Импульсные одуванчики

Я схватил свой шлем, едва не уронил подставку на пол. Прикоснулся пальцами к голографической анимации на поверхности. Заискрилась дорожка из серебристых огоньков. Поменял положение пальцев. Горящая анимация быстро рассеялась, словно туман растворилась на тёмном фоне шлема.

Ничего не изменилось. Сенсорная заставка реагировала на прикосновения так, как это было ещё в стенах «Заслона». В те дни, когда мы ещё верили, что сможем насладиться добрыми плодами наших стараний.

На предприятии «Заслон» я разрабатывал визуальный эффект в отделе голографического дизайна. Потратил много недель напряжённой роботы. И мог понять, какую боль Колька испытывал внутри.

Для него это был не просто проект особого значения. Он любил свой труд. И выкладывался в разработку «АксонВиво» с добросовестной радостью.

Визуальный эффект был разработан на честь его мамы, Андромеды Викторовны.

Колька прикоснулся к сенсорной кнопке на своём шлеме, пиликнул сигнал запуска. Он достал из кармана компактную фиолетовую коробочку, усыпанную многочисленными сенсорными фреймами – портативный жесткий диск с квантовым процессором3.

Моё сердце быстро застучало в груди. Душу наполнили плохие предчувствия.

Я с ужасом смотрел, как Колька отщёлкнул откидной сегмент на шлеме, вытащил из него мощный кабель и подключил к коробочке. Клацнуло. Пиликнуло. Внутри надсадно загудело. Откидной сегмент на шлеме ярко засветился.

Рис. 3. Откидной сегмент на шлеме

Я вскочил с кресла, словно ошпаренный:

– Колька, ты обещал мне! ОБЕЩАЛ! Давай без приключений!

– Я ничего плохого не делаю.

– Да ну?!

– Саша, присядь. «Кибсферия» разрешает игрокам сохранять статистику игры.

– На оптические моды?

– Ну да. А что такого?

– А просто в облаке сохранить – не вариант?!

Я слушал быстрое сердцебиение в висках. Учащённое дыхание растворялось в груди с болью и отчаянием. Предчувствие вызывало только горечь внутри.

– Саша, какая разница?

Коробочка Кольки гудела с переменным тихим пиликаньем. Я потёр ладонью лицо. Раньше «Заслон» подавал иск на «Кибсферию», чтобы добиться справедливости через суд. Однако это ни к чему не привело. Дело быстро закрыли.

Между предприятиями долго искрило в новостных лентах.

Отца Кольки пытались запугать. Ему серьёзно угрожали, так как новые биогибридные динамические системы4 начали приносить колоссальную прибыль предприятию «Кибсферия».

Но со временем всё затихло.

То, как Колька улыбался, вызывало волнительное предположение, что это затишье перед бурей. Я сопел как разъярённый дракон.

– Саша, присядь, пожалуйста.

– Не делай этого…

– Чего?

– Чтобы это ни было! Не надо.

– Пожалуйста, не выдумывай. Саш, мы просто сыграем. Или ты мне запрещаешь сохранить статистику?

Я рухнул в кресло, словно приговоренный. Хотелось верить, что Колька сказал мне правду.

– Как хочешь.

Его коробочка начала издавать ровный низкочастотный гул, сенсорные фреймы на её поверхности спокойно мерцали разноцветной подсветкой.

Хотелось верить… Я медленно выдохнул, пытаясь отпустить тревогу:

– Пф-ф-ф… Что-то жарко.

– Мы просто пришли отдохнуть.

Я демонстративно кивнул на его коробочку:

– Колька, у меня ОЧЕНЬ плохое предчувствие.

Зашуршали двери. Обслуживающий робот закатился в комнату вместе с кофе и горячей едой. Я ощутил насыщенный аромат пряных приправ, впитавших восточное солнце. Робот поставил поднос на стол: немного пошелестел салфетками и стиками с сахаром, после чего сразу удалился.

– Саш, угощайся.

Я не сводил с Кольки взгляда. Мне не давала покоя его напряжённая улыбка. Он заметил это, улыбнулся помягче и подмигнул:

– Вноси код доступа.

– Колька, вырубай! И пойдём отсюда!

– Всё хорошо. Одевай шлем, вноси код.

Предчувствие отчетливее обожгло душу мыслью, что дело пахнет керосином. Я не мог понять, зачем он позвал меня сюда. Вместе с этим Колька был совершенно спокоен. Он с удовольствием сделал глоток горячего кофе, закрыл глаза и положил голову на спинку кресла. Это меня одновременно и утешало, и настораживало.

Я снова сделал глубокий выдох. Лёгким движением одел интракортикальный шлем. Возле шеи клацнули защёлки. По завершению пятисекундной процедуры в моём сознании появилось виртуальное окно о загрузке моторных панелей.

При помощи биогибридной робототехники5 оператор игры мог управлять животным словно куклой. Вшитые в мозг и организм животного синтетические компоненты позволяли мне дистанционно управлять его биологическими материалами. На разных уровнях: работа мышц, чувствительность сенсорных клеток, а также я мог регулировать активность живых нейронов.

Но синхронизация – не очень приятный процесс. Это словно падение в ледяную воду c большой высоты. Нужно немного времени, чтобы прийти в себя после подключения мозга к системе «АксонВиво».

Перед глазами замерцали игровые показатели, поле зрения усыпали сияющие игровые значки и надписи. Сердце застучало в груди, словно топот диких лошадей.

Когда чувство дезориентации поутихло, я смог рассмотреть индикаторы на шлеме Кольки: они тоже плавно сменили цвета вследствие подключения.

Он взглянул на меня и нахмурил брови:

– Саш, ты как?

– Голова кружится.