Инь. Ян-3

- Еще как - буркнул второй помощник - встречался с этими ребятами, это не люди, это...это...демоны какие-то. Не дай боги усомниться в истинности их веры - порвут на кусочки! Я так-то верю в Создателя, в богов стихий, но эти...они ни во что не верят, кроме как в своего рогатого идола, любителя жертвоприношений.

- Что, людей режут на алтарях? Или это россказни? - Сергей недоверчиво поднял брови - мне говорили, что они очень даже уважают боевые искусства, и что их осталось немного, жителей Киссоса, всего несколько тысяч, не больше. Чего мы боимся? Нас несколько десятков, мы тоже не простые ребята, нас всех так просто не возьмешь - чего нам бояться? Поставите ремонтные мачты, поднимете паруса и свалим отсюда, пока не очухались! В чем дело-то? Оружия у вас полно, бойцы - самые лучшие, чего боитесь?

- И режут, и боимся, и не так нас много. А каждый из жителей Киссоса сам по себе оружие. И еще - колдун. И рабов у них полно - на каждого не меньше трех рабов. Так что бойцов у них хватает. И эти бойцы не знают страха, не знают сомнений. Убивают, не задумываясь, как едят, как пьют, как спят. Для них жизнь - убийство, и нет высшей чести, как пасть во славу Бога Войны. Ну ладно, главное мы выяснили - вы будете биться вместе с нами. Я вас предупредил, так что будете настороже. Вам все выдали? Еду, питье? Я распорядился достать самый лучший пенный друнг, все равно, если сдохнем, он нам не понадобится. В общем, так, объясняю - вокруг острова непроходимая каменная стена рифов. Сегодня мы преодолели ее на гребне волны, просто чудом, за что благодарить должны морского бога на века вечные. Лежали бы сейчас в желудках морских чудовищ... Из внутренних вод острова только один выход, и напротив этого выхода порт, и город, имя которому Кисс. Очень старый город, старее всех городов, что мы знаем - даже старее Города. Говорят, что Кисс заложили боги, сошедшие с небес. Жители Киссоса, Свободные, являются потомками тех, кто когда-то был слугами богов. Всех, кто не их крови, жители Киссоса считают низшими. Впрочем - это знает даже ребенок. Помните пословицу - "Нос задрал, как киссан"? Вот оттуда она и пошла, пословица эта. Ну вот, вроде и все. Идите к себе, будьте наготове. К вечеру мы поставим мачты, оснастим их, а ночью попробуем проскочить Ворота, и если боги даруют нам удачу - выживем. Если нет...тогда нет.

- Хорошо сказал, капитан! - криво ухмыльнулся один из помощников - если нет, то нет! Судьба, однако! Все примем свою судьбу, все когда-нибудь кончается. Морна, помнишь меня? Я тогда был моложе...

- Был - сухо усмехнулась женщина - и хорош собой. Куда все делось?

- В море, куда же еще - вздохнул помощник - хотел ведь осесть на берегу, думал, последний поход. И что? Нет нужно быль остаться, не ходить с вами...

- Ты так говорил уже раз сто - фыркнул второй мореход - да и какой берег, после того, как Гекель устроил там рабский загон? Нет уж, море, есть море. Надеюсь, оно нас не подведет...

Глава 3

- Тише ты! Задушу, тварь! - помощник капитана жарко выдохнул в ухо слуге, неловко повернувшемуся, и уронившему пустую кружку на палубу со стуком, разнесшимся в тишине теплой ночи. Слуга испуганно попятился, едва не свалившись с мостика, с трудом удержался на ногах и скрылся в темноте, спасаясь от гнева командира. Капитан недовольно покосился на помощника:

- Не нужно нервничать. Ты сам себя накручиваешь, и всех вокруг. Парень не выронил бы кружку, если бы ты на него не шипел. Успокойся, расслабься. Пока что все идет хорошо. Скоро будем у выхода из бухты, а там...уйдем. Ветер хороший!

- Ветер-то хороший, вот только эти твари плохие. Не верю я, что нас не видели. Они видят все! Вот увидишь, какая-нибудь пакость, да случится. В последнее время нас и правда преследуют неудачи, тебе не кажется? Боги на нас прогневались!

- Когда это ты стал таким богомольным? Не замечал за тобой склонности тратить свое время на поклоны в храмах!

- Да. Не было такого. И я жалею об этом. Возможно, тогда все было бы по-другому.

Моряк тяжело вздохнул, выдохнув в лицо капитану смесь запаха перегара и жеваного наркотика: