Индейцы Дикого Запада в бою. «Хороший день, чтобы умереть!»

Частота проникновений во вражеский лагерь зависела лишь от желания воина, его храбрости и в какой-то мере жадности. Чаще всего индеец пробирался к палаткам всего один раз, после чего стремился как можно быстрее скрыться. Но наиболее хладнокровные воины возвращались во вражеский лагерь несколько раз за ночь, чтобы увести как можно больше ценных лошадей. Иногда краснокожие конокрады могли удачно увести лошадей в первую ночь, но, решив, что этого мало, затаиться недалеко от лагеря и проникнуть в него и во вторую ночь. А самые отчаянные могли попытаться проникнуть в лагерь за лошадьми во вторую ночь, даже если первая их попытка была неудачной и они были обнаружены и обстреляны. Члены военного отряда, после того как каждый из них уводил из вражеского лагеря достаточное количество лошадей, собирались на месте последнего привала, забирали оставленные пожитки, садились верхом и без промедления уезжали. Для отставших иногда оставляли какой-либо знак-указатель. Удалившись на достаточное расстояние, где их уже нельзя было услышать, они начинали свою бешеную многодневную скачку в сторону дома. Даже если в лагере моментально обнаруживалась пропажа, воины все равно по возможности устремлялись к назначенному месту сбора, потому что вместе было легче отбиваться от погони. Если кто-нибудь первым возвращался на место, забирал свои вещи и, не дождавшись своих товарищей, уезжал, он подвергался серьезной критике.

Глава 14 Нападение на врага и поведение воина в бою

Самым важным элементом подготовки к бою индейские воины считали совершение определенных личных ритуалов, дарующих им защиту и поддержку духов-покровителей и племенных божеств. Иногда при неожиданном столкновении двух больших отрядов воины не бросались в атаку сразу же, а давали друг другу время выполнить необходимые ритуалы. Индейцы раскрашивали себя, пели магические песни и надевали всевозможные военные амулеты. Если же нападение было внезапным и для проведения ритуала времени не было, они брали в бой контейнеры с военной одеждой, поскольку считалось, что она также обладает сверхъестественными силами, способными защитить бойца и даровать ему удачу.

Перед боем воины обязательно проверяли оружие. Шайены, имеющие луки, проверяли их, натягивая тетиву, чтобы убедиться, что она в порядке и не порвется, доставали из колчанов стрелы, разглаживали перья, осматривали крепление наконечников, накладывали стрелы на тетиву. Если отряд был конным, обычных лошадей, вместе с поклажей, оставляли в укромном месте, пересаживаясь на боевых коней. Такое место могло располагаться в нескольких часах езды от лагеря противника.

^{Битва на Литтл-Бигхорн. Худ. Э. Паксон}

Многие воины перед боем раздевались, оставляя на себе лишь набедренную повязку и мокасины. Они отправлялись в бой обнаженными, потому что были недостаточно богаты и не имели красивой одежды. Черноногие, например, говорили, что среди их воинов таковых было большинство. Но существовала и еще одна причина для снятия одежды перед боем — при ранении пулей или стрелой кусочки материи попадали в рану, которые были опасны и очень плохо заживали. Пауни иногда снимали даже набедренную повязку и обвязывали ее вокруг головы. Иначе, во время быстрых маневров, она могла мешать всаднику. Кроме того, разодетый в богатые одежды воин, несомненно, сразу же привлекал к себе внимание врагов. Но часто бывало и так, что воин надевал в бой лучшие одежды, чтобы в случае гибели родственникам и друзьям не пришлось одевать его тело красиво, дабы он предстал перед Великим Духом как подобает воину. По мнению автора, одевался воин перед боем или раздевался до набедренной повязки, вероятно, во многом зависело от того, насколько он был готов умереть в этот день. Эту мысль подтверждают и слова одного сиу, разодевшегося в лучшие одежды перед битвой с генералом Круком на Роузбад. Он сказал, что, если его убьют, он хочет умереть в этой красивой одежде. Иначе те, кто увидит его тело, лежащее на поле боя, могут посмеяться над ним, говоря: «Он был бедняком и, должно быть, никчемным воином. Посмотрите, какой он жалкий и убогий». По словам индейцев, красивая военная одежда придавала человеку смелости.