Импульсные одуванчики

Подошёл к окну, чтобы проверить нет ли там, внизу, преследователей. Неприятных людей не заметил. Обычная ночь в равнодушном городе. Я взглянул на сверкающие звёзды в небесах: ледяные и прекрасные, они рассыпались по чёрному бархату великолепием эпического сверкания. Лицо обдувал прохладный ветер, немного пропитанный привкусом транспортного топлива.

Глубокий вдох. Выдох…

К плечу мягко прикоснулась тёплая ладонь. Я оглянулся. Девушка мило улыбнулась мне, протянула свою визитку:

– Спасибо вам за спасение.

Я посмотрел на голографические надписи на визитке: «Анна Свиридова. аспирант кафедры нейротоксикологии, Институт биороботизированных технологий». Чуть ниже – светились неоновые надписи с номером и рабочим адресом.

– Аня, значит? А я – Саша. Очень приятно.

– Взаимно. Саша, спасибо вам большое! Если бы не вы…

Её телефон пиликнул о входящем сообщении. Оно загрузилось в голографическом режиме, поэтому я невольно заметил, что это уведомление от службы такси.

Аня притихла, медленно выдохнула воздух:

– Мне пора.

– Хорошо. Я вас проведу.

– Не нужно. Благодарю.

Аня направилась к выходу, мягко прикоснулась к слоту, двери со скрипящим шуршанием открылись перед ней. Она попрощалась со мной, добродушно помахала рукой и переступила порог. Пиликнул сигнал. Двери снова зашуршали и закрылись.

Я снова остался один.

Налил себе в чашку крутой кипяток. Без заварки и сахара, горячая вода отдавала хлоркой и нотками ржавчины. Я снова подошёл к открытому окну, взглянул на сверкающую улицу под домом.

Над тротуарами жужжали патрульные и коммунальные дроны. Аня села в такси. Машина плавно отъехала и скрылась вдали за поворотом.

Я сделал глоток горячей воды: во рту растворился горьковатый привкус металла. Лёгкие наполняли дуновения свободного ветра.

Время во мрачной комнате больше не тянулось болезненно и монотонно, как вчера. Я легко вздохнул, рассматривая, как многочисленные рои дронов носились над человеческой суетой: они сканировали лица прохожих и номера частного транспорта.

Очередная жужжащая тучка пронеслась прочь. Дроны вдали вспыхивали жёлтыми и тёмно-янтарными оттенками, рассыпались над магистральными дорогами. Бесчисленное количество механических «одуванчиков»…

Это был почти идеальный вечер.

На следующий день был выходной, я мечтал отоспаться. Но в полшестого утра меня разбудил настойчивый звонок в двери. Виджет показывал, что это Аня. Она стояла в красивом платье, задумчиво читала голографические объявления на стене возле слота.

Я протер глаза, вскочил. Быстро оделся, открыл двери. Как только двери зашуршали в сторону, лицо Ани засияло светлым теплом. Она громко и весело меня поприветствовала:

– Привет, Саша! Я так рада вас видеть!

– Аня? Что случилось?

Она весело рассмеялась, прикрывая ладошкой улыбку.

– Вы такой милый, когда взъерошенный!

Из сумочки Ани донеслось жалобное мяуканье. Я притих, прислушался. Мяуканье из сумочки повторилось. Я уставился на неё в ожидании объяснений. Аня, как бы оправдываясь, достала маленького котёнка, приложила его к груди и тихонько погладила.

– Смотрите, кого я под вашим домом нашла! Не бойся, малыш. Это очень хороший дядя.

– Вы мне принесли котёнка?

– Нет. Я его нашла. Поэтому себе и заберу.

Котёнок согрелся в девичьих руках, довольно закрыл глазки и замурлыкал. Девушка улыбнулась и добавила:

– Представляете: подхожу к вашему подъезду. Слышу: под кустами кто-то мяукает. Жалобно так. Отворачиваю веточки кустов. А там – этот милый пушистик. Глазки голодные. Без ошейника сидит, бездомный. Дрожит. Я к нему наклонилась: он от меня – убегать. А я его – хвать! И поймала.

– Аня, что вы здесь делаете в такую рань?

– У меня для вас приятный сюрприз.

Аня достала из кармана два билета и протянула мне. На пластике стояли премиальные оттиски, голографические поверхности светились престижными цифровыми печатями.

– Что это?

– Билеты. Для VIP-персон. На следующей неделе состоится арт-шоу кибертехнологий.

***

Рабочая неделя началась обычно: с трудных заданий. В блоке «А» опять забарахлил один из биологических инкубаторов. Под высокими стенами стояли разноцветные колонны, разделенные по видам. Мне предстояло отремонтировать двести седьмую.

На предприятии находились многочисленные инкубаторные установки6 нейросовместимых животных. В них могли выращивать практически любой вид млекопитающих: от кошек до слонов. Такие животные стояли огромных денег, так как они выращивались для биороботизированных игор.

В некоторые капсулы подсевали кинематических саморепликантов7, чтобы те заботились о благополучном развитии плодов. Это дополнительно повышало ценность животного для заказчика.

На виртуальной проекции застыло значение «девяносто восемь процентов» и замороженная дата. Сердце тяжело билось в груди, растворяя в ритме пульса тягостные мысли.

Вокруг меня мирно пиликали многочисленные сигналы аппаратуры. В центре комнаты стояли огромная центральная панель. На голографеческом окне светился отчёт, где указывалось о небольшом сбое.

Простую поломку не удавалось починить шесть часов подряд.