Индейцы

На самом деле Колумб был вовсе не первым, а, наоборот, последним из европейских «открывателей Америки». За много веков до него в Северной Америке бывали скандинавские викинги. Ее восточное побережье, вероятно, было известно ирландским монахам и бретонским рыбакам. Но лишь после плавания Колумба вся Европа заговорила о существовании Нового Света. Аборигенов Америки часто называют «краснокожими». Это, конечно, недоразумение. Должно быть, индейцы, впервые увиденные европейцами, были разрисованы каким-нибудь красным природным красителем — охрой или киноварью. В действительности кожа у индейцев смуглая. Эта и другие черты их внешнего облика — прямые черные волосы, темные глаза и широкие лица с выдающимися скулами — делают индейцев похожими на азиатов. И это сходство не случайно: как установили ученые, предки индейцев и впрямь были выходцами из Азии.

Около тридцати тысяч лет назад племена, жившие на севере Азии, проникли на необитаемый тогда североамериканский континент. В те времена большая часть Северного полушария была покрыта ледником. Из-за этого уровень воды в Тихом и Ледовитом океанах был значительно ниже, чем в наши дни. На месте нынешнего Берингова пролива находился перешеек, соединявший азиатскую Чукотку с американской Аляской. По этому перешейку многочисленные группы охотников кочевали с одного континента на другой. При помощи копья и лука со стрелами эти люди охотились на мамонтов, бизонов и оленей-карибу, ловили речную и морскую рыбу, собирали дикорастущие плоды. Они жили в землянках и шалашах, имели каменные орудия труда, изготовляли долбленые и каркасные лодки, а также пряли и плели корзины и сумки.

Наскапи — охотники на оленей-карибу. По снегу они ходили на особых лыжах-«ракетках», а для перевозки грузов использовали тобогган — бесполезные сани, которые тащили за собой вручную или запрягали в них собак.

Сколько индейских племен обитало в Северной Америке?

За тысячелетия, прошедшие со времени заселения Северной Америки, численность ее обитателей выросла во много раз. Все новые и новые племена обосновывались на пустовавших до этого землях. Когда в XVI веке европейцы начали осваивать эту часть света, индейцы уже жили повсюду — от Аляски на севере до Огненной Земли на юге. Однако точной численности индейцев в Северной Америке на то время мы не знаем; нам неизвестно даже количество индейских племен: по одним оценкам, их насчитывалось 250, по другим — больше.

По языку индейские племена Северной Америки объединяются в несколько семей. Главные из них следующие: алгонкины: арапахо, блэкфут («черноногие»), кри, монтанье, наскапи, оджибве, оттава, могикане, делавары, чейенны, шауни и др.; атапаски: кучины, тацанотины (Йеллоунайф, то есть «желтые ножи»), чипеваи, догриб, апачи, навахо и др.; ирокезы: кайюга, могауки, онейда, онон-дага, сенека, тускарора, гуроны, эри, чироки и др.; мускоги: чикасо, натчи, крики, семинолы и др.; сиу: ассинибойны, виннебаго, дакота, мандан, хидатса и др.; юто-ацтекская семья: кайова, команчи, шошоны, пайюте, юте, хопи и др.

По условиям же среды обитания, укладу хозяйства и образу жизни североамериканские индейцы подразделяются на территориальные группы. Это лесные охотники Субарктики, земледельцы Северо- и Юго-Востока, охотники Великих Равнин, охотники и собиратели Калифорнии, Большого Бассейна и Плато, земледельцы Юго-Запада и рыболовы Северо-Запада.

Кто такие охотники Субарктики?

Северные области Канады и Аляска находятся в так называемом Субарктическом поясе (суб по-латыни значит под, следовательно, Субарктика — это территории, прилегающие к Арктике). Здесь простираются бескрайние хвойные леса, в которых растут ели, сосны, пихты и лиственницы, встречаются также березы, клены и тополя. Жившие здесь индейские племена говорили на алгонкинских и атапаскских языках.

Индейский поселок во Флориде (рисунок XVII в.). Одни жители поселка заняты обработкой урожая на расстеленных на земле циновках, другие исполняют ритуальный танец.