Индейцы Дикого Запада в бою. «Хороший день, чтобы умереть!»

На вражеские лагеря индейцы обычно нападали на рассвете, хотя черноногие и сиу часто обстреливали стоянки трапперов и путешественников по ночам. Пауни рассказывали, что сиу обычно нападали на их поселения по утрам, перед этим подавали друг другу сигналы, подражая воронам. Старик, юность которого прошла в Небраске, говорил, что если он ехал и неожиданно слышал звук, похожий на крик вороны, то «знал, что сейчас подвергнется нападению». Ворона — единственная птица на Равнинах, чей голос похож на человеческий, и так же хорошо, как человеческий, слышен на расстоянии. Пауни прежних лет говорили: «Когда ты слышишь голос вороны, остановись и внимательно осмотрись. Возможно, это совсем не ворона». По словам шайенов, ассинибойны в ранние времена часто нападали на их лагеря по ночам. Они носили рожки, сделанные из полых стеблей какого-то растения, звуки которых напоминали весенний зов быков-бизонов. Приближаясь к чужому лагерю, они дули в эти рожки, их враги думали, что это бизоны и не беспокоились, а ассинибойны нападали. Черноногие говорили, что равнинные кри имели обычай, приближаясь к лагерю противника, переговариваться в ночи воем койота, но, по словам Хвоста Ласки, многие кайна умели отличить имитацию воя койота от настоящего воя. Сиу утверждали, что кроу перед нападением или проникновением во вражеский лагерь подавали друг другу сигналы криком совы. Команчи никогда не нападали в темноте, не устраивали набегов, если рога полумесяца были повернуты вверх или была вероятность дождя, после которого их следы четко видны на сырой земле. Излюбленным временем для нападения был период полнолуния. Они наносили быстрые удары при лунном свете или налетали на изолированные поселения среди дня, если обстановка была благоприятной. Тогда они убивали или захватывали в плен людей и угоняли скот и лошадей в свой временный лагерь. При этом команчам, разумеется, приходилось сражаться с противником. План нападения составлял вождь, но в бою каждый воин действовал так, как подсказывал ему его опыт. Первое, что обычно делали краснокожие, нападая на вражеский лагерь, это либо пытались отрезать противника от табуна, лишив его мобильности; либо мчались сквозь спящий лагерь, стреляя по палаткам и выскакивающим из них людям, стараясь при этом угнать всех привязанных у палаток и находившихся в загонах лошадей. Привязанные лошади пугались неожиданного шума, вырывали веревки и скакали следом за всадниками. После этого команчам было проще справиться с противниками.

Практичный Вильям Гамилтон вывел довольно верную формулу, которую следовало использовать в боях с индейцами: «Убивая вождя, вы выигрываете сражение». Берландиер писал: «По их (индейцев. — Авт.) разумению, атаковать врага при свете дня, когда он настороже, — чистое безумие. Они считают, что жизнь одного из их людей стоит сотни врагов, и потому наиболее выдающаяся победа воспринимается как поражение, если при этом пролита кровь соплеменников». Как правило, когда в бою убивали одного или нескольких влиятельных людей, краснокожие прекращали драться и уходили. Опознать наиболее опасных воинов было достаточно легко по одежде и знакам отличия, но, поскольку все они были очень опытными бойцами, убить их было совсем не просто. Если же индейцы защищали своих женщин и детей, этот метод вообще не срабатывал.

^{Военная рубаха гровантров}

Тиравахат-веситава, индеец пауни, говорил, что его соплеменники имели два выражения, относящихся к тактике ведения боя: 1. Скирикикурури, или Подобные Волкам, описывало воинов, умевших укрываться на местности, где, казалось бы, совсем негде было спрятаться; 2. Тирарриривисисат, или Они Идут Бок о Бок (сражаться), применялось для описания боевого формирования, используемого пауни. Оно представляло собой шеренгу воинов, стоявших плечом к плечу лицом к врагу. Наступая, они передвигались боком, чтобы подставлять врагу меньшую поверхность своего тела. В шеренге воины стояли согласно принадлежности к тому или иному военному обществу. Члены каждого общества вставали рядом друг с другом. Каждая такая группа состояла из 10–20 человек и располагалась метрах в трех от другой. Воины каждой группы держали эмблемы своего общества, например копье с различными перьями, прикрепленными к древку. Правда, раскраска у каждого воина была своя, индивидуальная. Джордж Белден, присоединившийся к отряду сиу в набеге на пауни, подтверждает эту формацию — пауни «развернулись в длинную линию и, приближаясь, начали битву, выпуская в нас тучи стрел». Затем, «пока одна группа пауни продолжала сражаться с нами по фронту, другая скрытно спустилась вниз по реке, переправилась через нее и зашла в тыл моим воинам». Сиу потерпели поражение и отступили.