Иная Богемия

– В городе пропал подросток, квартира была закрыта, распахнуто окно на четвертом этаже. На подоконнике следы когтей и кровь. Мы уже были там, я уверен, что это сделал упырь.

Карл быстро переглянулся с Вильгельмом. Его сердце, стучащее в груди в два раза медленнее человеческого, ускорилось, болезненно отдавая в ребра.

– Они уже в Богемии! – воскликнул Карл, потирая грудь.

– Куда мы едем, Дэниэль?

– К пану Воганьке. Я позвонил ему несколькими часами ранее.

Фауст крутанул руль, заезжая на выложенную брусчаткой улицу.

Возле кованых дверей библиотеки их ждал хмурый Ян. Он отпер ворота монастыря, и Дэниэль направил авто во внутренний двор, густо увитый бессмертным плющом и скрытый от любопытных уличных зевак.

Анета

Было два часа дня, когда Энн вернулась в пустую аудиторию и облегченно опустилась на ближайший к входу стул, сбрасывая пыточный инструмент, именуемый туфлями. Она нервно постукивала пальцами по коленям, думая о Карле и его спутнике. Зазвонил мобильный.

– Привет.

– Ты посмотрела материалы дела? – Голос Эда звучал весело и как-то привычно, отвлекая.

– Да. Не думаю, что нам стоит браться. Все как-то подозрительно выглядит, и имя заказчика ты так и не прислал.

Энн потерла переносицу и посмотрела на профессорский помост. Солнце вышло из-за низких облаков и проникло сквозь огромные окна, бросая лучи на трибуну. В этих лучах причудливо кружились пылинки, сверкая, словно драгоценности.

– А я его и не знаю. Мы общались в закрытом чате.

– Тем более. Времени на подготовку слишком мало. Отказывайся!

– Он уже прислал предоплату.

– Черт! – Энн отодвинула телефон и яростно постучала им по спинке сиденья впереди, а потом снова поднесла к уху: – Верни деньги и откажись, Эд!

– Я их уже потратил на оборудование, – отрезал он и продолжил заискивающим тоном: – Энн, помоги! Мне нужно это дело.

– Я дам тебе денег. Но забудь об этой сделке.

– Нет! Сам заработаю. Завтра созвонимся.

Не успела Энн возмущенно заорать на напарника, как тот отключился.

– Черт! – снова в голос выругалась Кинских и, надев шпильки, пошла проводить онлайн-лекцию, назначенную на вторую половину дня.

Приехав домой после университета, она заказала еду. Ужиная хорошо приготовленным запеченным лососем и салатом «цезарь», Энн читала восхищенные отзывы о лекции про волкодлаков на сайте университета. На электронную почту пришло письмо:

«Добрый день, уважаемая пани Кинских. Меня зовут Эва Водичкова, я бы хотела взять у вас интервью и побольше узнать о легендах вашего рода в любое удобное для вас время. Буду ждать ответа.

С ув. Эва».

Энн перечитала письмо еще раз и нажала на иконку с корзиной, отправив послание в утиль.

Было девять часов вечера. Энн переоделась в шелковую полосатую пижаму, состоявшую из брюк и рубашки, а затем принялась ходить по комнатам то сжимая, то разжимая кулаки. Взяла мобильный и, набрав номер родительницы, с гулко колотящимся сердцем слушала длинные гудки.

– Здравствуй, Анета, – строго ответила мама.

– Добрый вечер, мама. Как ты?

В трубке послышался шорох, и Энн представила, как мама встает из любимого кресла девятнадцатого века, обитого зеленым китайским шелком, подходит к окну и отодвигает тяжелые шторы, как делала всегда при разговорах по телефону. Непроизвольно Энн выпрямила спину и вскинула подбородок, словно бы та могла ее видеть.

– Спасибо, все хорошо. Читала в новостях о твоей лекции. Молодец, – одобрительно, но холодно ответила она.

– Мам, – Энн запнулась и потерла лоб, не зная, как спросить о том, что ее волновало. – Я…

– Теодор мне сообщил, что ты не приняла его предложение. – Голос старшей Кинских зазвучал громче и напористей. Энн снова представила, как мама устремила на нее прямой взгляд прищуренных глаз и недовольно поджала губы. – Я кипела целую неделю! Хорошо, что ты не позвонила сразу, а выждала время, прежде чем сообщать мне! Этот мальчик – отличная партия для тебя. Ты – графиня! Твой дед передал графский титул тебе, а ты не хочешь продолжать род!

Энн закатила глаза, радуясь, что это телефонный разговор, а не личная встреча. Огромная любовь деда к внучке задевала ее родительницу даже после его смерти, как и то, что он передал титул и фамильные драгоценности Энн.

Она постаралась, чтобы ее голос звучал примирительно, когда ответила:

– Мам, я ценю твое мнение, но это моя жизнь и с кем ее делить, я решу сама.

Переждав осуждающий вздох и неодобрительное «ну конечно, дорогая», Энн скомкано попрощалась, так ничего и не спросив.

Спать пока не хотелось, и она решила провести время с пользой. Устроившись за письменным столом, открыла файл с докторской и принялась вносить правки в уже написанный материал. Засидевшись, она не заметила, как стрелки часов передвинулись и показывали без четверти двенадцать.