Иначе - смерть! Последняя свобода

— Истощение нервной системы.

— Чего она боится?

— Ключевое слово «кровь». Делай выводы сам.

— Она нашла у мужа вещи и тетрадь в крови?

— Возможно. Леон, давай сходим на озеро.

— Зачем?

— Что там произошло? Не понимаю.

— И не поймешь.

— Может, почувствую.

Мы остановились у нашей калитки. Василий заскочил на минуту, я подождал.

— Молодые дома?

— Колю не видел, я саквояж на терраске оставил. Маша там ходит взад-вперед. Девица с огоньком.

— Да уж.

— Скоро свадьба?

— Не знаю.

— Он ее в Голландию заберет?

— Не знаю их планов.

— Так узнай, — резонно заметил Василий. — Надо же готовиться.

— А тебе не надо? Сыграем две в один день, дешевле.

— Три! — Василий засмеялся. — Трое Востоковых… шикарно!

— Мне не на ком.

— Найдем.

— У тебя в реанимации, что ль?

— Кстати, Леон, если будешь в Москве, навести Ольгу. Она спрашивает о тебе.

— Обязательно. Она в больнице долго пробудет?

— Кто знает… Пусть полный курс пройдет.

— У тебя есть ключи от ее квартиры?

— Есть. А что?

— Хочу проверить ее пишущую машинку.

— Не понял… — тут Василий внезапно понял, и аж лысина его побагровела на солнце. — Ты смеешь подозревать Ольгу в этих письмах?

— Просто для порядка, Вась. По возможности проверю всех, кто имел отношение к Прахову.

— A-а… ну пожалуйста. — Он достал из кармана пиджака связку ключей, отцепил один, протянул мне. — Ищейка ты несчастная.

— Да вместе съездим, чего ты.

— А вдруг я успею машинку подменить?

— Номер не пройдет. Я ее хорошо запомнил.

— Что ж сразу не проверил?

— Не сообразил. Мне кажется, эти письма писала женщина.

— Но не Ольга, поверь, не та психология: она никого не стала бы мучить.

— Так ты считаешь, в письмах…

— Мука. Отчаяние. Сильная воля и страстная личная заинтересованность.

— Да, ты телефон ее подруги взял?

— Взял. Я у тебя в подручных, что ль, хожу…

Мы стояли над пляжем. Дети, собаки, смех, песок, солнце, сосны…

— Вон на той стороне, прямо напротив мостков, лежал камень.

— Чрезвычайно странно. Если труп утопили в озере, дня через два он должен был всплыть.

— Может, и всплыл. Перед неким рыболовом.

Я искал глазами кусты бересклета, нашел. Справа от пляжа, где начинался лес. Подошли. Нежная ажурная листва в зарослях высоких трав.

— По-видимому, здесь происходили свидания.

— Могли б найти и более уединенное место.

— На утренней и на вечерней зорьке никого тут нету.

— Слушай, Леон, ты с женой спал?

— Да с этим проклятым романом весь распорядок спутался. Я ведь обычно по утрам пишу, а тут — ночами. Часто на кушетке и засыпал в кабинете.

— Впредь будешь умнее.

— Никакого «впредь» не будет! — Я переменил тему. — Заросли густые, с дороги ничего не видать. Милашкин, надо думать, с той же целью сюда залез. Рыбак рыбака видит издалека.

— Он тоже удит?

— Удит. Женщин.

Мы сели в траву. Озерные блики, сверкая, слепили глаза, и гордо возвышалась на том берегу та сосна, под которой лежал камень. Такое умиротворение вошло в мою душу, такой покой — впервые за годы. Умом-то я понимал, что началось действие наркотика, сон мешался с явью, а душа словно летела над водами, над лесом, над садами, словно сливалась со всей этой благодатью, что пленила меня еще двадцать лет назад.

Восемнадцать лет мы тут прожили вместе, а потом ты исчезла, умерла, и в этом сияющем просторе я тебя ищу… и найду, чтобы жить.

Глава 21

У меня скопилось уже немало «компромата» на издателя, и под вечер мы с Василием опять отправились к Горностаевым. Но никто не отозвался на звонок и стук.

— Неужели так крепко спит?

— Вряд ли. Действие, — Василий произнес замысловатую латинскую формулу, — длится часа четыре, пять, не больше.

Меня-то «благодать» покинула вскоре после озера — а показалось, часы прошли, вечность, — но я ведь и принял только одну таблетку; однако ощущение «полета» всколыхнуло романтическую муть души; и во избежание последствий я весь день провел с братом. Марию почти не видел.

— Ушла куда-то, Леон.

— Мне это не нравится. И боссу пора бы подъехать.

Мы в нерешительности стояли на крылечке, у бочки с мертвой водой, а ножницы так и валялись у калитки, посверкивая в закатных лучах.

— Такое чувство, что там кто-то есть, — я кивнул на дверь.

— Машины не видно.

— Может, в гараже.

В летние месяцы Гришу обслуживал шофер из местных, пожилой Никанорыч.

— Прислушайся.

Какие-то шорохи мне слышались в недрах дома, протяжный скрип.

— Понятное дело, — Василий подмигнул. — Не хочет открывать, надоели мы ей до чертиков.

— Ладно, вернемся позже. Должен он когда-нибудь приехать.

Ужинали втроем, без Коли. «Я за ним не слежу», — любезно объяснила мне невеста. Она не только ходит взад-вперед, но и с ролью хозяйки справляется недурно. Я отвык: чистые салфетки, букетик в вазочке, вкусная еда… Но кусок не лез в горло под прицельным взглядом золотых глаз. Я стаканами глушил компот из яблок и курил. Дух горькой полыни — печальный дух деревни — смешивался с ароматом флоксов. А может, печаль шла от ущербной луны в зеленовато-розовом небе, от сумерек земли. Вечер переходил в ночь.

У Горностаевых светилось одно окно — кажется, в Гришином кабинете. Он и открыл входную дверь.

— Наконец-то! — воскликнул я.