Иная война (СИ)

И восстань сейчас великий султан Сулейман из мертвых, то он бы ужаснулся — на кол пришлось бы сажать каждого второго сановника, потому что первого пришлось бы умертвлять самой позорной казнью — удавлением шнурком. И то бы палачи не справились с таким валом работы — великая прежде страна полностью прогнила, и лишилась всего полезного, как полновесная раньше акче потеряла в себе благородное серебро.

В наступившем ХХ веке османы с превеликим для себя удивлением увидели, что христианские народы, полностью раньше им подвластные, теперь плевать хотели на власть османов, и принялись спешно вооружаться, подстрекаемые ненавистной Россией и другими европейскими странами. Своего северного соседа, огромную империю, турки люто ненавидели и откровенно боялись — вот уже в течение полутора веков они терпели от нее постоянные поражения. Дважды гяуры подступали к стенам Стамбула, и лишь благодаря постоянной поддержке Англии, которую каждый раз приходилось щедро вознаграждать — один раз Египтом, другой Кипром, столица была спасена. Но так не может повторяться постоянно, а что в Лондоне потребуют в третий раз и думать не хотелось. Коварные и жадные лорды наизнанку карманы вывернут, но свое вырвут!

И немало, судя по ситуации, что творилась в восточной Фракии, которую заполонили наступающие на столицу болгарские войска. Подлые мятежники почувствовали силу, нет на них теперь башибузуков — сами могут вырезать их, и не поморщатся. А они не одни такие — на европейские владения Турции напали с четырех сторон семьсот тысяч солдат при поддержке тысячи двухсот орудий. И бьют вчерашних повелителей нещадно, совсем страх потеряли неверные собаки!

А ведь в войну не вступила Россия, крепко сдерживаемая в своих притязаниях английским королем и германским кайзером. А связываться с ней очень не хотелось — турки хорошо запомнили громовые раскаты русских пушек в Синопской бухте, уничтожившие османский флот. Тогда удалось выстоять благодаря англо-французскому флоту, что вошел в Черное море, и высадил в Крыму десант, взявший Севастополь. И как не хотелось возродить давнего вассала — Крымское ханство — от этой идеи пришлось отказаться. Карс оказался важнее, эту взятую русскую крепость пришлось обменять. Но ненадолго она оставалась у османов — прошло чуть больше двадцати лет, как в 1878 году русские опять ее взяли штурмом и по итогам мирного договора оставили себе. И хоть не хотелось этого до зубовного скрежета, но войска Российской империи уже вышли к Босфору, и царские генералы уже видели Константинополь собственными глазами, обходясь без подзорных труб. И снова английские корабли, вовремя пришедшие на помощь, спасли Блистательную Порту от кошмара!

Придут англичане и сейчас — в том Диван горячо уверил посол, отметив, что по решению Первого лорда Адмиралтейства Уинстона Черчилля, потомка герцогов Мальборо, уже собирают на Мальте эскадру. А пока туркам следует собрать в Дарданеллах свой флот, чтобы остановить прорыв греческой эскадры, что получила неожиданное усиление в виде двух старых броненосцев и трех малых бронепалубных крейсеров, проданных ей еще до войны с Германией. С перегонными командами из русских моряков они отправились в затяжной поход вокруг всей Европы, и неделю тому назад прибыли в Пирей. Конечно, неприятно, что враг теперь имеет три больших корабля, но так и у османов их три, и против трех малых броненосцев пять, пусть и старых, еле ползающих, но получивших новые пушки.

Остальную армаду из оставшегося десятка всевозможных броненосных корветов, мониторов и малых броненосцев, учитывать не приходилось — откровенный проржавевший хлам, способный выйти в море только на буксире. Зато эти восемь кораблей бросили якоря в узостях Дарданелл, наглухо перекрыв пролив. И сейчас готовились выйти в море, чтобы прикрыть прорыв двух крейсеров и полудюжины миноносцев, что будут совершать набеги на греческое торговое судоходство и срывать вражеские десанты на острова.

Османы за последние шесть лет, ошеломленные громкой победой России в войне с японцами, принялись изыскивать средства на возрождение флота, в котором снова увидели надежду на спасение. Однако европейские страны в кредит не строили, ибо не верили в платежеспособность клиента, и в долг не давали. Так что единственный крупный корабль, бронепалубный крейсер «Драма», строившийся в Италии был конфискован, когда платежи перестали поступать. Так что османы были способны оплатить только небольшие канонерские лодки и миноносцы в несколько сотен тонн водоизмещения, в казне было пусто.