Иная Богемия

Луиза тут же обернулась серым влколаком, а Энн проигнорировала приказ, оставшись стоять, как была. Она лишь на мгновенье оглянулась, чтобы увидеть реакцию Шварца: на его щеках ходили желваки. Серый влколак с рычанием бросился на Энн, стараясь ухватить пастью руку. Кинских надоело это шоу, и она, позволив укусить себя, перехватила Луизу за шею, придавливая горящим шестом к земле, отчего та яростно взвыла. В воздух взвился запах паленой шерсти.

– Разрешаю отнять одну ее жизнь за победу. Давай! Будет Луизе уроком, что даже неопасные на вид девушки могут быть яростнее опытных бойцов.

Влколак, услышав это, отчаянно задергался в руках Энн. Лишь миг ей правда хотелось свернуть Луизе шею, но лишь миг. Энн отпустила зверя и отошла от него на пару шагов, развернувшись к Маркусу.

– Я ни за что не убью Луизу, как бы она ко мне ни относилась. Ты просил меня забыть, что я графиня. Так вот, Маркус, аристократия – не только воспитание, но и прививание высоких моральных принципов. Я знаю, кто я. Я – влколак, но я и из рода Кинских. Оказалось, что можно быть и тем и другим, сохраняя баланс внутри.

Она замолчала, оглядывая всех присутствующих.

– Я не буду вам врать – в Богемии вас может ждать смерть. А сейчас там сражаются обычные люди и несколько упырей на нашей стороне, но этого мало. Я прошу вас помочь, потому что верю: дар зверя дан нам не случайно. Мы – защитники мира от тех, кто охотится в ночи.

Послышались одинокие хлопки.

– Поздравляю, испытание ты прошла, – сообщил Шварц, и на его лице Энн не могла разглядеть ни одной эмоции.

– Мне не понравились твои игры, вожак, – холодно ответила Энн, злясь на него. – Завтра дайте мне ответ, и я уеду.

Маркус поднял руки ладонями вверх, обозначая капитуляцию, и вышел к ней в круг. Его лицо расслабилось и стало привычным для Энн.

– Прости. Это обычай для кандидатов на должность главного в стае. И ты его с честью одолела.

Энн облегченно выдохнула, но не позволила себе полностью превратиться в человека. Ей не хотелось разочаровываться в Маркусе, да и редко она могла так ошибаться в людях. Энн испытывала благодарность к нему за то, что он помог понять, как на самом деле ценна семья и место, в котором живешь. Кинских долго пряталась за мрачным прошлым предков, но осознала, что на самом деле не должна нести ответственность за деяния других людей.

Подойдя почти вплотную и улыбаясь, Маркус протянул ей руку, словно для пожатия. Послав ему намек на ответную улыбку, Энн приняла его ладонь. Шварц резко дернул ее и, прижав спиной к себе, обхватил за плечи, а второй рукой сжал шею. Последнее, что услышала Кинских, был хруст ее шейных позвонков.

Глава 14

Contra spem spero.

Без надежды надеюсь.

«Пражский трдельник»

«Дорогие читатели!

Вот уже две ночи мы все спим спокойно. Новых зараженных не обнаружили, а остальные находятся под наблюдением врачей. Мы пытались договориться об интервью с руководителем инфекционного корпуса, но на данный момент он отказался комментировать состояние укушенных жителей.

Одна из главных новостей столицы – прибытие в Пражский Град вице-президента Швейцарии Алена Берсе для заключения договоренностей о взаимном обмене специалистами и выделении дополнительных дотаций Чешской Республике.

Оставайтесь на новостной волне.

Всегда ваш, Эл Вода».

Карл. Неделей ранее.

Выяснив у любезной пани направление поезда, который увез Анету, Вильгельм предложил ехать в Табор, чтобы постараться перехватить графиню, но Карл отмел эту идею.

– Нет! Она сказала, что вернется. Дадим ей время.

Он вспомнил яркую зелень ее глаз и непролившиеся слезы обиды, больно отозвавшиеся в нем. Повел плечом, стараясь не думать об этом, но разочарованное лицо Анеты в металлическом дверном проеме состава все стояло перед мысленным взором, не собираясь уходить.

– Уверен?

– Да, – немного раздраженно ответил Карл.

Вильгельм пожал плечами и, проводив голодным взглядом очередную шею в толпе, которая их окружала, направился к выходу. Жажда мучила и Карла, особенно в людном месте, но, уступив терзаниям душевным, на время свернулась ежом в горле, иногда напоминая о себе.