просто нужно пройти, - уже тише сказал Бланк. - С дороги.

Оборванцы продолжали стоять, не зная, что им делать дальше.

- Это какая-то игрушка, - предположил бородач. - Никогда не видел, чтобы такими здесь торговали. Марас, пощупай его.

- Тебе надо, ты и щупай! - огрызнулся молодой и не сдвинулся с места.

- Ты еще много чего не видел, - сказал Арни. - Хочешь попробовать?

Бородач стоял и прямо смотрел на неудачную жертву. Во взгляде его темных глаз не было страха. По внешнему виду невозможно было определить, переживает ли вообще этот человек какие-то эмоции или нет.

Бланк поморщился и выстрелил. Раздалось подряд несколько хлопков. Под ногами у бородача ярко полыхнуло. Полетели пучки травы, поднялась пыль. Тот даже дернулся от неожиданности.

Двое остальных присели, готовые сорваться в любую секунду.

- Стоять! - скомандовал Арни. - Игрушка говоришь?! Сейчас поиграем! А ну, побросали свои железки и в одну кучу!

Парни поглядывали на своего главаря и не торопились выполнять требование.

- Что такое?! Второй раз я повторять не буду!

Бородач первым бросил свою трубу. Остальные неохотно последовали его примеру.

Парень стоящий дальше всех, за скрытым в траве монорельсом, развернулся и бросился наутек. Бланк дал две короткие очереди ему под ноги. Тот моментально остановился.

- В одну кучу, - бесцветно повторил Арни.

Тот развернулся и, опустив плечи, подошел к остальным.

- Выворачивайте карманы. Ранец на землю.

Шустрый оборванец неохотно снял ранец с плеч.

- Теперь карманы. Только медленно.

В траву упали два ножа, простенький "шоккер" и несколько универсальных инструментов.

- Это все?

- Да, - за всех ответил бородач. - Денег нет.

- Это я уже понял. Теперь бегом по этой тропинке к городу. Ну!

Трое мужчин неохотно отступили от своих сокровищ. Бланк отошел к монорельсу, пропуская своих обидчиков.

- Быстрее! - прикрикнул он.

Те, оглядываясь, каждые несколько шагов дружно затрусили вдоль забота.

- Я сказал быстрее! Ну!

Потребовалась еще одна короткая очередь, чтобы бегуны развили нормальную скорость.

Арни стоял и смотрел, как кровожадная троица быстро удалялась. Через несколько минут они исчезли в буйном кустарнике. Бланк забросил на плечо сумку и направился в противоположную сторону. Иногда он останавливался и сверялся с планом Сторадо.

Шум грузовой автострады он услышал издалека. На фоне разлитой тишины, монотонный гул слышался отчетливо и ясно.

- Хорошо, хоть дорогу не забросили, - тихо сказал он сам себе.

Он свернул и направился к автостраде напрямик. Еще минут двадцать он продирался мимо каких-то старых корпусов. В этом месте кустарник разросся особенно буйно. Пришлось даже несколько раз возвращаться и далеко обходить.

Наконец, он раздвинул последние ветки и увидел бетон автострады. На большой скорости мимо пронесся внушительный грузовик. В лицо ударило воздушной волной. Из стороны в сторону хлестнули ветки.

Бланк спрыгнул в придорожный сток и осмотрелся. Дорога была ровная, как струна. С обеих сторон над ней нависал лес. Две скоростные полосы вели из Сторадо, две другие, были для тех, кто опомнился и возвращался обратно.

Скользя по крутому откосу, Арни выбрался на обочину автострады. На широко раскинувшемся полотне находились исключительно грузовики и тягачи. Сколько видел глаз, ничего короче двадцати пяти метров не наблюдалось. Как такового потока не было, но машины проходили довольно регулярно.

Стоя на краю полотна, Бланк поднял руку. Первый пронесшийся мимо грузовик мгновенно растрепал волосы. Через минут пятнадцать выяснилось, что на дороге здесь голосовать не принято. Останавливаться никто не собирался.

Качнув головой, Арни пошел по краю дороги. Слыша за спиной приближающийся гул, он поднимал руку. Машины проносились мимо, не снижая скорости. В этот момент приходилось напрягаться всем телом, чтобы образовавшееся за грузовиком разрежение не вытянуло на дорожное полотно. Несколько раз Бланк чуть не упал и теперь шел по самому краю стока.